Loíza, di pantai timur laut Puerto Rico dan hanya berkendara singkat dari ibu kota San Juan, tidak seperti bagian lain di pulau itu. Awalnya diselesaikan oleh budak Afrika dari suku Yoruba pada abad ke-16, kota ini telah lama menjadi jiwa Afro-Karibia dari Puerto Rico. Dikatakan bahwa para budak yang bekerja di sini akan dapat melihat kapal-kapal yang datang ke pelabuhan, membawa muatan segar dari saudara-saudara mereka untuk menanam tebu, kelapa dan tanaman lain untuk para pemukim Spanyol.
(The asli Taíno sebagian besar hancur setelah kedatangan Spanyol ke pulau itu, tetapi mereka yang tetap berbagi nasib yang sama.)
The Legend Behind the Name
Ada banyak cerita rakyat dan legenda seputar Loíza, tetapi kisah yang telah berlangsung selama berabad-abad adalah kisah di balik nama kota. Rupanya, Loíza diberi nama setelah Yuiza, yang merupakan satu-satunya perempuan taíno cacique (kata asli untuk "kepala") dalam sejarah Puerto Rico. Bahkan lebih luar biasa, ada catatan dari hanya dua caciques perempuan di seluruh Karibia.
Loíza Hari Ini
Kota dan kotamadya Loíza tetap merupakan komunitas budaya Afro-Karibia terbesar di Puerto Rico, dan adat istiadat serta budaya mereka mempertahankan ikatan kuat dengan warisan sejarah mereka. Bagian dari wilayah wisata Timur pulau, sering dilewatkan untuk tujuan-tujuan perjalanan lain yang lebih populer dari San Juan, seperti El Yunque dan Fajardo .
Tetapi kota ini layak dikunjungi, karena beberapa alasan.
Di antaranya adalah kesempatan untuk mencicipi merek masakan Puerto Rico yang lebih dipengaruhi oleh Afrika, memeriksa gua yang benar-benar bersejarah, dan mengintip gereja paroki tertua yang aktif di pulau itu.
Festival Saint James
Loíza bersinar paling terang selama festival pelindung santo tahunannya, untuk menghormati Saint James, atau Fiestas Tradicionales de Santiago Apóstol .
Acara selama seminggu yang diadakan setiap bulan Juli , adalah salah satu perayaan yang paling berwarna, bersemangat, dan bersejarah di Puerto Rico. Membentang keluar dari Plaza de Recreo, festival adalah ledakan ksatria Spanyol yang berkostum dan vejigantes mereka dengan nyenyak "mengalahkan," parade, konser dan makanan lezat. Bintang musik dari acara ini adalah bomba y plena perkusi-berat, gaya musik asal Afrika yang berasal dari Loíza.
Mengunjungi Loíza
Sementara Loíza tidak akan mempesona Anda dengan penawaran wisata, ada beberapa permata budaya dan alam di sini di luar festival ikoniknya. Tapi salah satu alasan untuk berkunjung adalah menikmati perjalanan ke Loíza; karena ketika Anda berkendara di sini, Anda akan melewati Piñones , komunitas kios di tepi pantai dan restoran-restoran lokal yang mengkhususkan diri dalam segala macam gorengan, turnover, dan makanan lezat lainnya. Kiosko "El Boricua" adalah salah satu tempat pemberhentian yang paling populer.
Juga, ketika Anda berada di daerah tersebut, jangan lupa untuk memesan coco frío , atau air kelapa dingin, dari salah satu kios di sepanjang jalan. Vendor akan meretas bagian atas dengan parang dan menyajikannya segar (beberapa penduduk setempat menyukainya dengan sedikit rum, tentu saja). Air kelapa adalah salah satu ekspor utama Loíza. Alasan lain orang datang ke bagian Puerto Rico ini (seperti begitu banyak bagian lain pulau) adalah untuk menemukan hamparan pasir emas yang sempurna, apakah itu kolam dangkal terjepit di antara pantai dan gundukan pasir yang praktis dirancang untuk keluarga, atau crescent terisolasi dari pasir emas hanya dari jalan.
Anda akan menemukan keduanya di sini, bersama dengan trotoar besar dan bahkan jalur sepeda yang sangat menyenangkan (Anda dapat menyewa sepeda di Pusat Budaya COPI di Piñones.
Salah satu yang menarik dari mengunjungi Loíza adalah Gua Maria de la Cruz . Gua besar ini digali oleh arkeolog Dr. Ricardo Alegria pada tahun 1948 dan menjadi tonggak penting bagi artefak yang ditemukan di dalamnya, yang menawarkan bukti penduduk manusia pertama di pulau itu, yang berasal dari periode kuno. Artefak taíno juga telah ditemukan di sini, dan gua diyakini telah melayani baik tujuan seremonial maupun tempat berlindung bagi penduduk awal saat angin topan dan badai. Anda akan melihat tanda-tanda untuk gua di sepanjang Rute 187 sesaat setelah Anda mencapai Loíza dari arah barat.
Landmark lain di wilayah ini adalah Gereja San Patricio , di antara gereja tertua di Puerto Rico.
Terletak di alun-alun kota, gereja sederhana dibangun pada 1645 dan telah terdaftar di Daftar Tempat Bersejarah Nasional AS.
Di luar daya tariknya, Loíza penting karena sejarahnya yang unik, budaya, dan tradisi, yang bertahan hingga hari ini. Jika Anda mencari petualangan off-the-beaten-path, Loíza dan Piñones di dekatnya membuat hari yang indah, hanya berkendara singkat ke timur San Juan.