Sulit untuk mengecilkan arti penting Arab Saudi dalam hal politik dan bisnis Timur Tengah. Amerika Serikat telah memiliki hubungan yang panjang dan dekat dengan Arab Saudi, dan sebagai hasilnya, banyak pelancong bisnis mungkin menemukan diri mereka bepergian ke Arab Saudi jika perusahaan mereka memiliki bisnis di sana, atau hubungan dengan perusahaan yang melakukannya.
Namun, seperti hampir semua perjalanan bisnis internasional, sangat penting bagi pelancong bisnis untuk memahami kesenjangan budaya yang potensial antara melakukan bisnis di negara seperti Arab Saudi dan melakukan bisnis di rumah, di lingkungan yang mereka kenal.
Sapaan yang salah, topik percakapan, atau kebiasaan dapat memiliki dampak yang sangat besar (dan berpotensi negatif) pada pertemuan bisnis.
Itulah mengapa penting bagi pelancong bisnis mana pun yang menuju Arab Saudi untuk menyadari bahwa mungkin ada ranjau atau masalah budaya “tersembunyi” yang harus diperhatikan jika mereka benar-benar ingin menutup kesepakatan atau tetap berhubungan baik dengan klien atau mitra potensial.
Untuk membantu pelancong bisnis menghindari masalah budaya saat bepergian, saya meluangkan waktu untuk mewawancarai Gayle Cotton, penulis buku Say Anything to Anyone, Anywhere: 5 Kunci Untuk Komunikasi Lintas-Budaya yang Sukses. Ms Cotton (www.GayleCotton.com) adalah penulis buku laris, Say Anything to Anyone, Anywhere: 5 Kunci Untuk Komunikasi Lintas-Budaya yang Sukses. Ms. Cotton juga merupakan pembicara utama yang terkemuka dan otoritas komunikasi lintas budaya yang diakui internasional. Dia Presiden Circles Of Excellence Inc.
Ms Cotton telah ditampilkan di banyak program televisi, termasuk: NBC News, BBC News, PBS, Good Morning America, Majalah PM, PM Northwest, dan Pacific Report. Ms. Cotton dengan senang hati berbagi tips dengan pembaca About.com untuk membantu pelancong bisnis menghindari masalah budaya potensial ketika bepergian ke Arab Saudi.
Tentu saja, penting bagi pelancong bisnis yang melakukan perjalanan internasional untuk menyadari norma-norma budaya di mana mereka akan melakukan bisnis. Untuk melihat secara lengkap faktor budaya yang berbeda yang mungkin dihadapi oleh pelancong bisnis, konsultasikan wawancara saya yang lain dengan Ms. Cotton tentang bagaimana pelancong bisnis dapat memahami kesenjangan budaya . Selain itu, About.com Business Travel memiliki serangkaian artikel tentang navigasi kesenjangan budaya untuk berbagai negara, termasuk: Chili , Israel , Australia , Yunani , Kanada , Denmark, Yordania , Meksiko , Norwegia , Finlandia , Austria , Mesir , dan banyak lagi.
Apa tips yang Anda miliki untuk pelancong bisnis yang menuju ke Arab Saudi?
- Pekan kerja Saudi berlangsung dari Sabtu hingga Rabu. Kebanyakan orang tidak bekerja pada hari Kamis, dan tidak ada bisnis yang dilakukan pada hari Jumat - hari suci umat Islam.
- Karena ada beberapa gaya sapaan yang digunakan di Arab Saudi, yang terbaik adalah menunggu rekan Saudi Anda untuk memulai sapaan. Orang-orang Saudi yang kebarat-baratan biasanya berjabat tangan dengan pria lain, dan beberapa pria Saudi akan berjabatan tangan dengan wanita Barat.
- Dalam status Barat diperoleh melalui prestasi, namun dalam status dunia Arab ditentukan oleh kelas.
- Laju bisnis lebih lambat di Arab Saudi daripada di Barat, jadi kesabaran sangat penting. Pertemuan bisnis dimulai perlahan, dan akan ada pertanyaan awal dan obrolan ringan untuk menciptakan hubungan.
- Orang-orang Saudi akan mengharapkan Anda untuk tulus, jujur, dan menghormati dalam semua urusan bisnis Anda. “Menghemat muka” dan menghindari rasa malu sangatlah penting, jadi Anda mungkin harus berkompromi untuk melindungi martabat seseorang. Itu selalu terbaik untuk menawarkan pujian daripada kritik
- Dalam budaya Saud, individu selalu berada di bawah kelompok, dan keluarga dianggap sebagai unit sosial yang paling penting.
- Di Barat, ada kepercayaan dalam pemisahan antara Gereja dan negara. Di Arab Saudi agama memiliki pengaruh besar pada politik, perilaku sosial, dan bisnis.
- Saudi cenderung tidak mau menerima informasi luar yang tidak sesuai dengan nilai-nilai Islam, jadi pelajari sesuatu tentang ajaran dasar Islam. Iman mereka dalam ideologi Islam membentuk persepsi mereka tentang kebenaran. Ada kepercayaan yang berlaku bahwa solusi untuk masalah dapat ditemukan dalam interpretasi dan penerapan hukum ilahi yang benar.
