Imagineer Tony Baxter Mewujudkan Sub-Ride Klasik Disneyland Kembali dari Kedalaman
Oktober 2007
Di hampir setiap film Disney animasi klasik, karakter muda dipisahkan dari keluarganya, sering dalam keadaan tragis, dan harus menjalani perjalanan heroik untuk bersatu kembali dengan orang yang dicintainya - seperti ikan badut yang berani dari Finding Nemo . Film animasi komputer Pixar yang sangat populer adalah inspirasi untuk perjalanan profil tinggi yang memulai debutnya pada tahun 2007 di Disneyland. Baca ulasan saya tentang Finding Nemo Submarine Voyage.
Yah, Disneyland tidak debut sebagai wahana baru, tepatnya. Disney's Imagineers, para penyihir kreatif yang mengembangkan taman dan atraksi perusahaan , menambahkan "Finding Nemo" overlay ke Classic Submarine Voyage, sebuah perjalanan kesayangan yang dibuka pada tahun 1959. Dan hampir tenggelam untuk selamanya pada tahun 1998.
Perjalanan Voyage Submarine itu sendiri seperti karakter utama dalam film Disney. Pada suatu waktu itu adalah mercusuar yang bersinar dari Disneyland - sebenarnya perjalanan E-Ticket pertama di taman itu, sebenarnya. Setelah bertahun-tahun ketidakpedulian, bagaimanapun, itu dijauhi dan hampir ditinggalkan untuk mati. Hebatnya, penjahat jahat dalam melodrama Disney ini adalah perusahaan Disney itu sendiri. Berkaca pada saat itu dalam mentalitas bottom-line yang merangkul keuntungan perusahaan atas integritas kreatif, Disney memainkan ayah besar dan buruk dengan menarik steker pada anaknya. Mengutip biaya pemeliharaan yang tinggi untuk kapal selam itu, mereka menutupnya - secara harfiah - dan meninggalkan laguna yang kosong dan lubang yang menganga di campuran daya tarik Disneyland.
Untungnya, kisah ini memiliki akhiran Hollywood (OK, Anaheim) yang bahagia. Karakter utama lain dalam kisah Kapal Selam Subaru adalah Tony Baxter. Sebagai anak muda yang tumbuh di Southern California, dia sering menjadi pengunjung Disneyland yang menyukai perjalanan sub dan berakhir sebagai ksatria putih yang membantu menyelamatkannya dari kematian tertentu.
Saya duduk bersama Baxter, sekarang wakil presiden senior, pengembangan kreatif di Walt Disney Imagineering, pada awal tahun 2007 untuk belajar tentang perjalanannya yang panjang dan penuh intrik dengan atraksi kapal selam. Baxter, ternyata, sama gagarnya dengan Nemo.
Baxter Dives ke dalam Subs
Ketika dia mengendarai dan mengagumi Disneyland's Voyage Selancar sebagai seorang anak, itu selama musim panas 1969 bahwa Baxter benar-benar mulai mengembangkan penatagunaannya yang kuat. Sebagai seorang remaja, pecandu Disney yang diakui mendapat pekerjaan di taman yang akhirnya membawanya ke posisi operator naik untuk kapal selam. Hampir empat puluh tahun kemudian, dia masih bisa membaca bocoran pra-naik tanpa ragu. "General Dynamics, pembangun Nautilus menyambut Anda ..." Dia bekerja di Disneyland selama lima tahun.
Segera setelah kuliah, Baxter kembali ke Mouse dengan cara Walt Disney Imagineering. Seperti sudah ditakdirkan, tugas pertamanya sebagai Imagineer adalah untuk membantu memasang 20.000 kapal selancar bawah laut di Walt Disney World Magic Kingdom di Florida .
"Mereka tahu saya telah bekerja di perjalanan California," katanya. "Pengalaman lapangan memberi saya pemahaman yang baik tentang apa yang bisa kami lakukan di Imagineering." Meramalkan masa-masa sulit kedua atraksi kapal selam akan menghadapi, Baxter mengatakan bahwa ia sering dipanggil untuk membantu memperbaiki perjalanan Florida.
"Sifat kaustik mempertahankan apa pun yang disimpan di bawah air bisa sangat menuntut," katanya. Dan mahal. Misalnya, Baxter mengatakan bahwa alih-alih pemeliharaan standar dan kru perbaikan, taman harus menggunakan penyelam terlatih.
Perjalanan sub di Walt Disney World dibuka segera setelah taman Magic Kingdom memulai debutnya pada tahun 1971. Ini ditutup pada tahun 1994. Meskipun tidak ada yang menggantikannya, 20.000 nasib Liga disegel ketika taman Florida diisi dan diaspal di atas sub laguna. [Pembaruan: Taman ini telah memperluas Fantasyland dan menggabungkan tanah yang digunakan untuk menumpang sub.] Ketika pemotong biaya mengatur periskop mereka di California dan menutup perjalanan subnya beberapa tahun kemudian, mereka setidaknya meninggalkan secercah harapan dengan meninggalkan laguna utuh. Namun, mengapa Disney ingin menenggelamkan salah satu atraksi populer?
