Fakta Tentang Monosodium Glutamat: Apakah MSG Aman?
Begitu banyak orang melaporkan merasa tidak enak badan setelah makan terlalu banyak makanan Cina yang istilahnya diciptakan untuk perasaan: Sindrom Restoran Cina.
Apakah rasa lelah dan sakit kepala yang dialami setelah memanjakan diri dengan prasmanan Cina yang disebabkan oleh MSG, atau mungkin hanya masalah makan terlalu banyak makanan - sering digoreng dengan minyak berat - dalam satu pengaturan?
Apa itu Restoran China Syndrome?
Istilah ini pertama kali muncul pada tahun 1968 di New England Journal of Medicine untuk menggambarkan perasaan umum tidak enak yang dirasakan orang setelah makan makanan Asia tertentu.
Makanan Cina bukan satu-satunya penyebab.
Monosodium glutamat, umumnya dikenal sebagai MSG, paling sering disalahkan sebagai penyebab Sindrom Restoran Cina meskipun banyak penelitian selama beberapa dekade telah gagal untuk mengkonfirmasi bahwa jumlah MSG "normal" menyebabkan efek yang ditimbulkan.
Meskipun cukup baik semua orang tahu pada saat ini menyadari bahwa sebagian besar dari apa yang kita sebut "makanan Cina" pada buffet murah di Barat tidak benar - benar menyerupai makanan Cina asli , baik yang asli maupun yang berbau Amerika biasanya mengandung banyak MSG.
Sejumlah besar orang Barat telah berhenti makan makanan Cina karena cara mereka merasa sesudahnya. Ya, sering ada MSG yang berlimpah dalam makanan Cina, tetapi Anda mungkin terkejut menemukan bahwa MSG ditambahkan ke banyak makanan olahan yang biasa dikonsumsi di Barat.
Gejala Sindrom Restoran Cina
Orang-orang terkadang melaporkan gejala berikut setelah terlalu banyak melakukan perjalanan ke prasmanan Cina:
- Lethargy (kelelahan)
- Sakit kepala (kepala penuh)
- Berkeringat
- Haus ekstrim
- Nyeri dada dan sesak
- Wajah memerah
Apakah Sindrom Restoran Cina Nyata?
Sementara banyak titik jari di MSG, pendukung klaim MSG aditif makanan bahwa perasaan umum tidak enak badan adalah karena orang terlalu suka makan prasmanan Cina, sering mencampur makanan murah dan sulit dicerna yang digoreng dengan minyak berat.
Kenyataannya, apa yang disebut Chinese Restaurant Syndrome bisa disebabkan oleh mengonsumsi garam berlebihan (MSG adalah garam) sementara makan berlebihan makanan berat yang seringkali murah.
Orang yang percaya bahwa mereka alergi terhadap MSG hampir tidak pernah mengklaim sakit kepala yang sama setelah makan daging atau sup populer yang sering mengandung MSG. Mereka mengklaim kepekaan terhadap MSG jarang menunjukkan masalah saat mengkonsumsi glutamat lainnya. Glutamat alami terjadi di sel-sel hidup dan membantu memberikan rasa yang unik untuk telur, tomat, dan bahkan keju tajam.
Sampai kesadaran Barat dan ketidaksetujuan MSG meningkat, mayoritas perusahaan makanan Amerika secara diam-diam menambahkan MSG ke segala sesuatu mulai dari sup sampai salad dressing. Sekarang bahwa konsumen lebih memperhatikan label, MSG masih digunakan tetapi sering tersembunyi di bawah nama-nama yang berbeda seperti "ekstrak ragi otomatis" dan "protein terhidrolisis."
Sebuah penelitian di Australia terhadap 71 sukarelawan yang yakin bahwa mereka sensitif terhadap MSG diberi campuran tablet MSG nyata dan plasebo. Subyek yang diberikan MSG nyata melaporkan tidak ada efek buruk, sementara mereka yang diberi tablet plasebo melaporkan sindrom yang sama yang mereka rasakan setelah mengkonsumsi makanan Cina.
MSG telah terbukti meningkatkan nafsu makan dengan membuat rasa makanan lebih menarik dan mempengaruhi sistem penekan nafsu makan alami tubuh, maka gejala Sindrom Restoran Cina mungkin saja akibat makan berlebihan makanan berat!
