Setiap tahun antara bulan Juni dan Juli, pantai timur Afrika Selatan dicengkeram oleh jenis demam yang aneh. Mata yang tajam mengamati cakrawala yang jauh untuk menemukan tanda-tanda kehidupan; sementara stasiun radio lokal menjadwalkan pembaruan setiap hari memberikan informasi tentang salah satu fenomena alam terbesar di planet ini - Sardine Run.
Shoal Terbesar di Bumi
The Sardine Run melibatkan migrasi tahunan miliaran Sardinop sagax , lebih dikenal sebagai pilchards atau sarden Afrika Selatan.
Ini telah ditampilkan dalam banyak film dokumenter, termasuk Acara Besar Alam BBC; dan telah menjadi subyek penelitian yang luas. Meskipun demikian, sangat sedikit yang diketahui tentang mekanisme Run, atau mengapa itu terjadi di tempat pertama.
Yang pasti adalah bahwa Run dimulai setiap tahun setelah kawanan besar ikan sarden bertelur di perairan dingin dari Agulhas Bank yang kaya nutrisi di Cape. Setelah pemijahan, mayoritas ikan sarden bergerak ke utara di sepanjang pantai barat Afrika Selatan, di mana airnya sejuk sepanjang tahun. Di sini, kondisi sempurna untuk ikan sarden, spesies air dingin yang hanya bisa mentolerir suhu lebih rendah dari 70 ° F / 21 ° C.
Pantai timur Afrika Selatan, di sisi lain, dicuci oleh Agulhas Current yang jauh lebih hangat, yang mengalir ke selatan. Namun, setiap tahun antara Juni dan Juli, Benguela Current yang dingin mendorong ke utara dari Cape, menciptakan saluran sempit antara pantai dan air hangat di lepas pantai.
Dengan cara ini, beberapa ikan sarden dari Agulhas Bank dapat melakukan perjalanan ke pantai timur sejauh KwaZulu-Natal.
Ikan bergerak di beting besar, terkurung di pantai oleh naluri mereka untuk mencari keselamatan dalam jumlah dan ketidakmampuan mereka untuk menyeberangi penghalang antara arus Benguela dan Agulhas. Kadang-kadang, beting ini dapat mengukur panjang hingga 4,5 mil / 7 kilometer dan kedalaman 100 kaki / 30 meter, dan legenda mengatakan bahwa beberapa bahkan terlihat dari luar angkasa.
Predator dari Sardine Run
Tak terelakkan, kedatangan masuknya makanan yang begitu luar biasa menarik predator laut yang tak terhitung jumlahnya. Dari jumlah ini, dua yang paling sering dikaitkan dengan Sardine Run adalah Gannet Cape, seabird berwarna krem yang indah; dan lumba-lumba biasa. Kedua spesies ini secara khusus diadaptasi untuk dapat menemukan kawanan duluan. Oleh karena itu, mereka bertindak sebagai indikator aksi sarden yang dapat diandalkan untuk orang dan predator.
Setelah lumba-lumba menemukan ikan sarden, mereka bekerja bersama-sama dengan gannet untuk menggiring ikan, memisahkan mereka menjadi kawanan kecil yang dikenal sebagai umpan-bola. Kemudian pesta dimulai, dengan burung dan lumba-lumba yang memetik ikan sarden harum sesuka hati, menarik para pemburu lain dalam prosesnya. Biasanya, ini termasuk hiu tembaga, lumba-lumba hidung botol, dan ikan paus Bryde yang kuat, yang sering memakan seluruh umpan-bola dalam satu tegukan.
Manusia juga bersemangat mengantisipasi karunia Sardine Run. Sementara armada nelayan sibuk di lepas pantai, penduduk setempat yang tinggal di sepanjang pantai menggunakan jaring pukat untuk menangkap ribuan ikan sarden saat mereka memasuki perairan dangkal untuk mencari makanan. Diperkirakan bahwa yang selamat melepaskan telur mereka di perairan hangat KwaZulu-Natal, membiarkan mereka hanyut ke selatan, sampai ke Agulhas Bank di mana mereka menetas pada tahun berikutnya.
Mengalami Fenomena
Cara terbaik untuk mengalami Sardine Run adalah dari air, dan memang, itu telah menjadi acara daftar keranjang untuk penyelam scuba yang tajam dan fotografer bawah laut. Tidak ada yang benar-benar seperti adrenalin menyaksikan bola umpan akan habis oleh hiu dan lumba-lumba di depan mata Anda, dan Anda tidak harus memiliki sertifikasi scuba untuk melakukannya. Banyak operator menawarkan perjalanan freediving atau snorkeling juga.
Bagi mereka yang tidak ingin basah, banyak aksi dapat disaksikan dari atas ombak. The Sardine Run bertepatan dengan migrasi paus bungkuk tahunan Afrika Selatan, dan perjalanan perahu menawarkan kesempatan untuk menikmati akrobat paus sementara juga mengawasi lumba-lumba dan burung laut. Di darat, pantai seperti Margate, Scottburgh, dan Park Rynie menjadi sarang aktivitas setiap kali kawanan ikan sarden melintas.
NB: Perlu dicatat bahwa sementara Sardine Run secara tradisional terjadi setiap tahun antara Juni dan Juli, kombinasi faktor termasuk perubahan iklim dan penangkapan ikan berlebihan telah membuat Jalankan semakin tidak dapat diandalkan. Mereka yang merencanakan perjalanan di sekitar Run perlu menyadari bahwa penampakan tidak dijamin, dan kegiatan itu sangat bervariasi dari satu tahun ke tahun berikutnya.
Artikel ini telah diperbarui dan ditulis ulang sebagian oleh Jessica Macdonald pada 5 Oktober 2016.