Ada sekitar empat puluh spesies hiu yang terjadi di perairan Hawaii, mulai dari hiu pygmy dalam air (sekitar 8 inci) hingga hiu paus (hingga 50 kaki atau lebih).
Spesies Nearshore
Sekitar delapan spesies agak umum di perairan dekat pantai. Yang paling sering ditemui adalah terumbu whitetip, sandbar, hammerhead bergigi, dan kadang-kadang harimau.
Spesies laut ini adalah karnivora tingkat atas, memberi makan primariy pada ikan.
Peran mereka dalam ekosistem terumbu tidak sepenuhnya dipahami, meskipun mereka dapat mempertahankan ukuran populasi ikan, dan menyingkirkan ikan yang sakit dan terluka, meninggalkan yang paling sehat untuk bertahan hidup dan bereproduksi.
Kemampuan Sensorik yang Dikembangkan dengan Baik
Hiu memiliki kemampuan indera yang sangat berkembang dengan baik. Mereka dapat mendeteksi suara dan bau dari mangsa pada jarak yang sangat jauh (hingga satu mil atau lebih, tergantung pada kondisi air). Penglihatan mereka bagus, tetapi sangat bergantung pada kejernihan air.
Saat hiu mendekati mangsanya, mereka dapat mendeteksi medan listrik samar yang dilepaskan oleh semua organisme hidup. Reseptor di moncong mereka, yang dikenal sebagai ampullae dari Lorenzini, memungkinkan hiu untuk menemukan mangsanya tanpa melihatnya.
Dengan menggunakan indra ini dan indra lainnya, hiu dapat menemukan mangsa saat senja, malam, dan fajar, yang ketika beberapa spesies perairan darat umumnya diyakini memberi makan.
Ancaman bagi Perenang?
Hiu sangat selaras dengan lingkungan mereka. Mereka tahu kapan orang berada di air jauh sebelum orang-orang menyadari mereka.
Pertemuan antara hiu dan manusia jarang terjadi, dan sebagian besar spesies di darat memiliki sedikit ancaman bagi manusia.
Meskipun hiu mungkin berpotensi berbahaya, terutama jika diprovokasi, diyakini bahwa hanya beberapa spesies hiu Hawaii yang bertanggung jawab untuk menggigit orang. Namun, banyak spesies laut yang sulit dibedakan satu sama lain, dan identifikasi positif sering tidak dilakukan.
Tiger Sharks Hadir Paling Bahaya
Dalam kasus di mana hiu yang mengganggu dapat diidentifikasi, hiu macan berada di urutan teratas. Seekor hiu macan mudah dikenali oleh moncongnya yang tumpul dan batang-batang vertikal di sisinya. Martil juga mudah diidentifikasi, dan telah terlibat dalam beberapa kasus di mana mereka mungkin terprovokasi.
Harimau dianggap sebagai hiu paling berbahaya di perairan Hawaii. Hiu putih, yang juga sangat berbahaya, jarang terlihat di Hawaii. Karena ukuran dan kebiasaan makan mereka, harimau menempati relung paling atas dalam hubungan makan di pantai.
Selama bertahun-tahun hiu macan diyakini bersifat teritorial. Individu dianggap tetap untuk sebagian besar di daerah yang cukup terbatas. Bukti terbaru menunjukkan bahwa ini bukan kasusnya. Hiu harimau telah ditemukan untuk menavigasi antara pulau-pulau utama Hawaii, dan dengan demikian tampaknya menempati rentang rumah jauh lebih besar daripada yang diduga sebelumnya.
Hiu macan sering tertarik untuk mengalirkan mulut setelah hujan lebat, ketika ikan dataran tinggi dan hewan lainnya tersapu ke laut. Mereka dapat dengan mudah menemukan mangsa di perairan keruh seperti itu. Harimau juga tertarik dengan perairan yang sering dikunjungi oleh kapal-kapal nelayan, yang sering menyusuri sisa-sisa ikan dan darah.
Dari semua spesies laut, hiu macan memiliki pola makan yang paling bervariasi. Mereka makan ikan, lobster, burung, kura-kura, hewan mati, bahkan sampah, dan dapat memberi makan kapan saja sumber makanan hadir.
Tidak diketahui mengapa hiu macan terkadang menggigit manusia. Gagasan bahwa mereka mengira seseorang sebagai barang mangsa alami, seperti kura-kura, tidak didukung oleh bukti apa pun. Seekor hiu mungkin mencoba untuk menentukan apakah seseorang adalah calon mangsa potensial, ia mungkin menjumpai seseorang saat berada dalam "mode" makan, atau mungkin ada beberapa penjelasan lain.
Serangan terhadap Manusia Langka
Insiden hiu yang menggigit orang di perairan Hawaii sangat jarang, terjadi rata-rata dengan laju sekitar tiga atau empat per tahun. Gigitan hiu yang fatal sangat jarang, terutama mengingat jumlah orang di perairan Hawaii.
Orang yang masuk ke air perlu menyadari bahwa ada bahaya yang tersembunyi.
Sejumlah hewan laut dapat menyebabkan cedera serius bagi manusia, dan hiu hanyalah satu contoh. Memasuki lautan harus dianggap sebagai "pengalaman padang gurun," di mana orang-orang adalah pengunjung di dunia yang dimiliki oleh hiu.
Risiko cedera yang disebabkan oleh hiu sangat kecil, tetapi itu adalah risiko yang diterima oleh siapa pun yang memasuki dunia hiu. Dengan belajar lebih banyak tentang hiu, menggunakan akal sehat, dan mengamati tips keamanan berikut, risikonya mungkin sangat berkurang.