Dengan nama yang merangkum semua kemegahan masa lalu Mesir kuno, Lembah Para Raja adalah salah satu tujuan wisata paling populer di negara ini. Itu terletak di tepi barat Sungai Nil, tepat di seberang sungai dari kota kuno Thebes (sekarang dikenal sebagai Luxor). Secara geografis, lembah itu biasa-biasa saja; tetapi di bawah permukaannya yang tandus terletak lebih dari 60 makam yang dipotong batu, yang dibuat antara abad ke-16 dan ke-11 SM untuk menaungi firaun-firaun yang mati dari Kerajaan Baru.
Lembah terdiri dari dua lengan berbeda - Lembah Barat dan Lembah Timur. Mayoritas makam terletak di lengan yang terakhir. Meskipun hampir semuanya dijarah pada jaman dahulu, mural dan hieroglif yang menutupi dinding makam kerajaan memberikan wawasan tak ternilai ke dalam ritual pemakaman dan kepercayaan dari Mesir Kuno.
The Valley in Ancient Times
Setelah bertahun-tahun melakukan studi ekstensif, kebanyakan sejarawan percaya bahwa Lembah Para Raja digunakan sebagai tanah pemakaman kerajaan dari sekitar 1539 SM hingga 1075 SM - jangka waktu hampir 500 tahun. Makam pertama yang diukir di sini adalah firaun Thutmose I, sementara makam kerajaan terakhir dianggap milik Ramesses XI. Tidak pasti mengapa Thutmose saya memilih lembah sebagai situs nekropolis barunya. Beberapa ahli Mesir mengemukakan bahwa ia terinspirasi oleh kedekatan al-Qurn, puncak yang diyakini suci bagi dewi-dewi Hathor dan Meretseger, dan yang bentuknya mirip dengan piramida Kerajaan Lama.
Lokasi yang terisolasi di lembah itu juga kemungkinan akan menarik, membuatnya lebih mudah untuk menjaga kuburan terhadap penyerbu potensial.
Terlepas dari namanya, Lembah Para Raja tidak dihuni secara eksklusif oleh para firaun. Bahkan, sebagian besar makamnya adalah milik bangsawan yang disukai dan anggota keluarga kerajaan (meskipun istri firaun akan dimakamkan di Lembah Queens terdekat setelah pembangunan dimulai di sana sekitar 1301 SM).
Makam di kedua lembah akan dibangun dan didekorasi oleh pekerja terampil yang tinggal di desa dekat Deir el-Medina. Tersebut adalah keindahan dekorasi ini bahwa makam telah menjadi fokus pariwisata selama ribuan tahun. Inskripsi yang ditinggalkan oleh orang Yunani Kuno dan Romawi dapat dilihat di beberapa makam, terutama Ramesses VI (KV9) yang memiliki lebih dari 1.000 contoh grafiti kuno.
Sejarah modern
Baru-baru ini, makam telah menjadi subjek eksplorasi dan penggalian ekstensif. Pada abad ke-18, Napoleon menugaskan peta terperinci Lembah Para Raja dan berbagai makamnya. Penjelajah terus mengungkap tempat pemakaman baru sepanjang abad ke-19, sampai penjelajah Amerika Theodore M. Davis menyatakan situs tersebut digali sepenuhnya pada tahun 1912. Ia terbukti salah pada tahun 1922, namun ketika arkeolog Inggris Howard Carter memimpin ekspedisi yang mengungkap makam Tutankhamun . Meskipun Tutankhamun sendiri adalah firaun yang relatif kecil, kekayaan luar biasa yang ditemukan dalam makamnya menjadikan ini salah satu penemuan arkeologi paling terkenal sepanjang masa.
Lembah Para Raja didirikan sebagai Situs Warisan Dunia UNESCO pada tahun 1979 bersama dengan sisa Nekropolis Theban, dan terus menjadi subjek eksplorasi arkeologi yang sedang berlangsung.
Apa yang Harus Dilihat & Dilakukan
Saat ini, hanya 18 dari 63 makam di lembah itu yang dapat dikunjungi oleh publik, dan mereka jarang dibuka pada saat yang sama. Sebaliknya, pihak berwenang memutar mana yang terbuka untuk mencoba dan mengurangi dampak merusak dari pariwisata massal (termasuk peningkatan kadar karbon dioksida, gesekan dan kelembaban). Di beberapa makam, mural dilindungi oleh dehumidifiers dan layar kaca; sementara yang lain sekarang dilengkapi dengan penerangan listrik.
