Pencarian untuk B-25 Bomber yang Hancur pada tahun 1956 di Mon
Pada tanggal 31 Januari 1956, seorang pembom Mitchell B-25, dalam penerbangan dari Nellis Air Force Base di Nevada ke Pangkalan Angkatan Udara Olmstead di Harrisburg, jatuh di Sungai Monongahela (secara lokal dikenal sebagai "Mon"), tepat di luar Pittsburgh . Kru enam selamat tabrakan, tapi dua kemudian diklaim oleh perairan dingin sungai Mon.
Apa yang terjadi selama dua minggu berikutnya memicu salah satu misteri terbesar yang belum terpecahkan Pittsburgh.
Apa yang menjadi pembom B-25?
Teori Tentang Apa yang Terjadi pada Bomber B-25
Dalam dua minggu setelah kecelakaan itu, pencarian pesawat dilakukan, tetapi tidak ada jejak B-25 yang pernah ditemukan. Teori tentang hilangnya pesawat sangat banyak dan masih didiskusikan di seluruh Pittsburgh.
Ada yang mengira pesawat itu membawa muatan rahasia senjata nuklir, gas saraf, uang mafia, atau bahkan Howard Hughes. Rekening saksi mata muncul secara sporadis. Satu cerita mengatakan, "Ratusan tentara turun ke lokasi kecelakaan dan menutup sungai. Mereka menjaga tepian sungai sementara tongkang datang dan menarik pembom ke permukaan. Pesawat itu kemudian diturunkan ke mobil kereta api, di mana itu diambil. ke salah satu pabrik baja lokal dan meleleh. " Variasi cerita-cerita ini termasuk pesawat yang dicincang di pantai dan diangkut dengan truk, ancaman terhadap saksi mata di pantai, bahkan kisah 'pria ke-7' misterius yang ditarik dari sungai.
Ceritanya sangat bagus sehingga perusahaan produksi film berpikir untuk membuat film tentang Misteri Pembunuh Hantu Mitchell.
Misteri B-25 telah bertahan selama lebih dari 50 tahun. Setiap dua atau tiga tahun, sebuah artikel muncul di surat kabar setempat tentang kecelakaan itu, dan saksi mata baru telah muncul dengan "kisah nyata."
Pencarian Berlanjut untuk Bomber B-25
Pencarian masih berlanjut, dipimpin oleh sebuah organisasi yang disebut B-25 Recovery Group yang terdiri dari campuran eklektik orang-orang dengan hasrat untuk penerbangan, berperahu, perairan, Pittsburgh, dan, tentu saja, sebuah misteri kuno yang baik.
John Uldrich, seorang profesor pemasaran dan manajemen, yang saat ini mengajar di Cina, mengepalai grup tersebut. Dia memiliki latar belakang teknologi sonar, telah berpartisipasi dalam sejumlah upaya pencarian dan pemulihan di seluruh dunia, dan telah menghabiskan banyak waktu di Pittsburgh.
Bob Shema, seorang penduduk asli Pittsburgh dan Direktur Operasi grup, adalah seorang ahli kualitas air. Dia membawa pemahaman mendalam tentang Sungai Mon dan pengalaman dengan teknologi pemindaian sonar ke tim. Steve Byers memiliki perusahaan komputer lokal Sennex di South Hills, dan Matt Pundzak adalah konsultan dari Virginia. Matt, Steve, dan John semuanya pilot berpengalaman.
Kelompok ini memulai penelitian terperinci dan ilmiah mengenai nasib B-25 pada tahun 1995. Mereka dengan hati-hati menyatukan laporan saksi mata dari malam kecelakaan dan minggu-minggu berikutnya, menghabiskan ratusan jam menuangkan dokumen dari pemerintah dan sumber-sumber sipil, dan mewawancarai para ahli dalam segala hal mulai dari kualitas air di Mon, hingga dasar sungai, hingga desain dan konstruksi pembom Mitchell B-25.
Mereka bahkan melakukan analisis aliran menggunakan model di Sungai Mon untuk mensimulasikan di mana sungai mungkin telah mengambil pesawat.
Hasil dari semua penelitian ini? Bob Shema, Direktur Operasi grup, yakin bahwa mereka telah menemukan tempat peristirahatan terakhir dari pesawat. "Kami optimis bahwa kami akan dapat memecahkan misteri ini," katanya. Namun, pesawat itu belum ditemukan pada musim gugur 2016.
Di Mana Bisakah Pembom Hantu Menjadi Beristirahat?
