Mystic Aquarium Beluga Encounter Program Menawarkan Kontak Intim dengan Paus
Dateline: 1 September 2004 | Terakhir Diperbarui: 10 Mei 2015
Beberapa hari yang lalu, aku memasukkan tanganku ke mulut ikan paus dan menepuk-nepuknya dengan kuat di lidah. Sangat.
Menjadi penulis perjalanan selalu merupakan petualangan. Di sini, di New England, saya telah melihat anjing laut dari dekat, memeluk seekor bayi rusa , mendaki dengan ikan llamas , menangkap lobster , menepuk seekor Clydesdale dan menyaksikan boneka beruang telah menjejalkan tembakan ke perut mereka dengan kecepatan 100 mil per jam.
Tetapi sekarang setelah saya menepuk seekor paus Beluga di lidah, saya benar-benar telah melakukan semuanya.
The 1,100-pon beluga benar-benar tampak menikmati lidahnya menampar keras, jadi ketika pelatih mendorong saya untuk meraih tangan saya sekali lagi dan menggelitik atap mulut Kela untuk melihat suara apa yang akan dia buat, saya senang untuk memberikannya pergi ... dan bahkan lebih bahagia mendengar "decitan" yang menyenangkan daripada sesuatu seperti "chomp chomp."
Paus Beluga, juga dikenal sebagai paus putih, diklasifikasikan sebagai paus bergigi. Saya sudah memiliki kesempatan untuk menyentuh gigi Kela yang tumpul dan untuk mengetahui bahwa hisapannya lebih buruk daripada gigitannya dengan membuat "O" dengan jari-jari saya dan membiarkan beluga untuk mendemonstrasikan seperti apa momen-momen akhir fishies dan cumi-cumi. Yow!
Sekarang, saya tahu Anda pasti bertanya-tanya: "Kim, bagaimana Anda bisa berakhir di tank dengan beluga dan, yang lebih penting, bagaimana saya bisa melakukan ini juga?"
Halaman Berikutnya: Mystic Aquarium Beluga Encounter Review Program
Mystic Aquarium di Mystic, Connecticut, mulai menawarkan Beluga Encounter Program pada tahun 2000. Aquarist Kristine Magao, pelatih yang memimpin kelompok kami yang terdiri dari empat orang ke dalam tangki dan satu dari beberapa pelatih yang terlibat dalam menawarkan program kepada publik, menjelaskan bahwa Mystic Aquarium adalah salah satu dari hanya dua fasilitas di negara yang menawarkan pengunjung kesempatan untuk menyentuh dan berinteraksi dengan ikan paus. Yang lainnya adalah SeaWorld di Texas.
"Ini adalah program yang sangat unik," kata Magao, menambahkan: "Salah satu tujuan utama kami dalam melakukan program ini adalah mendidik orang tentang belugas."
Ditawarkan setiap hari dari bulan Mei hingga Oktober, sesi Beluga Encounter dimulai dengan orientasi 20 menit, di mana para peserta mengenakan pakaian dalam untuk menjaga mereka relatif hangat dan kering selama waktu mereka di dalam tangki. Belugas, yang tidak terancam punah, paling sering ditemukan di perairan Arktik dan Sub-Arktik, jadi seperti yang Anda bayangkan, air di tangki berada di sisi yang dingin.
Setelah mempelajari sedikit tentang paus, ditambah beberapa kiat penting untuk mengacak-acak saat pinggang dalam para penyeberang agar tidak jatuh dan jatuh ke bagian dalam tangki, sudah waktunya bagi kita untuk bertemu Kela, salah satu dari mereka. empat ikan paus yang hidup di Mystic Aquarium. Semua memiliki nama Inuit, dan Kela, kependekan dari Kelalukak, yang berarti, "orang kulit putih yang memimpin," adalah yang terkecil pada saat kunjungan saya.
Dia tampak lebih besar daripada kehidupan bagi saya, jadi saya tidak dapat membayangkan bagaimana saya akan berhadapan muka dengan seekor ikan paus jantan berumur 2.100 pon.
Selama setengah jam di dalam air, Kela luar biasa kooperatif dalam memungkinkan kita untuk menyentuh ekornya, sirip dan punggung, untuk melihat langsung ke lubang pukulannya, dan menepuk "melon" nya - struktur berlemak, bulat di bagian atas kepalanya, yang berubah bentuk saat dia memancarkan repertoar bunyinya.