Dari semua makam di Lembah Para Raja, yang paling populer adalah masih dari Tutankhamun (KV62). Meskipun relatif kecil dan sejak itu telah dilucuti sebagian besar hartanya, itu masih menjadi tempat mumi raja bocah, terbungkus sarkofagus kayu yang disepuh. Sorotan lainnya termasuk makam Ramesses VI (KV9) dan Tuthmose III (KV34). Yang pertama adalah salah satu makam terbesar dan paling canggih di lembah ini, dan terkenal akan dekorasinya yang mendetail yang menggambarkan teks lengkap Kitab Gua Bawah Tanah.
Yang terakhir adalah makam tertua yang terbuka untuk pengunjung, dan tanggal kembali ke sekitar 1450 SM. Mural vestibulum menggambarkan tidak kurang dari 741 dewa Mesir, sementara ruang pemakaman termasuk sarkofagus yang indah terbuat dari kuarsit merah.
Pastikan untuk merencanakan kunjungan ke Museum Mesir di Kairo untuk melihat harta yang telah dihapus dari Lembah Para Raja untuk perlindungan mereka sendiri. Ini termasuk sebagian besar mumi, dan topeng kematian emas ikon Tutankhamun. Perhatikan bahwa beberapa item dari cache tak ternilai Tutankhamun baru-baru ini dipindahkan ke Museum Grand Mesir baru di dekat Kompleks Piramida Giza - termasuk kereta pemakamannya yang megah.
Bagaimana cara mengunjungi
Ada beberapa cara untuk mengunjungi Lembah Para Raja. Wisatawan independen dapat menyewa taksi dari Luxor atau dari terminal feri West Bank untuk membawa mereka dalam tur sehari penuh di situs Tepi Barat termasuk Lembah Para Raja, Lembah Queens dan kompleks kuil Deir al-Bahri. Jika Anda merasa bugar, menyewa sepeda adalah pilihan lain yang populer - tetapi ketahuilah bahwa jalan menuju Lembah Para Raja curam, berdebu dan panas. Juga dimungkinkan untuk mendaki Lembah Para Raja dari Deir al-Bahri atau Deir el-Medina, rute pendek namun menantang yang memberikan pemandangan spektakuler lanskap Theban.
Mungkin cara termudah untuk dikunjungi adalah dengan salah satu dari tur penuh atau setengah hari yang tak terhitung jumlahnya yang diiklankan di Luxor. Memphis Tours menawarkan perjalanan empat jam yang sangat baik ke Valley of the Kings, Collossi of Memnon dan Hatshepsut Temple, dengan harga termasuk transportasi ber-AC, panduan Egyptologist berbahasa Inggris, semua biaya masuk Anda dan air kemasan. Egypt Travel Advice Tours menawarkan jadwal delapan jam yang menggabungkan semua hal di atas dengan makan siang di restoran lokal dan kunjungan tambahan ke kuil Karnak dan Luxor.
Informasi Praktis
Mulailah kunjungan Anda di Pusat Pengunjung, di mana model lembah dan film tentang penemuan kuburan Tutankhamun oleh Carter memberikan gambaran umum tentang apa yang diharapkan di dalam makam itu sendiri. Ada kereta listrik kecil antara Pusat Pengunjung dan makam, yang menyelamatkan Anda berjalan panas dan berdebu dengan imbalan biaya minimal. Sadarilah bahwa ada sedikit naungan di lembah, dan suhu bisa terik (terutama di musim panas). Pastikan untuk berpakaian dengan dingin dan membawa banyak tabir surya dan air. Tidak ada gunanya membawa kamera karena fotografi dilarang keras - tetapi obor dapat membantu Anda melihat lebih baik di dalam makam yang tidak terang.
Tiket dengan harga 80 EGP per orang, dengan biaya konsesional 40 EGP untuk siswa. Ini termasuk masuk ke tiga makam (yang mana saja yang buka pada hari itu). Anda akan membutuhkan tiket terpisah untuk mengunjungi makam tunggal West Valley, KV23, yang merupakan milik Firaun Ay. Demikian pula, makam Tutankhamun tidak termasuk dalam harga tiket reguler. Anda dapat membeli tiket untuk makamnya untuk 100 EGP per orang, atau 50 EGP per siswa. Di masa lalu, sebanyak 5.000 wisatawan mengunjungi Lembah Para Raja setiap hari, dan antrian panjang adalah bagian dari pengalaman. Namun, ketidakstabilan baru-baru ini di Mesir telah melihat penurunan dramatis dalam pariwisata dan makam cenderung menjadi kurang ramai sebagai hasilnya.