"Ayo coba, rasanya seperti biltong" kata pelayan menyeringai di restoran The Boma di Air Terjun Victoria , Zimbabwe. Itu adalah daya tarik yang tepat: Saya kebetulan mencintai biltong . Tapi mengunyah makanan? Sebagai keberuntungan, saya ingin mencicipi cacing mopane untuk beberapa waktu, dan sepertinya sudah saatnya. Meskipun nama mereka, cacing mopane bukanlah cacing sama sekali, tetapi ulat dari spesies ngengat kaisar yang dikenal sebagai Gonimbrasia belina .
Ini adalah kelezatan di beberapa bagian Afrika Selatan dan dianggap sebagai makanan semak di tempat lain. Tetapi semua orang setuju bahwa cacing sangat bergizi, dan beberapa bahkan menganggapnya sebagai benar-benar lezat.
The Boma Restaurant
The Boma adalah tempat wisata klasik yang terletak di lahan yang indah di Victoria Falls Safari Lodge. Makan malam di restoran Zimbabwe yang sejahtera ini adalah urusan legendaris, dengan hidangan lokal yang tak terhitung jumlahnya disajikan dalam gaya prasmanan. Ini termasuk makanan lezat seperti impala terrine dan fillet babi hutan. Seorang dukun tersedia untuk menceritakan keberuntungan Anda dengan melemparkan tulang-tulangnya; penari menghibur dengan rutinitas Shona dan Ndebele tradisional; dan kemudian ... ada tong cacing mopane.
Seperti apakah Cacing Rasa Mopane?
Cacing di The Boma digoreng dengan tomat, bawang, dan bawang putih, tidak ada yang benar-benar menyamarkan prospek hitam ulat bulu dan tubuh abu-abu. Dengan pelayan yang sedang memohon, saya memasukkan satu ke mulut saya dan mulai mengunyah.
Rasa awal cacing mopane tidak begitu buruk, tersembunyi oleh bawang putih dan bawang.
Tapi ketika saya terus mengunyah, rasa sebenarnya menjadi kedok dan saya mendeteksi campuran bumi, garam dan drywall. Itu tidak bagus. Saya berhasil menelannya akhirnya dan karena ini adalah urusan turis, saya bahkan mendapat sertifikat untuk membuktikannya.
Saya menghargai sertifikat ini di atas yang saya dapatkan untuk bungee jumping dari jembatan Victoria Falls.
Cacing Mopane dalam Budaya Afrika
Kebanyakan orang yang menikmati cacing mopane jelas tidak mendapatkan sertifikat karena memakan makanan soliter. Biasanya, Anda akan melihat tas besar berisi cacing mopane kering dan / atau diasap di pasar lokal di seluruh pedesaan Zambia, Zimbabwe, Botswana, Afrika Selatan, dan Namibia. Mereka tampak keabu-abuan ketika dikeringkan (setelah nyali hijau mereka telah diperas) dan sekilas Anda mungkin berpikir bahwa Anda sedang melihat sejenis kacang.
Cacing mopane mendapatkan nama Inggris mereka dari preferensi mereka untuk pohon mopane, spesies yang relatif umum ditemukan di daerah utara Afrika Selatan. Waktu terbaik untuk memanen mereka adalah terlambat dalam tahap larva mereka, ketika mereka gemuk dan berair dan belum bersembunyi di bawah tanah untuk menjadi kepompong ke fase ngengat mereka. Cacing mopane juga memakan pohon mangga dan semak-semak lainnya. Cacing mopane segar adalah kelezatan musiman, tetapi beberapa supermarket lokal juga menjual cacing yang direndam air asin dalam kaleng.
Cacing Mopane sebagai Industri Komersial
Cacing mopane disebut phane di Botswana, mashonja di Zimbabwe dan sebagian Afrika Selatan, dan omangungu di Namibia. Meskipun rasa mereka meragukan, mereka mengemas pukulan nutrisi yang serius, yang terdiri dari 60% protein dan kadar zat besi dan kalsium yang tinggi.
Karena panen cacing mopane membutuhkan sedikit input dalam cara sumber daya, ulat telah menjadi sumber pendapatan yang menguntungkan. Di Afrika Selatan, cacing mopane adalah industri multi-juta Rand.
Keberlanjutan bisnis cacing mopane sering dikompromikan oleh over-panen. Ancaman lain untuk industri termasuk penggunaan pestisida untuk mencegah ulat dari bersaing dengan ternak yang memakan pohon yang sama; dan deforestasi. Beberapa bisnis cacing mopane telah mempertimbangkan untuk menjinakkan cacing untuk membuat industri lebih dapat diandalkan.
Cara Memasak Cacing Mopane
Cara umum untuk makan cacing mopane adalah dengan cara yang sama seperti yang saya lakukan - digoreng dengan kombinasi tomat, bawang putih, kacang tanah, cabe dan bawang. Mereka yang memiliki akses ke ulat dapat menemukan resep untuk memasak secara online.
Cacing mopane juga bisa ditambahkan ke rebusan, direbus untuk melembutkannya, atau hanya dimakan mentah dan segar dari pohon. Ketika mereka segar, mereka kurang kenyal dan rasa mereka murni oleh bahan lainnya. Apakah itu hal yang baik atau buruk terserah Anda!
Artikel ini telah diperbarui oleh Jessica Macdonald pada 29 Maret 2017.