Shema yakin pesawat itu duduk di bawah sekitar 10 hingga 15 kaki lumpur di 32 kaki air hanya dari Bird Landing. Birds Landing berada di seberang pabrik baja J & L lama di barat jembatan Glenwood dengan penanda mil 4.9. Itu dulunya tempat tie-off untuk tongkang.
Ketika ditanya seberapa yakin dia berada di lokasi ini, Shema mengaitkan beberapa bukti yang telah mereka kumpulkan selama lima tahun terakhir.
"Ada ratusan saksi mata kecelakaan itu," kata Shema. Pesawat itu jatuh di timur Jembatan Glenwood (sebelum Jembatan Tingkat Tinggi Homestead) menuju sungai. Shema melanjutkan dengan menjelaskan bahwa sungai itu berjalan sangat cepat hari itu. Lima dari enam anggota awak naik ke sayap pesawat saat melayang hilir. Tak lama setelah itu, pesawat itu tenggelam. Empat anggota awak berhasil diselamatkan, dan dua mayat ditemukan di hilir, tenggelam.
The Army Corps of Engineers dan Coast Guard menyeret sungai berulang kali setelah kecelakaan itu. Shema mengatakan bahwa laporan kecelakaan menyatakan Korps mengaitkan apa yang mereka yakini sebagai sayap pesawat. Namun, dalam proses membawanya ke permukaan, jangkar itu terlepas, dan pesawat kembali tenggelam di air. Kemudian, mereka menyambar sesuatu yang lain, tetapi ketika mencoba membawanya ke permukaan, kabel tebal 2 "bentak. Dua kali. Shema mengatakan bahwa ada foto-foto operasi ini, dan foto-foto menunjukkan kabel tegangan tinggi dan fitur garis pantai, yang masih di sana hari ini. "Kami tahu persis di mana pesawat terakhir terlihat," kata Shema.
Dia yakin pesawat itu memang tersangkut pertama kalinya mereka mencoba untuk menariknya, tetapi kemudian ketika itu terlepas, jatuh ke lubang kerikil terbuka di Birds Landing. Dua kali berikutnya, ketika kabel putus, Shema berpikir bahwa mereka menyambar sesuatu yang lain. Birds Landing adalah rumah bagi pemecah es beton tua yang tenggelam. Kabel baja tebal "A 2" membutuhkan lebih dari 31.000 pon kekuatan untuk dipecahkan, "kata Shema." B-25 beratnya setengahnya. Salah satu dari beberapa hal di sungai yang bisa melakukan itu adalah pemecah es beton tua itu. "
Mewawancarai Para Saksi Mata
Juga, jika pesawat benar-benar ditarik, dimuat di mobil kereta api atau tongkang, dan berjiwa ke sungai, harus ada beberapa saksi mata. Shema telah menghabiskan 30 tahun bekerja di sungai dan telah berbicara dengan ratusan orang yang ada di sungai malam itu. "Tidak ada saksi mata yang kredibel," kata Shema.
Dia menceritakan kisah seorang saksi yang mereka wawancarai yang mengatakan dia mengawasi penyelam di kapal tongkang, dengan setelan hitam dan sirip, mematikan semua lampu mereka dan pergi ke air. Shema menjawab dengan menyatakan, "Suhu air 34 derajat. Sungai itu mengalir 5-7 knot. Airnya setinggi tiga kaki - banjir mini. Pada 50-an, masalah standar untuk penyelam adalah penyelam seberat 155 lb Mark 5. Hal terakhir yang harus dilakukan penyelam dalam kondisi itu adalah sirip. Maaf, ini bukan saksi yang kredibel. "
Orang lain yang mereka ajak bicara adalah istri yang mengakui bahwa suaminya adalah penyelam yang mencopot 'tubuh ketujuh.' Dia menjelaskan bahwa ini adalah alasannya untuk tidak pulang malam itu.
Setelah menghabiskan ratusan jam memeriksa dokumen, mewawancarai saksi mata, dan melakukan analisis aliran dengan model untuk mensimulasikan sejauh mana pesawat itu bisa melakukan perjalanan ke hilir, Shema yakin bahwa pesawat itu masih berada di sungai.