Kembali pada hari-hari ketika taman Disney menggunakan buku tiket, Baxter mengatakan bahwa setiap objek wisata memiliki pendapatan langsung yang dapat diatribusikan. Biaya untuk mengoperasikan dan mempertahankan perjalanan bisa seimbang dengan pendapatan yang dihasilkan dalam penjualan tiket. Karena atraksi E-Ticket seperti kapal selam kapal membawa dolar beaucoup, biaya operasi yang tinggi dapat dibenarkan. Setelah Disney beralih ke format bayar-satu-harga, namun, persepsi berubah. Tidak ada dampak pendapatan yang jelas dari satu objek wisata apa pun, dan perjalanan dengan pemeliharaan tinggi seperti kapal selam dapat dipandang sebagai pengeluaran yang menguras biaya.
Menurut Baxter, Voyage Kapal Selam menderita selama periode yang sulit ketika perusahaan memuja di altar laba yang dimaksimalkan. Michael Eisner, yang adalah CEO Disney pada saat itu, adalah penyelamat perusahaan pada awal masa jabatannya, tetapi telah melihat lingkarannya memudar ketika kekayaannya mulai goyah. Eisner menunjuk Paul Pressler sebagai presiden Disneyland pada pertengahan tahun 1990-an. Dengan intens (beberapa mungkin mengatakan kejam) fokus pada pemangkasan biaya dan meremas-remas keuntungan, Pressler memangkas anggaran pemeliharaan 'subs'. Itu menyebabkan kemundurannya yang lambat dan menyedihkan. Dengan sedikit dukungan dan armada Florida hilang, hari-hari Submarine Voyage diberi nomor.
"Hari terburuk dalam hidupku"
Perjalanan ditutup pada bulan September 1998. Baxter mengatakan dia memiliki kenangan yang jelas tentang hari yang terkenal. Dengan berkembangnya kemegahan (bahkan jika keadaannya sulit), Disneyland membawa sebuah band militer dan seorang laksamana untuk secara resmi menutup kapal-kapalnya. Pressler memojokkan Baxter, mengatakan kepadanya bahwa dia pikir acara itu menyenangkan, dan ingin tahu apakah dia merasakan hal yang sama. "Aku berkata, 'Maafkan aku. Ini adalah salah satu hari terburuk dalam hidupku.' "
Selama hari terakhir operasinya, Baxter mendengar seorang gadis kecil bermata lebar bertanya kepada ayahnya apakah anak duyung merpati itu nyata. Dia mengatakan bahwa dia menyadari daya tarik itu masih bekerja meskipun vintage tahun 1950-an dan pemeliharaan jelek. Baxter tinggal di Submarine Voyage sepanjang hari dan menaiki perahu terakhir. Saat berlabuh, dia bersumpah, dengan petunjuk Scarlett O'Hara, bahwa besok akan menjadi hari lain untuk perjalanan yang ditinggalkan itu. "Saya memutuskan saat itu juga, selama saya masih bekerja untuk perusahaan ini, (kapal selam) akan terbuka lagi."
Apa yang memicu hasrat Baxter untuk kapal selam dalam menghadapi kesulitan semacam itu? Tentunya, kenangan masa kecilnya menanam benih, dan tahun-tahun sebagai operator perjalanan mengokohkan kesetiaannya. Tetapi ada lebih banyak di balik semangat evangelisnya.
Baxter mengatakan bahwa dia biasa mengutip tiga wahana yang dia rasa membentuk segitiga taman dan keragaman dan keunikan unik Disneyland yang dicontohkan terbaik: mengunjungi dengan seorang presiden dan mendengarkan presentasi inspiratif Momen Besar bersama Mr. Lincoln (yang memiliki kesulitan tersendiri; tertutup pada 2007, Disney mengatakan bahwa atraksi akan dibuka kembali), melonjak di Dumbo the Flying Elephant, dan melakukan perjalanan di bawah topi es kutub di Kapal Selam Submarine. "Semakin banyak yang turun ke roller coaster, semakin 'normal' Disneyland menjadi," kata Baxter. "Saya pikir kapal selam sangat penting untuk kesehatan (taman)."
Subs Dapatkan Swept Up menjadi Storm Sempurna
Setelah tertutup dan tidak lagi dipertahankan, kesehatan naik anak yatim memburuk bahkan lebih cepat. Baxter mengawasi dan menunggu kesempatan untuk menyadarkan kapal selam itu. Pada tahun 2001, film animasi Disney, Atlantis: The Lost Empire memberikan awal yang salah. Berdasarkan pada kota bawah laut yang mistis, film ini menawarkan dasi yang jelas untuk perjalanan yang dibayangkan kembali. Tim Baxter mengembangkan daya tarik mockup. Kemudian film itu dirilis. Kantor box yang kurang antusias membunuh proyek perjalanan itu.
