Hutan seperti Tidak Ada Lainnya
Terletak di sudut barat daya Puerto Rico yang menghadap ke Teluk Guánica yang tenang, Guánica State Forest terbentang seluas 9.000 hektar dan berada di antara hutan pantai kering tropis terbesar di dunia. Ini adalah tanah paling kering di Puerto Rico, hampir tidak tersentuh oleh curah hujan sepanjang tahun (dibandingkan sekali dengan hutan hujan subtropis El Yun yang subur. Apa yang lebih menakjubkan adalah bahwa lingkungan yang sangat berbeda ini berjarak kurang dari dua jam dari satu sama lain.)
Bosque seco , atau hutan kering, adalah apa yang dikenal sebagai hutan xerophytic. Rumah bagi ratusan spesies tanaman (termasuk banyak kaktus, semak berduri dan pohon pendek, jongkok), lebih banyak spesies burung daripada El Yunque yang disebutkan sebelumnya, dan beberapa spesies reptil dan amfibi, itu adalah tempat yang mencolok, keindahan dramatis, lansekap kering yang memiliki kecantikan yang hampir angker.
Karena iklimnya yang unik dan flora dan fauna asli, hutan kering Guánica telah diberi label cagar biosfer PBB. Ini adalah perjalanan sehari dari San Juan (dan atraksi yang sangat dianjurkan jika Anda berada di selatan pulau) yang layak untuk kesempatan untuk menjelajahi tempat khusus.
Mengunjungi Hutan
Dari San Juan , ambil Expressway 52 ke selatan ke Ponce. Dari sini, ambil Rute 2 arah barat ke Rute 116. Dari Rute 116, ambil Rute 334 ke hutan. Anda akan melihat tanda selamat datang di KM 6 di Rute 334. Berikan diri Anda dua jam dari San Juan ke hutan, kurang dari setengah jam dari Ponce.
Merencanakan Perjalanan Anda
Hutan terbuka dari jam 9 pagi sampai jam 5 sore. Tidak ada biaya untuk dikunjungi. Mulailah perjalanan Anda di pusat penyambutan, di mana Anda akan menemukan penjaga taman, peta jalan dan informasi, serta fasilitas toilet. Anda akan ingin memakai topi, menggunakan sejumlah besar tabir surya, dan membawa banyak air. Ini adalah lingkungan yang kering dan panas dengan jalan setapak mulai dari mudah hingga menantang.
Berpakaian sesuai!
Apa yang Harus Dilihat dan Dilakukan
Ada beberapa jalur di sini tetapi rencana untuk sehari penuh di hutan untuk mendapatkan hasil maksimal dari itu. Yang paling populer juga salah satu yang terpanjang: perjalanan empat mil ke reruntuhan bersejarah Fort Caprón . Ini adalah jalan lebar (hampir jalan) sehingga mudah dinavigasi. Tergantung pada saat Anda berkunjung (saya berada di sana pada bulan Agustus), Anda mungkin melihat hutan tampak hampir sehat dan hijau, jika Anda berada di sini selama musim hujan - saya menggunakan istilah itu secara relatif - atau Anda mungkin melihat suasana yang lebih skeletal, dengan pohon dan semak-semak. Birdsong akan menemani Anda, dan kaktus serta kadal besar di sikat akan menjadi satu-satunya suara untuk menembus keheningan hutan yang dalam. Sepanjang jalan, Anda akan melihat pemandangan teluk dan pabrik gula yang ditinggalkan.
Menara pengawas adalah tentang semua yang tersisa dari benteng, dengan alam mengambil kembali sebagian besar dari apa yang pernah ada di sini. Dan sementara benteng rekayasa militer Spanyol ini tidak pernah melihat tindakan yang signifikan, perlu dicatat bahwa ia menghadapi tentara AS pertama yang menyerbu Puerto Rico selama Perang 1898 dengan Spanyol. Menara yang sangat tidak ditempa itu tidak membuat banyak perkelahian, tetapi pemandu saya menemukan kerang dari senapan Amerika di dekatnya di salah satu perjalanannya di sini.
Ketika Anda tiba di sini, Anda akan datang ke tangga melengkung yang mengarah ke benteng menara, di mana Anda akan disuguhi pandangan menyapu dan (semoga) angin sepoi-sepoi. Anda juga dapat memasuki menara, yang telah ditutupi dengan grafiti selama bertahun-tahun.
Jika Anda tidak ingin (atau tidak punya waktu untuk) mendaki empat mil penuh ke menara, inilah tipnya. Tetap di Rute 334 melewati pintu masuk ke hutan. Setelah Anda melewati Pantai Jaboncillo, Anda akan melihat menara air tua di sebelah kiri Anda. Lewati tengara ini dan Anda akan datang ke pintu masuk tidak resmi ke hutan di sebelah kiri Anda dengan cukup ruang untuk memarkir satu atau dua mobil. Tidak ada tanda-tanda, jadi perhatikan terus. Dari sini, jejak sempit (tanpa tanda) akan membawa Anda ke hutan dan mengambil beberapa jam dari mendaki Anda.
Jejak benteng adalah salah satu dari beberapa yang berkelok-kelok melewati hutan.
The Ballena Trail lebih pendek dan membawa Anda ke Ballena Bay dan ke sisi jalan yang mengarah ke pohon Guayacán yang berusia berabad-abad. Jalur lain mengarah ke gua alami dan garis pantai.
Tip terakhir: setelah seharian di hutan, menuju ke salah satu pantai di sepanjang pantai, dan selesaikan makan malam gourmet yang lezat di Alexandra atau Las Palmas , atau bahkan menginap semalam di Copamarina Beach Resort .