Anda tidak menyadari bahwa Anda terlalu banyak makan sampai setelah meninggalkan restoran.
Apa itu MSG?
Glutamat adalah asam amino yang terjadi secara alami di setiap makanan hidup, dari sayuran dan daging hingga ASI. Monosodium glutamat adalah garam natrium yang berasal dari fermentasi asam glutamat. Sushi rumput laut (nori), keju Parmesan, jamur, dan bahkan tomat semuanya mendapatkan bagian dari selera unik mereka dari tingkat glutamat alami yang lebih tinggi.
MSG paling sering bingung sebagai pengawet, namun sebenarnya adalah garam yang mengitari dan menyeimbangkan rasa yang sudah ada dalam makanan. Meskipun glutamat tidak diproduksi di laboratorium dan terjadi di seluruh alam, jumlah yang dikonsumsi ketika digunakan sebagai aditif makanan dalam bentuk MSG tidak alami. MSG pada dasarnya adalah versi terkonsentrasi dan diproduksi dari apa yang membuat makanan tertentu rasanya enak di tempat pertama, menambahkan kembali makanan yang sama.
Pendukung klaim MSG bahwa tubuh tidak dapat membedakan antara monosodium glutamat dan glutamat alami. Yang lain khawatir tentang jumlah berlebihan senyawa "alami" ini bagi tubuh kita.
Mungkin tidak adil, monosodium glutamat paling sering dikaitkan dengan makanan Cina. Tapi MSG sebenarnya ditemukan oleh seorang profesor Jepang di Universitas Tokyo pada tahun 1907. Dia menamai rasa gurih yang diproduksi MSG umami . Pada tahun 2002, para ilmuwan menemukan bahwa kita memang memiliki reseptor spesifik di lidah kita untuk sensasi gurih yang menghasilkan glutamat dan secara resmi menambahkan umami (gurih) sebagai rasa kelima untuk pergi bersama dengan manis, asin, asam, dan pahit.
Hari ini, MSG secara bebas ditambahkan ke makanan dan makanan ringan di Jepang, Cina, Korea, India, dan Asia Tenggara . MSG tidak hanya muncul dalam makanan dari banyak minimarket 7-Eleven di Asia ; restoran fine-dining secara teratur bergantung padanya. Bahkan sebagian besar merek Barat yang populer menggunakan penambah rasa pada daging, saus, dan makanan olahan.
Apakah MSG Aman?
Perdebatan tentang keamanan MSG telah mengamuk selama beberapa dekade, menjadikannya salah satu aditif makanan yang paling banyak dipelajari dalam sejarah. Meskipun setidaknya 60 persen dari populasi dunia di Asia dengan sengaja mengkonsumsi MSG setiap hari , akronimnya praktis menjadi kata tiga huruf yang kotor di Barat. Sementara orang Barat bersedia membayar lebih untuk makanan hewan peliharaan yang mengklaim sebagai MSG gratis, orang Asia membeli bahan tepung dalam kantong lima pon dan memercikkannya ke dalam sebanyak mungkin hidangan!
Studi ekstensif tentang efek MSG telah dilakukan sejak tahun 1959, akhirnya mengarah ke FDA, Uni Eropa, Perserikatan Bangsa-Bangsa, dan Organisasi Kesehatan Dunia semua daftar MSG sebagai bahan makanan yang aman. Sebuah studi tambahan oleh Uni Eropa menyatakan bahwa MSG terbukti aman untuk bayi dan ibu hamil.
Seperti yang sering terjadi, banyak penelitian yang dilakukan disponsori - baik secara langsung atau melalui lobi - oleh organisasi makanan besar yang menggunakan MSG sebagai cara murah untuk mendapatkan keunggulan dalam hal selera pesaing.
Pada tahun 2008, seorang kolaboratif peneliti Cina dan Amerika menghubungkan MSG dengan obesitas, namun, sebuah studi Cina pada tahun 2010 menyanggah temuan tersebut. Ia kemudian menyarankan bahwa rasa yang disempurnakan dalam makanan menggoda orang untuk makan berlebihan, dan rasa haus yang menyebabkan MSG sering dipadamkan dengan bir atau minuman manis, yang mengarah ke kenaikan berat badan. Bagaimanapun, MSG adalah garam.