Tahun berikutnya, harapan dibangkitkan dan dihancurkan lagi ketika film animasi Treasure Planet , berdasarkan novel klasik, Treasure Island , menawarkan tema lain yang mungkin untuk perjalanan yang dihidupkan kembali, tetapi gagal menambah banyak harta ke dada Disney. Empat tahun setelah ditutup, tampaknya kapal selam itu mungkin tetap di dok kering selamanya.
Kemudian serangkaian peristiwa berkumpul, badai yang sempurna, untuk mendapatkan kapal selam kembali ke laguna. Orang-orang efek khusus di Imagineering mengembangkan teknologi proyeksi inovatif yang "semua orang benar-benar dibalikkan," kata Baxter. Ini mengatur panggung untuk memasukkan karakter animasi ke dalam lingkungan "bawah laut".
Sekitar waktu yang sama, film sub-layak gestating lain , Finding Nemo , tampaknya memiliki potensi besar. Dan Matt Ouimet membawa pikiran yang lebih terbuka - dan buku cek - untuk perannya sebagai presiden Disneyland daripada pendahulunya, Pressler dan Cynthia Harriss. Ketika Nemo mengambil dunia dengan badai setelah dirilis pada tahun 2003, Imagineers menggunakan lampu-lampu merokok dan menyalakan mesin Nautilus dengan sungguh-sungguh untuk membawa kapal selam kembali.
"Pada saat itu, saya paham tentang cara kerja di era Internet," kata Baxter. (Hei! Apa yang dia maksud dengan itu ?) Dia punya tim yang membangun sub-hiasan Nemo dan menempatkannya di laguna di Disneyland di mana siapa pun yang naik monorail bisa melihatnya.
"Aku tahu itu akan berdengung," kata Baxter sambil tertawa. "Dan itu berdengung." Manajemen Disney bersemangat dengan minat yang dihasilkan oleh aksi Baxter. Untuk menjaga pembangunan momentum, para Imagineer menciptakan mockup yang termasuk teknologi proyeksi baru dan menggelar presentasi untuk Ouimet. "Saya benar-benar tidak ingin seperti ini," kata presiden Disneyland setelah mengalami sub demonstrasi, menurut Baxter. "Fantastis ... tapi, akan sangat mahal."
Baxter mengatakan bahwa meskipun dia mengatakan kepadanya bahwa perjalanan itu akan mencakup efek kering, Ouimet yakin bahwa seluruh perjalanannya adalah di bawah air. (Anda mungkin akan terkecoh juga. Sebagian besar perjalanan berlangsung di gedung pertunjukan tanpa air, tetapi Anda akan bersumpah Anda berada di minuman sepanjang waktu.) Namun, harga yang luar biasa mahal, Ouimet cukup kagum. Dia menjadi juara dari perjalanan yang dibayangkan kembali dan sangat penting dalam memajukan proposal untuk kekuatan yang ada. (Ouimet sejak meninggalkan Rumah Tikus.)
Dengan sebagian besar rezim kekuatan baru, subsektor Nemo yang ditingkatkan mendapat lampu hijau. Ini adalah proyek taman hiburan besar pertama untuk CEO Disney, Bob Iger. Itu juga merupakan proyek besar pertama untuk John Lasseter dalam posisinya sebagai penasihat kreatif Imagineering. Lasseter mengepalai departemen kreatif Pixar juga dan merupakan produser eksekutif, yep, Finding Nemo .
Dan itu, secara keseluruhan, merupakan kesuksesan tanpa malu untuk semua orang yang terlibat - termasuk Baxter. "Dibandingkan di mana kami pada tahun 1998, ketika kami memiliki perusahaan yang hampir tidak sabar untuk menutup (subs), sangat menarik bagi saya untuk melihat komitmen dan dukungan," katanya.
Daya tarik yang dihasilkan adalah kebahagiaan bagi para baby boomer seperti Baxter yang tumbuh dengan perjalanan klasik dan anak-anak hari ini yang sepenuhnya mahir dalam segala hal, Nemo. Ini mencakup pesona pesiar asli dan mode bercerita yang benar-benar unik, sementara itu menggabungkan dosis yang sangat canggih abad ke-21 yang mempesona.
"Aku datang dengan lingkaran penuh," kata Baxter, ketika kapal selam itu kembali berputar di perairan Disneyland. Sembilan tahun setelah ia menghadiri upacara deklarasi yang suram, Baxter kembali ke laguna untuk membantu menyerahkan kembali kapal selam itu. Kemungkinan dia dapat ditemukan di perjalanan dari waktu ke waktu, tak pelak lagi menyeringai lebar saat dia sengaja mendengar seorang anak bermata lebar bertanya kepada orang tuanya apakah ikan yang berenang di luar lubang intip adalah nyata.