“Apa salah satu hidangan yang orang-orang yang kunjungi Puerto Riko harus mencoba?” Saya mendapat kesempatan untuk menanyakan pertanyaan ini dari beberapa koki yang berpartisipasi di festival makanan Saborea, yang diadakan setiap tahun di musim semi di San Juan.
Empat koki berasal dari Puerto Rico: Giovanna Huyke, "Julia Child of Puerto Rico" yang sekarang mengelola dapur di restoran Amerika Latin Mio di Washington DC; Elvin Rosado, pelatih tim kuliner nasional Puerto Rico dan koki eksekutif di Texas de Brazil di Sheraton Puerto Rico Hotel & Casino ; Edwin Robles, koki sous di Range di Washington DC; dan Christian Quiñones, koki eksekutif dari Trattoria Italiana dan Crudo Bar di Intercontinental Hotel Isla Verde.
Jawaban mereka sama: “ mofongo .” Alasannya? Variasi tema:
"Ini makanan pokok di Puerto Rico."
"Ini sesuai dengan semuanya."
"Ini rasa tradisional Puerto Rico."
"Sejarahnya ... cara kami membuatnya ..."
"Tidak ada yang suka kami lakukan."
Mofongo memiliki akarnya di fufu , hidangan dari Afrika. Fufu terbuat dari pati rebus yang dihaluskan menjadi adonan. Budak Afrika di koloni Dunia Baru Spanyol memperkenalkan jenis memasak ini di Karibia sedini abad ke-16.
Mofongo berbeda dari fufu karena biasanya dibuat dengan pisang goreng, yang merupakan makanan pokok di Puerto Rico. Pisang hijau goreng dihaluskan, bersama dengan kaldu, kerupuk babi atau bacon, dan bumbu, dalam pilon (mirip dengan mortir kayu dan alu), dan kemudian menyebar merata di sekitar sisinya. Apa hasilnya adalah adonan yang membentuk kerak yang padat untuk isian cawan, yang dapat mencakup berbagai daging, ikan, sayuran, dan saus atau kaldu.
Mofongo secara tradisional dipasangkan dengan semur — terutama rebus kambing — dan lechon (babi panggang).
Bahkan para koki top Puerto Rico setuju bahwa tempat terbaik untuk mendapatkan mofongo adalah restoran kecil, ibu-dan-pop yang menyiapkan hidangan sederhana dan tradisional. Namun, Quiñones menawarkan beberapa saran untuk variasi pada mofongo, termasuk trifongo , dibuat dengan akar singkong dan pisang raja matang dan hijau; dan mofongo de pana , mofongo dibuat dari sukun, pati yang merupakan bahan pokok di daerah tropis.
Casa Lola Criollo Kitchen, sebuah rumah mewah yang dikelola oleh Chef Robert Trevino di lingkungan Condado yang trendi di San Juan, menyajikan tiga jenis mofongo di samping sangria pemenang penghargaan. Kami memesan seafood mofongo atas saran server kami: cangkangnya terbuat dari yucca dan diisi sampai penuh dengan kerang, udang, dan cumi-cumi. Versi lain yang melibatkan rok steak, ropa vieja (steak sisi parut dalam saus tomat), bacon, dan saus asam jawa; dan pilihan vegetarian, dibuat dengan akar singkong dan diisi dengan kacang, jamur, bawang, paprika, lobak Swiss, dan tomat ceri.
Sambil menunggu pesanan kami, rekan saya dan saya minum sangria, tertawa, mengobrol dengan bartender, dan mengambil foto satu sama lain, hanya bersenang-senang. Kemudian piring itu datang. Saya menempatkan garpu saya ke cangkang kokoh mofongo. Saya menekan, dan itu agak retak. Itu mengingatkan saya untuk memecahkan cangkang crème brûlée. Seperti pencuci mulut Prancis yang klasik, meretakkan cangkang mofongo mengungkapkan kelezatan isi di dalamnya, tetapi cangkangnya juga sama indahnya.
Saya mulai makan mofongo. Itu luar biasa: perpaduan rasa gurih, tekstur yang membangunkan mulutku.
Makanan laut, saus, dan tepung tepung meleleh dalam harmoni yang indah. Mofongo meledak dengan umami yang menyenangkan dan memuaskan, sesuai dengan aromanya yang luar biasa.
Itu benar-benar sunyi. Saya fokus. Saya berniat. Ini adalah pengalaman penting. Akhirnya, teman saya berkomentar. "Kamu belum mengatakan sepatah kata pun sejak kamu mulai makan."
Dia tidak melebih-lebihkan. Kenapa bicara, kapan kamu bisa makan mofongo?
(Catatan untuk teman-teman dan keluarga saya: akhirnya, inilah cara untuk membuat saya diam: Taruh sepiring mofongo di depan saya.)
Saya makan setiap makanan terakhir. Saya tergoda untuk menjilat piring itu bersih, tetapi saya mengerti dan umumnya mematuhi rahmat sosial dasar. (Meskipun saya selalu berpikir itu akan menjadi pujian tertinggi untuk memberi koki.)
Mofongo adalah makanan lokal terbaik Puerto Rican, memanfaatkan semua staples suatu wilayah menjadi hidangan yang kreatif namun sederhana, gurih dan memuaskan.
Setelah kembali ke rumah, satu-satunya pertanyaan teman saya tentang kunjungan saya adalah: "Apakah Anda memiliki banyak mofongo?"
Saya tidak punya banyak. Saya berharap saya punya kesempatan untuk mencicipi lebih banyak. Itu ada di daftar pendek alasan saya akan kembali ke Puerto Rico.
Periksa Tarif dan Ulasan Puerto Rico di TripAdvisor