Hot Springs, Arkansas adalah salah satu tempat terbaik di negara ini untuk belajar tentang sejarah spa-going di Amerika, yang secara alami tumbuh di sekitar sumber air panas. Tentu saja, penduduk asli Amerika adalah yang pertama menggunakan mata air panas di daerah ini. Pemerintah AS menemukan kekayaan sumber air panas di daerah ini pada tahun 1803, ketika menjelajahi wilayah-wilayah baru yang merupakan bagian dari Pembelian Louisiana.
Pengobatan barat tidak memiliki banyak hal yang ditawarkan pada saat itu, jadi mata air panas adalah pengobatan pilihan untuk penyakit seperti rematik dan radang sendi. Pemukim tiba pada tahun 1807, dan sebuah kota pemandian pedesaan dengan cepat bermunculan, dengan palung kayu yang membawa air panas menuruni lereng gunung ke tempat-tempat di bawahnya.
Untuk melindungi mata air dari para pengusaha yang mengklaim mereka sebagai milik mereka sendiri, pemerintah AS menamakannya Federal Reservation pada tahun 1832. Ini adalah pendahulu dari Sistem Taman Nasional, yang secara efektif menjadikan Hot Springs sebagai taman tertua di Sistem Taman Nasional - - lebih tua dari Yellowstone selama 40 tahun!
Sayangnya, tidak ada penegakan yang harus dilakukan dengan penunjukan, jadi lima puluh tahun kemudian banyak tuntutan hukum harus mengusir warga sipil yang mengatakan mereka "memiliki" mata air. Pada 1878 mata air dan gunung di sekitar mereka secara permanen disisihkan sebagai Hot Springs Reservation.
Ini, dan api besar yang menghancurkan sebagian besar kota, membawa perubahan besar ke Mata Air Panas.
Ini berubah dari kota perbatasan yang kasar menjadi kota spa yang elegan di tahun 1880-an, dengan pemandian bergaya Victoria yang mewah dan jalan-jalan dan lansekap yang lebih indah. Ini adalah masa kejayaan spa-pergi abad ke-19, yang populer di Amerika dan Eropa, dan berlanjut hingga abad ke-20.
Antara 1912 dan 1923, pemandian bergaya Victoria yang terbuat dari kayu secara berangsur-angsur diganti dengan rumah-rumah mandi dari batu bata dan plesteran yang megah, beberapa di antaranya menampilkan dinding marmer, ruang biliar, gimnasium, dan jendela kaca patri.
Delapan tempat pemandian besar yang dibangun antara tahun 1892 dan 1923 masih berdiri di Grand Promenade yang dikenal sebagai Historic Bathhouse Row, yang ditetapkan sebagai National Historic Landmark District pada tahun 1987.
Mereka berdiri .... tetapi kebanyakan dari mereka tidak lagi terbuka. Ketika pengobatan Barat menjadi lebih efektif pada tahun 1940-an dan 1950-an, rumah-rumah pemandian mengalami penurunan. Hanya satu, Buckstaff Bathhouse, berhasil tetap beroperasi terus menerus sejak 1912!
Dalam desain klasik, dengan memberlakukan kolom Doric dan guci yang menghiasi bagian depan bangunan, bangunan ini melambangkan gaya Edwardian dan merupakan pelestarian terbaik dari semua rumah pemandian. Ini masih menawarkan ritual mandi tradisional yang awalnya "penyembuhan" tiga minggu, 21-mandi "yang dimulai dengan pusaran air 20 menit dan hasil melalui paket panas, duduk mandi, lemari uap, dan pancuran jarum. Lebih baik bila diikuti oleh pijat Swedia . Pecinta spa apa pun harus mencobanya.
The Fordyce Bathhouse, yang beroperasi dari 1915 hingga 1962, sekarang berfungsi sebagai Pusat Pengunjung Taman Air Panas Nasional. Anda dapat melihat pameran bersejarah dan merasakan kemewahan yang terlibat, dan menonton film sembilan menit yang menunjukkan rutinitas mandi tradisional.
Orang-orang yang ingin mencicipi pengalaman spa modern dalam suasana bersejarah harus mencoba Quapaw Baths and Spa, pemandian Revival Spanyol dengan kubah dramatis.
Ini ditutup pada tahun 1984 tetapi dibuka kembali pada tahun 2007, menawarkan layanan spa modern bersama pemandian air panas pribadi dan mandi komunal di empat kolam termal besar.
Hot Springs National Park juga menawarkan 26 mil jalur hiking yang mengarah ke Hot Springs Mountain, di mana 47 kota mata air panas bermunculan pada suhu rata-rata 143 derajat. Jangan khawatir! Ini didinginkan sebelum Anda melangkah ke dalamnya.