Kela cukup cerewet dan tampak senang memiliki teman. Magao berkata, "Kela cenderung sangat vokal; dia menghibur dirinya sendiri." Momen-momen paling lucu dari paus putih dan sebagian besar intonasi gosip terdengar jelas dibagikan dengan Magao. "Saya suka hewan-hewan ini yang bekerja dengan saya," kata pelatih itu. "Kamu membentuk hubungan dengan mereka."
Halaman Berikutnya> High Fives and Hugs
Selain eksplorasi langsung anatomi ikan paus, kami juga memiliki kesempatan untuk melihat Kela menunjukkan perilaku khas ikan beluga. Magao menekankan bahwa paus tidak diajarkan "trik" tetapi malah dikondisikan untuk menanggapi isyarat tertentu dengan perilaku yang mungkin diamati di alam liar.
Kelompok Beluga Encounter terbatas pada enam orang, dan peserta harus setidaknya lima kaki. Ada tiga wanita lain dalam kelompok saya, dan saya akan jujur - kami semua mendekati pertemuan dekat pertama kami dengan ikan paus beluga dengan sedikit gentar.
Magao mengatakan bahwa jarang ada seseorang yang mendaftar untuk program ini untuk mundur sepenuhnya, meskipun beberapa menolak untuk menyentuh paus, dan itu sangat baik.
"Orang-orang melakukan pemanasan menjelang akhir sesi," katanya, dan mudah dimengerti mengapa. Sikap Kela yang ramah dan ceria segera membuat kami semua terseok-seok ke tepi tebing tempat kami berdiri untuk program ini. Satu per satu, kami mengikuti instruksi: angkat tangan kanan Anda ke bahu Anda, lalu turunkan dengan cepat dengan gerakan diagonal di depan tubuh Anda. Kela menanggapi dengan melonjak naik ke udara dengan siripnya diperpanjang untuk memberi kita masing-masing lima besar.
Mengatakan bahwa perjumpaan saya dengan raksasa lautan ini intim adalah sebuah pernyataan yang meremehkan. Sementara jari-jarikiku yang dingin dan basah siap untuk penangguhan hukuman, itu dengan keengganan bahwa kami masing-masing mengambil giliran kami membuka tangan kami lebar-lebar dan membungkuk ke depan ke pinggang, menunggu Kela naik ke pelukan selamat tinggal.
Jika Anda ingin mempelajari lebih lanjut tentang mamalia yang menarik ini dan bahkan mungkin naik ke dalam tangki untuk kesempatan yang tak terlupakan untuk menghargai keagungan mereka yang lembut, rencanakan kunjungan ke Mystic Aquarium, yang buka setiap hari sepanjang tahun. Pengunjung dapat selalu mengamati paus di tangki pameran mereka. Mereka yang ingin berpartisipasi dalam Beluga Encounter Program dapat mendaftar di tempat jika ruang tersedia, tetapi jika Anda memiliki hati untuk memeluk ikan paus, Anda harus membuat reservasi terlebih dahulu, terutama selama musim panas yang sibuk.
Pada 2015, harga untuk Beluga Encounter Program termasuk foto profesional dari pertemuan Anda adalah $ 165 untuk non-anggota dan $ 155 untuk anggota Mystic Aquarium. Anda juga harus membayar tarif masuk reguler akuarium pada tanggal kunjungan Anda.
Pemesanan dapat dilakukan secara online, atau hubungi 860-572-5955, ext. 520. Anda juga dapat membeli sertifikat hadiah untuk program jika Anda ingin memberi seseorang hadiah yang tak terduga dan sangat berkesan.
Mystic Aquarium terletak tak jauh dari I-95 di pintu keluar 90 di Mystic, Connecticut. Gunakan formulir online ini untuk meminta Panduan Pengunjung Mystic Country gratis.
Foto Lainnya dari Petualangan Beluga Whale saya:
Kela Up Close
Kela Memainkan Lelucon Praktis
Menggelitik Atap Mulut Paus
The Tail of the Whale
Obligasi Khusus
Halaman Sebelumnya: Mystic Aquarium's Beluga Encounter Program