Mintalah seorang Amerika yang selalu disertakan di meja makan Thanksgiving dan mereka akan segera menjawab "kalkun." Thanksgiving sering disebut Hari Turki karena pentingnya burung untuk makan. Tetapi, yang mengejutkan, para peziarah mungkin tidak memakan kalkun pada hari Thanksgiving pertama pada tahun 1621.
Sementara para peziarah merayakan suku Wampanoag selama tiga hari di Plymouth Colony, mereka mungkin berfokus pada unggas air lainnya seperti angsa, angsa, dan merpati pos.
Edward Winslow, seorang pemimpin Inggris, menghadiri Thanksgiving pertama itu dan menulis bahwa gubernur mengirim orang untuk "berkelahi" sementara penduduk asli Amerika membawa lima rusa besar. William Bradford, gubernur koloni, mengatakan bahwa selain unggas air, mereka memiliki kalkun liar, daging rusa, dan toko besar jagung India.
Jika kalkun disajikan, itu mungkin telah digunakan dalam beberapa cara berbeda selama tiga hari pesta. Pada hari pertama, potongan daging rusa dan unggas liar utuh akan dipanggang di atas api batu bara. Pada hari-hari berikutnya, daging unggas liar akan digunakan dalam rebusan dan sup. Peziarah kadang-kadang memasukkan burung dengan bumbu, bawang, atau kacang, tetapi tidak akan menggunakan roti dalam campuran isian, seperti yang kita lakukan hari ini.
Pada abad berikutnya, kalkun terus menjadi satu dari banyak daging yang disajikan pada pesta Thanksgiving. Sebagai contoh, menu Thanksgiving 1779 termasuk makanan utama berikut: Punch of Venison Roast; Chine of Pork; Kalkun panggang; Pasties Pigeon; Angsa panggang
Menu lain menjelaskan bahwa daging sapi panggang lebih disukai utama pada saat makan malam Thanksgiving tetapi karena daging sapi tidak tersedia selama Perang Revolusi, para kolonis makan berbagai daging lainnya termasuk kalkun.
Tetapi pada pertengahan 1800-an, kalkun menjadi penting sebagai pusat makanan. Dalam sebuah buku masak tahun 1886 berjudul "The Kansas Home Cookbook," para penulis menjelaskan bahwa "Meja makan malam kami tidak lengkap karena nenek-nenek kami mengisinya pada masa lalu.
Dewan tidak lagi mengeluh, baik secara harfiah maupun metafora, di bawah beban daging, sayuran, dan permen. "Sebaliknya, penulis menyarankan bahwa koki rumahan membuat beberapa sup, ikan, sayuran, dan" [t] hen - tema sentral , intinya adalah untuk mengelompokkan kepentingan - kalkun Thanksgiving! "
Pada pertengahan tahun 1900-an, kalkun begitu integral dalam tradisi Thanksgiving yang terus dijual kalkun selama Depresi Besar dan sepuluh juta pon kalkun dikirim ke tentara pada tahun 1946 selama Perang Dunia II.
Dalam salah satu tradisi Thanksgiving yang lebih tidak biasa, setiap tahun, seekor kalkun yang sangat beruntung menerima penangguhan hukuman Presiden sementara teman-temannya berakhir di meja makan. Tradisi dimulai pada tahun 1963, ketika Presiden John F. Kennedy mengirim kembali seekor kalkun seberat 55 pon yang mengatakan, "Kami akan membiarkan yang satu ini tumbuh." Presiden Richard Nixon mengirim kalkun ke sebuah peternakan petak Washington DC sementara Presiden George HW Bush memberi pengampunan resmi pertama kepada seekor kalkun pada tahun 1989. Sejak itu, satu kalkun telah diampuni setiap tahun pada Presentasi Turki Nasional Thanksgiving. Sayangnya, kalkun ini jarang berumur panjang karena mereka telah dibesarkan untuk makan daripada hidup panjang.