Jika Anda mengendarai Broadway di Lawrence, Long Island, New York, mudah untuk melewatkan Rock Hall Museum, tetapi Anda akan melewatkan salah satu harta tersembunyi Nassau County. Setel kembali dari jalan yang sibuk, rumah bergaya Georgia yang mengesankan ini dibangun pada tahun 1767 dan sekarang telah dikembalikan ke kejayaan sebelumnya dan dengan bangga terdaftar di Daftar Tempat Bersejarah Nasional. Selain itu, daya tariknya benar-benar gratis.
Dibangun untuk keluarga Josiah Martin, rumah dan tanah sekitarnya kemudian menjadi rumah keluarga Hewlett dan kemudian menjadi museum untuk dinikmati semua orang secara gratis.
Pada sore yang tenang, saya melakukan tur ke rumah, dengan komentar yang diberikan oleh Matthew Blum, seorang asisten museum yang menyampaikan banyak detail menarik tentang keluarga yang tinggal di rumah megah ini, serta perabotan dan dekorasi yang menghiasi pedalaman.
Saya belajar bahwa pemilik asli Rock Hall, Josiah Martin, lahir di Antigua , di Karibia, di mana ayahnya adalah seorang pemilik perkebunan gula yang sukses. Ketika Josiah masih kecil, ayahnya dibunuh oleh budak ketika Tuan tua Martin mencoba memaksa mereka untuk bekerja pada Hari Natal. Ibu Yosia berhasil melarikan diri dari perkebunan dengan putranya dan anak-anak lainnya.
Sebagai orang dewasa, Josiah Martin mewarisi perkebunan ayahnya. Ketika dia menikah dan seorang ayah sendiri, dia memindahkan keluarganya ke New York, dan menetap di daerah itu untuk menghindari wabah cacar yang melanda New York pada saat itu. Namun itu cukup dekat dengan pedagang Martin di kota sehingga urusan bisnis mengenai perkebunan dapat dihadiri.
Beberapa generasi Martins lahir dan dibesarkan di rumah putih yang indah ini dengan dua lantai, dan banyak tamu terhormat diundang untuk berbagi dalam makan malam dan pesta yang diadakan di sini. Dibangun pada tahun 1767, Rock Hall adalah tanah pedesaan yang indah yang menunjukkan Martin sebagai pria sejahtera yang dimilikinya.
Dengan dua lantai dan langit-langit tinggi - fitur yang dianggap sebagai kemewahan pada saat pemanasan sangat mahal - rumah bergaya Kolonial Georgia itu semua tentang simetri. Sebuah pintu tengah dan lorong diapit oleh sejumlah ruangan di setiap sisi. Jendela besar membiarkan sinar matahari dan rumah itu awalnya terletak di 600 hektar. (Museum saat ini duduk di atas tiga hektar.)
Mansion ini terletak hanya setengah mil dari air untuk mengambil keuntungan dari mendinginkan angin sepoi-sepoi di musim panas. (Reynolds Channel sekarang satu mil jauhnya karena pengerukan berikutnya.)
Foto di atas menunjukkan ruang keluarga. Cucu favorit Josiah Martin, Mary Elizabeth, adalah seorang anak ketika John Singleton Copley dipekerjakan untuk melukis potretnya. Copley terkenal sebagai salah satu seniman potret terbaik pada masanya. Sebuah foto besar dari potret aslinya tergantung di atas perapian. (Lukisan yang sebenarnya dijual dan sekarang dipamerkan di Galeri Seni Amerika Addison di Phillips Academy di Andover, Massachusetts.)
Ruang tamu ini adalah lokasi saat-saat bahagia bagi Martins dan teman-teman serta keluarga yang diundang. Di ruangan ini, musik akan dimainkan untuk pertemuan besar dan kecil, sementara api berkobar di perapian ruang tamu. Berbagai instrumen akan tersedia untuk hiburan musik. Kecapi di kamar adalah yang asli dimiliki oleh keluarga Martin.
Ketika Rock Hall dibangun pada akhir 1700-an, makanan disimpan di ruang bawah tanah. Di Rock Hall Museum hari ini, sebuah pameran menunjukkan bagaimana daging dan sayuran akan disimpan di ruang bawah tanah yang luas. Ini "dapur pementasan" adalah tempat di mana budak penduduk keluarga Martin - dan kemudian, para pelayan keluarga Hewlett - akan menghias makanan yang telah dimasak di dapur luar utama.
Suhu dingin dari gudang yang luas juga berfungsi sebagai area untuk menyimpan minyak zaitun dan banyak lagi.
Rock Hall Museum terletak di 199 Broadway, Lawrence, NY (di sebelah Lawrence Middle School.) Nomor telepon adalah (516) 239-1157. Museum ini buka dari Rabu hingga Sabtu dari jam 10 pagi sampai 4 sore, dan hari Minggu dari jam 4 sore sampai jam 4 sore. Tutup pada hari Senin dan Selasa.