Jika Anda pernah ke Puerto Rico , Anda mungkin pernah melihat topeng vejigante . Warna-warna yang cerah dan fantastis ini menghiasi dinding-dinding toko-toko suvenir yang tak terhitung jumlahnya di San Juan dan di sekitar pulau. Yang tergantung di dinding saya hitam dan merah muda, dengan lima tanduk besar dan paruh tajam.
Tapi apa yang mereka, dan dari mana mereka berasal? Jawabannya terletak pada sejarah Puerto Rico, dan konvergensi budaya yang menghasilkan tradisi yang unik.
Vejigante adalah sosok folkloric yang asal-usulnya menelusuri kembali ke Spanyol abad pertengahan. Legenda mengatakan bahwa vejigante mewakili orang Moor kafir yang kalah dalam pertempuran yang dipimpin oleh Saint James. Untuk menghormati orang suci, orang-orang berpakaian seperti iblis turun ke jalan dalam prosesi tahunan. Seiring waktu, vejigante menjadi semacam iblis folkloric, tetapi di Puerto Rico, ia mengambil dimensi baru dengan diperkenalkannya pengaruh budaya asli Afrika dan Taíno. Orang-orang Afrika menyediakan musik drum-berat bomba y plena , sedangkan Taíno menyumbangkan unsur-unsur asli ke bagian terpenting dari kostum vejigante: topeng. Dengan demikian, Puerto Rico vejigante adalah ekspresi budaya tunggal ke Puerto Rico.
Topeng Careta
Topeng vejigante dikenal sebagai Careta. Terbuat dari papier-mâché atau sabut kelapa (meskipun saya juga telah melihat banyak topeng yang dibuat dengan labu), itu biasanya olahraga berbagai macam tanduk, taring dan paruh yang menakutkan, dan sering polkadot.
Masker dilukis tangan dan dirangkai oleh pengrajin lokal. Sementara Careta yang "nyata" jelas cukup besar untuk dikenakan, Anda akan menemukan bahwa ukuran topeng berkisar dari kreasi mini yang dapat Anda bawa pulang dengan mudah ke mahluk mirip-Naga Cina. Demikian pula, harga mulai sekitar $ 10 dan mencapai hingga ribuan.
Beyond the Mask
Vejigante adalah penggabungan dari dua kata Spanyol: vejiga , atau kandung kemih sapi, dan gigante , atau raksasa. Namanya mengacu pada vejigas yang dibawa oleh karakter-karakter itu. Kandung kemih, yang dikeringkan, digelembungkan, diisi dengan biji dan dicat, adalah senjata kepercayaan vejigante. Selama Ponce Carnival , acara budaya terbesar di Puerto Rico dan panggung tahunan bagi vejigante untuk menyangga barang-barangnya, para karakter akan dengan senang berjalan di antara orang banyak, bernyanyi, bernyanyi, dan memukul orang yang lewat secara acak dengan vejigas mereka. (Jangan khawatir, ini bukan pengalaman kekerasan atau menyakitkan ... setidaknya, itu tidak dimaksudkan untuk menjadi!) Olok-olok antara vejigantes dan orang banyak adalah bagian dari kesenangan.
Topeng hanyalah salah satu bagian dari ensemble. Selain itu, vejigante olahraga jubah yang mengalir, sedikit seperti setelan badut tetapi dengan sisi menggelembung yang menyebar seperti sayap ketika vejiga menyebar lengannya.
Anda tidak harus menunggu Karnaval untuk menemukan vejigantes. Mereka dapat ditemukan di berbagai acara dan festival - Saya melihat seseorang berkumpul di Saborea! - tetapi untuk benar-benar mendapatkan pengalaman penuh, tidak ada yang seperti Ponce Carnival dan Fiesta de Santiago Apostól , atau Festival Saint James, yang diadakan di Loíza setiap bulan Juli.
Kedua kota ini adalah ibu kota tidak resmi dari tradisi vejigante di Puerto Rico, dan di mana banyak pengrajin dan pembuat topeng terbaik di pulau ini dapat ditemukan.
Saya menemukan topeng vejigante yang cantik, tidak biasa dan bersemangat untuk menjadi ekspresi seni dan kerajinan tangan Puerto Rico yang paling representatif dan menarik. Meskipun mereka memiliki kualitas yang luas (terutama yang miniatur, yang dalam pandangan saya tidak cukup menangkap semangat topeng), tidak sulit untuk menemukan topeng yang indah untuk menyebut topeng Anda sendiri. Dan jika mereka tidak cukup simetris, ingat bahwa ini bukan suvenir buatan pabrik, tetapi karya buatan tangan. Asimetri adalah bagian dari keindahannya!