Sebuah simbol kehidupan di dataran Afrika, baobab raksasa milik genus Adansonia , sekelompok pohon yang terdiri dari sembilan spesies berbeda. Hanya dua spesies, digitata Adansonia dan Andansionia kilima , berasal dari daratan Afrika, sementara enam dari kerabat mereka ditemukan di Madagaskar dan satu di Australia. Meskipun genus baobab kecil, pohon itu sendiri justru sebaliknya.
Ini adalah monster dari semak Afrika, raksasa berdaging besar yang membayang di atas semak belukar akasia yang melambai-lambai seperti cabang Medusa di atas tubuh bulat.
Ini mungkin tidak setinggi pantai redwood, tetapi luasnya yang luas membuatnya menjadi pesaing yang kuat untuk pohon terbesar di dunia. Digitata Adansonia dapat mencapai 82 kaki / 25 meter, dan 46 kaki / 14 meter dengan diameter.
Baobab sering disebut sebagai pohon yang terbalik, berkat tampilan cabang-cabangnya yang seperti akar. Mereka ditemukan di seluruh benua Afrika, meskipun jangkauan mereka dibatasi oleh preferensi mereka untuk iklim yang lebih kering dan kurang tropis. Mereka telah diperkenalkan ke luar negeri juga, dan sekarang dapat ditemukan di negara-negara seperti India, Cina dan Oman. Baobabs sekarang diketahui melebihi 1.500 tahun.
The Sunland Baobab
Bashaba digitata terluas Adansonia yang ada saat ini dianggap sebagai Sunland Baobab, yang terletak di Modjadjiskloof, Provinsi Limpopo . Spesimen yang menakjubkan ini memiliki ketinggian 62 kaki / 19 meter, dan diameter 34,9 kaki / 10,6 meter. Pada titik terlebar, batang Sunland Baobab memiliki keliling sebesar 109,5 kaki / 33,4 meter.
Pohon itu memiliki banyak waktu untuk mencapai lebarnya yang memecahkan rekor, dengan penanggalan karbon yang memberi perkiraan usia sekitar 1.700 tahun. Setelah mencapai 1.000 tahun, baobab mulai menjadi kosong di dalam, dan pemilik Sunland Baobab telah memanfaatkan fitur alami ini dengan membuat bar dan gudang anggur di interiornya.
Pohon kehidupan
Baobab memiliki banyak properti yang berguna, yang menjelaskan mengapa ia dikenal luas sebagai Pohon Kehidupan. Ini berperilaku seperti sukulen raksasa dan hingga 80% dari batang adalah air. San bushmen digunakan untuk bergantung pada pohon sebagai sumber air yang berharga ketika hujan gagal dan sungai-sungai mengering. Satu pohon dapat menampung hingga 4.500 liter (1.189 galon), sementara pusat berongga dari pohon tua juga dapat menyediakan tempat berlindung yang berharga.
Kulit dan dagingnya lembut, berserat dan tahan api dan dapat digunakan untuk menenun tali dan kain. Produk Baobab juga digunakan untuk membuat sabun, karet dan lem; sedangkan kulit dan daunnya digunakan dalam pengobatan tradisional. Baobab adalah pemberi kehidupan bagi satwa liar Afrika, juga sering menciptakan ekosistemnya sendiri. Ini menyediakan makanan dan tempat tinggal untuk segudang spesies, dari serangga terkecil hingga gajah Afrika yang perkasa.
Sebuah Superfruit Modern
Buah Baobab menyerupai labu, labu lonjong yang tertutup beludru dan diisi dengan biji hitam besar yang dikelilingi oleh tart, bubur yang sedikit tepung. Penduduk asli Afrika sering menyebut baobab sebagai pohon monyet-roti, dan sudah tahu tentang manfaat kesehatan dari makan buah dan daunnya selama berabad-abad. Daun muda bisa dimasak dan dimakan sebagai pengganti bayam, sedangkan bubur buah sering direndam, lalu diblender menjadi minuman.
Baru-baru ini, dunia Barat telah memuji buah baobab sebagai buah super utama, berkat tingginya kadar kalsium, zat besi, kalium dan vitamin C. Beberapa laporan menyatakan bahwa ampas buah memiliki hampir sepuluh kali lipat jumlah Vitamin C sebagai porsi yang setara. jeruk segar. Ini memiliki 50% lebih banyak kalsium daripada bayam, dan direkomendasikan untuk elastisitas kulit, penurunan berat badan dan meningkatkan kesehatan kardiovaskular.
Baobab Legends
Ada banyak cerita dan tradisi seputar baobab. Di sepanjang Sungai Zambezi , banyak suku percaya bahwa baobab pernah tumbuh tegak, tetapi menganggap dirinya jauh lebih baik daripada pohon-pohon yang lebih rendah di sekitarnya sehingga akhirnya para dewa memutuskan untuk mengajarkan baobab sebuah pelajaran. Mereka mencabutnya dan menanamnya terbalik, untuk menghentikan kebanggaan dan mengajarkan kerendahan pohon.
Di daerah lain, pohon tertentu memiliki cerita yang melekat pada mereka. Taman Nasional Kafue Zambia adalah rumah bagi spesimen yang sangat besar, yang oleh penduduk setempat dikenal sebagai Kondanamwali (pohon yang makan perawan). Menurut legenda, pohon itu jatuh cinta dengan empat gadis lokal, yang menghindari pohon dan mencari suami manusia sebagai gantinya. Untuk membalas dendam, pohon itu menarik gadis-gadis itu ke bagian dalam dan menyimpannya di sana selamanya.
Di tempat lain, diyakini bahwa mencuci seorang anak laki-laki di pohon di mana kulit baobab direndam akan membantunya tumbuh kuat dan tinggi; sementara yang lain memegang tradisi bahwa wanita yang tinggal di daerah baobab cenderung lebih subur daripada mereka yang tinggal di daerah tanpa baobab. Di banyak tempat, pohon raksasa yang abadi diakui sebagai simbol komunitas, dan tempat berkumpul.
Ordo Baobab adalah kehormatan nasional sipil Afrika Selatan, yang dibentuk pada tahun 2002. Penghargaan ini diberikan setiap tahun oleh presiden Afrika Selatan kepada warga untuk layanan istimewa di bidang bisnis dan ekonomi; sains, obat-obatan, dan inovasi teknologi; atau layanan masyarakat. Itu disebut sebagai pengakuan atas daya tahan baobab, dan pentingnya budaya dan lingkungannya.
Artikel ini telah diperbarui oleh Jessica Macdonald pada 16 Agustus 2016.