- Dalam percakapan budaya Saudi sangat antusias, dan itu normal untuk berbicara dengan cara yang agak agresif untuk membuat titik. Berbicara dengan keras, meningkatkan nada dan nada, atau bahkan berteriak dapat dianggap sebagai tanda ketulusan. Jika Anda tampak jauh, pendiam, pendiam, atau pemalu, itu bisa membuat orang Saudi berpikir ada sesuatu yang salah.
- Bisnis dilakukan secara pribadi, dan penting untuk memperhatikan semua anggota keluarga yang Anda kenal. Tunjukkan minat pada kesehatan dan kebahagiaan saudara, paman, sepupu, dan putra. Namun, jangan bertanya tentang atau menyebutkan anggota perempuan dari keluarga.
- Ada kecenderungan di antara orang-orang Saudi untuk menggunakan eufemisme untuk mengecilkan fakta-fakta yang tidak menyenangkan atau secara tidak berbahaya membumbui kebenaran. Mereka mungkin enggan memberi Anda berita buruk tentang bisnis, jadi ingatlah hal ini jika semua umpan balik yang Anda terima tampak luar biasa positif.
- Sangat penting untuk berpakaian dengan baik, memperluas dan menerima bantuan, menunjukkan rasa hormat kepada orang tua, dan akomodatif dalam bisnis.
- Janji jarang sekali merupakan acara pribadi, jadi interupsi dari panggilan telepon dan kunjungan dari teman dan keluarga kontak Anda harus diharapkan.
Apa sajakah topik yang bagus untuk percakapan?
- Keluarga adalah topik pembicaraan yang baik, namun jangan menanyakan tentang anggota perempuan kecuali mereka memunculkannya terlebih dahulu
- Olahraga, terutama sepak bola (dikenal sebagai "sepak bola"), balap kuda dan unta, berburu dan elang - meskipun perlu diingat bahwa semua taruhan adalah ilegal
- Puji tengara Saudi, masakan, pakaian, dan semua aspek negara yang Anda anggap menarik
- Arsitektur yang unik dan bersejarah dari budaya Saudi
- Secara berkala tanyakan tentang kesehatan dan kebahagiaan saudara keluarga, paman, sepupu, dan putra
Apa beberapa topik percakapan yang sebaiknya dihindari?
- Politik, Israel, penyakit, kecelakaan, kematian, atau nasib buruk apa pun
- Apa pun yang dapat menyebabkan rasa malu atau 'kehilangan muka'
- Tangan kiri dianggap tidak bersih dalam budaya Arab, jadi selalu gunakan tangan kanan saat menyentuh, makan, atau memberi isyarat
- Sambil tetap duduk dengan kedua kaki di tanah, jangan menyilangkan kaki Anda, dan hindari menunjukkan bagian bawah kaki Anda yang dianggap sangat ofensif
- Meskipun gerakan Saudi dengan tangan mereka saat berbicara, menunjuk atau menggunakan gerakan jempol dianggap kasar
Apa yang penting untuk diketahui tentang proses pengambilan keputusan atau negosiasi?
- Seringkali perasaan langsung, daripada bukti empiris, adalah pengaruh kunci dalam pemikiran dan keputusan. Orang-orang Saudi dibesarkan untuk menjadi pemikir asosiatif, namun banyak yang menyelesaikan pendidikan tinggi mereka di Inggris atau Amerika Serikat sehingga mereka telah beradaptasi dengan berpikir secara konseptual dan analitis.
- Ketika bernegosiasi, orang-orang Saudi sering menggunakan argumen yang dipersonalisasi, banding, dan persuasi yang kuat, sehingga mereka akan mengharapkan pendekatan serupa dari Anda.
- Pemimpin laki-laki adalah pembuat keputusan utama, namun dia biasanya tidak akan mendahului sampai dia memiliki konsensus kelompok. Kepemimpinan dan identitas muncul dari garis keturunan seseorang dan kemampuan untuk melindungi kehormatan keluarga besar.
Ada tips untuk wanita?
- Sebagian besar negara Barat telah mencoba untuk mempromosikan kesetaraan antara pria dan wanita. Namun, negara-negara Arab percaya bahwa kedua jenis kelamin adalah entitas yang benar-benar berbeda. Kehidupan publik adalah domain eksklusif pria Saudi, dan wanita Saudi biasanya tidak berpartisipasi dalam dunia bisnis mainstream.
- Untuk pelancong bisnis wanita, pembatasan perilaku yang diizinkan sangat diatur. Bahkan jika diberikan visa, melakukan bisnis bisa sangat menantang bagi seorang wanita. Sementara mereka akan diterima tanpa cadar, mereka harus berpakaian sangat konservatif.
Ada tips tentang gerakan?
- Saudi cenderung berdiri dan duduk lebih dekat bersama daripada budaya barat. Ketika berinteraksi, ada juga lebih banyak kontak fisik dan biasanya beberapa gerakan menyentuh. Pria Saudi sering berjalan bergandengan tangan, jadi jika seorang Saudi memegang tangan Anda menerima gerakan persahabatan ini.
- Kontak mata sangat penting ketika berbicara dengan orang Saudi. Dianjurkan untuk menghapus kacamata hitam Anda dan melihat orang langsung di mata.