Di sisi lain dari argumen itu, Jepang - konsumen per kapita terkemuka MSG - membanggakan harapan hidup terlama di dunia serta tingkat obesitas terendah di dunia!
Meskipun natrium klorida (garam meja) tidak selalu bersumber secara alami, tetap diterima secara luas. Garam juga merupakan penyumbang utama tekanan darah tinggi yang dapat menyebabkan penyakit jantung - penyebab utama kematian di dunia. MSG sebenarnya mengandung natrium tiga kali lebih berbahaya daripada garam meja, dan lebih sedikit MSG yang dibutuhkan daripada garam untuk membumbui makanan saat memasak.
Menghindari MSG di Asia
Ketika saya bertanya pada salah satu penjual mie di Chiang Mai, Thailand , mengapa dia menggunakan MSG dalam makanannya, dia hanya menjawab, "karena saya harus." Dengan kata lain, dengan semua pesaingnya menggunakan MSG untuk meningkatkan rasa gurih dalam makanan, ia terpaksa melakukan hal yang sama untuk bersaing. MSG muncul di sebagian besar makanan jalanan di Asia , tetapi Anda dapat mencoba meminta juru masak untuk tidak menambahkannya.
Beberapa kafe organik dan pemilik restoran telah mengikuti tren anti-MSG di Barat dan sekarang mengiklankan "Tidak Ada MSG" dengan tanda-tanda untuk menarik pelancong backpacking yang sadar akan kesehatan. Ini mungkin atau mungkin tidak berarti bahwa makanan mereka bebas dari MSG. Bahkan jika mereka tidak sengaja menambahkan MSG ke piring, banyak bahan dan bumbu (misalnya, kecap, saus tiram, dan tahu) yang mereka gunakan untuk menyiapkan makanan sudah mengandung zat tersebut.
MSG sering menggantikan garam dalam makanan Asia. Bahkan shaker garam di atas meja di restoran, dan yang paling pasti kecap asin, mengandung MSG. Lihat: 10 pertanyaan yang sering dilakukan oleh wisatawan tentang makanan di Asia .
Meskipun MSG terkadang disalahkan atas kasus-kasus biasa diare pelancong yang dialami oleh banyak pelancong , TD paling sering disebabkan oleh penanganan makanan yang buruk dan bakteri.
MSG dalam Makanan Barat
Jangan berpikir sedetik pun bahwa MSG hanya digunakan dalam makanan Asia. Banyak makanan ringan Barat, makanan kaleng, saus, daging deli, dan sup mengandung MSG sebagai penambah rasa. Jika Anda pernah makan sup Campbell, Anda sudah makan MSG.
Di Uni Eropa, Australia, dan Selandia Baru, monosodium glutamat muncul di label makanan sebagai "E621." Singkatan "MSG" tidak diizinkan pada label makanan di AS; pembuat makanan harus memberi label aditif sebagai "monosodium glutamat" dan mencantumkannya sebagai bahan tambahan yang tidak termasuk secara umum dalam "bumbu dan rempah-rempah."
Orang yang benar-benar percaya bahwa mereka alergi terhadap MSG kemungkinan besar juga sensitif terhadap asam glutamat dan garamnya secara umum. Asam glutamat dapat hadir dalam makanan yang terdaftar sebagai mengandung:
- protein nabati terhidrolisis
- ragi dikuliti
- ragi terhidrolisis
- ekstrak ragi
- ekstrak kedelai
- mengisolasi protein
- protein terhidrolisis.
Protein yang dihidrolisis adalah protein yang telah dipecah secara kimia menjadi asam amino mereka yang kemudian dapat membentuk glutamat bebas. Glutamat bebas dapat mengikat dengan natrium yang sudah ada untuk menciptakan MSG dalam makanan; ketika ini terjadi, makanan tidak diharuskan oleh hukum untuk diberi label sebagai mengandung MSG.
Secara teknis, pembuat makanan dapat menambahkan salah satu bahan di atas untuk memungkinkan MSG terbentuk secara alami tanpa perlu daftar sebagai bahan tambahan! Bahkan merek "alami" yang menargetkan konsumen yang sadar akan kesehatan secara teratur memanfaatkan teman-teman MSG ini.
Menariknya, MSG dimakan sendirian rasanya tidak enak ketika tidak ada makanan untuk ditingkatkan!