Sonar Memetakan Mon
Pada tahun 1995, kelompok ini memetakan tepi Sungai Mon dekat Birds Landing menggunakan pencitraan side scan sonar. Ini menegaskan lokasi lubang kerikil, lubang dalam yang terbentuk bertahun-tahun yang lalu oleh 'bajak laut kerikil' yang mengeruk dasar sungai untuk kerikil. Mereka juga menemukan tongkang yang sebagian tenggelam. Ada gambar gelap lain yang diyakini kelompok itu adalah situs pemakaman kandidat B-25.
Untuk mengkonfirmasi lokasi pesawat, kelompok ingin menggunakan magnetometer pendeteksi logam. Ini adalah perangkat non-intrusif yang dapat mendeteksi logam yang terkubur di bawah lumpur dan lumpur Sungai Mon. "Perangkat ini harus memberikan gambaran tentang apa yang ada di Bird Landing," kata Shema. Setelah mereka mengkonfirmasi lokasi, mereka akan mengambil sampel dari dasar sungai dan menganalisisnya untuk memastikan bahwa setiap logam yang ditemukan identik dengan yang digunakan dalam pembangunan pembom Mitchell. Biaya menyewa peralatan dan upaya dukungan untuk menggunakannya akan membutuhkan sekitar $ 25.000.
Shema yakin mereka akan menemukan bagian-bagian pesawat, tetapi bayangan hantu menakutkan dari pembom hantu Pittsburgh yang naik dari Mon diragukan. "Kami berharap menemukan blok mesin, roda pendaratan dan ban - semuanya dibuat untuk menjadi antipeluru ... tetapi sisa pesawat - diragukan." Shema juga mengatakan bahwa kualitas air Sungai Mon pada 1950-an adalah yang paling buruk. Harapan hidup setiap logam dalam air Mon yang tercemar adalah 1/3 hingga ½ dari Allegheny. "Anda tidak bisa menyimpan motor tempel di dalam air sepanjang tahun - baling-baling akan dilarutkan dalam waktu singkat. Semua aluminium [pesawat] diperkirakan akan hilang, kecuali apa yang mungkin berhubungan dengan bagian bawah," Shema berkata. Empat penyelaman telah dilakukan di Mon hingga saat ini, tetapi yang mereka temukan hanyalah kayu. "Anda tidak menemukan baja di Mon," kata Shema.
Mencari Sejarah
Grup Pemulihan B-25 bekerja sama dengan Historical Society of Western Pennsylvania (HSWP) dan Pusat Sejarah Regional Senator John Heinz Pittsburgh dalam upaya ini. Ms. Betty Arenth, wakil presiden senior dari History Cente, senang menjadi bagian dari memecahkan misteri ini. "Wajar bagi kami untuk terlibat dengan Bob [Shema] dan Grup Pemulihan B-25 - ini adalah bagian dari sejarah Pittsburgh," kata Arenth.
Shema mengatakan bahwa ketika mereka menemukan pesawat, artefak apa pun akan diserahkan ke Pusat Sejarah. "Ketika kami menemukannya, itu benar-benar merupakan kredit untuk semua Pittsburgh atas bantuan yang telah mereka berikan selama bertahun-tahun."
Ketika ditanya tentang teori konspirasi, Shema, penduduk asli Pittsburgh, mengingat hari ketika pesawat itu jatuh. Dia mengakui bahwa "Ini adalah akhir 50-an, pada puncak perang dingin, dan kami dikelilingi oleh pangkalan rudal. Sangat nyaman untuk berpikir militer kami bisa masuk dan menghapus pesawat tanpa saksi." Shema melanjutkan, "Kami berempat tidak akan menginvestasikan ribuan jam dan sumber daya yang signifikan untuk pengejaran angsa liar. Mengapa seseorang menaruh gas saraf, atau senjata nuklir pada pesawat usang? Pesawat itu adalah pesawat Air National Guard, seorang pelatih "Itu akan dipensiunkan dalam 18 bulan. Itu adalah hari terakhir setiap bulan, dan pilot ini hanya mencoba untuk mendapatkan waktu penerbangan mereka."
Shema menutup, "Pesawat ini kehabisan bensin".
Siapa pun yang tertarik untuk membantu memecahkan salah satu misteri terbesar yang belum terpecahkan di Pittsburgh dapat membuat kontribusi pengurangan pajak bagi Grup Pemulihan B-25. The Historical Society of Western Pennsylvania telah membuat akun untuk grup. Sumbangan, yang dikirim ke HSWP dapat dikirim ke alamat berikut:
The Historical Society of Western Pennsylvania (HSWP)
Attn. Ms. Betty Arenth - B-25 Project
1212 Smallman Street
Pittsburgh PA 15222