Setiap tahun, dataran Afrika Timur menyediakan panggung untuk salah satu tontonan paling mengesankan di dunia alami. Kawanan besar rusa kutub, zebra, dan antelop lainnya berkumpul di ratusan ribu mereka, untuk melakukan perjalanan bersama di Tanzania dan Kenya untuk mencari tempat merumput dan tempat aman yang baik untuk berkembang biak dan melahirkan. Waktu dari Migrasi Besar ini ditentukan oleh hujan, tetapi beberapa tempat terbaik untuk menyaksikannya beraksi termasuk Cagar Alam Maasai Mara dan Taman Nasional Serengeti .
Pengalaman Tangan Pertama
Beberapa tahun yang lalu, saya cukup beruntung untuk mengalami Migrasi Besar bagi diri saya sendiri, ketika saya berhasil menangkap kawanan ternak ketika mereka berjalan melintasi Serengeti tengah. Itu adalah pemandangan yang menakjubkan, dengan dataran berubah sejauh mata memandang ke laut yang hidup. Meskipun kejadian luar biasa ini sering disebut sebagai Migrasi Wildebeest, dalam hal ini antelope berbulu jauh jauh kalah dengan meringkik, meringkik zebra. Menghitung mereka tidak mungkin - saya hanya tahu bahwa saya belum pernah melihat konsentrasi satwa liar yang luar biasa seperti itu.
Saat seekor singa betina datang dalam jarak sentuh 4X4 kita, lautan zebra berpisah dalam kepanikan, dalam gerakan cairan tunggal yang menggarisbawahi kesan yang saya miliki dari mereka bergabung menjadi satu kesatuan. Singa betina, yang kewalahan dengan jumlah mereka yang sangat banyak dan kehadiran beberapa mobil safari lainnya, segera menyerah. Perdamaian dipulihkan, dan zebra mengasumsikan kembali udara mereka yang sebelumnya santai, beberapa mendukung kepala mereka yang berat di punggung satu sama lain.
Di sela-sela massa tubuh-tubuh bergaris-garis, rusa kutub menyerempet dengan gembira.
Pengetahuan Orang Dalam
Pemandangan dua spesies yang bercampur begitu alami menempel di benak saya, dan hari berikutnya, pemandu kami yang luar biasa, Sarumbo, menjelaskan situasi ini. Dia menghentikan Land Cruiser untuk menyaksikan ratusan zebra dan wildebeest berlari di seberang jalan di depan kami, dan bertanya apakah kami tahu mengapa kedua hewan itu memilih bermigrasi bersama.
Karena ingin belajar, kami kembali ke dalam kendaraan safari , mengambil sebotol air, dan menetap di pelajaran Sarumbo yang menakjubkan.
Sahabat Perjalanan Utama
Sarumbo mengatakan kepada kami bahwa kedua spesies itu bepergian bersama bukan karena mereka adalah pasangan terbaik, tetapi karena masing-masing memiliki seperangkat adaptasi yang sangat cocok dengan yang lain. Wildebeest, misalnya, merumput terutama di rumput pendek, mulut mereka berbentuk untuk memungkinkan mereka untuk menangkap tunas juicy. Zebra, di sisi lain, memiliki gigi depan panjang yang dirancang untuk memotong rumput panjang. Dengan cara ini, zebra bertindak sebagai mesin pemotong rumput yang menyiapkan tanah untuk rusa kutub, dan keduanya tidak pernah bersaing untuk mendapatkan makanan.
Menurut Sarumbo (pakar yang berbicara dari bertahun-tahun pengalaman tangan pertama), rusa kutub juga melakukan perjalanan bersama zebra untuk mendapatkan yang terbaik dari kecerdasan superior spesies terakhir. Zebra, tampaknya, memiliki ingatan yang lebih baik dan mampu mengingat rute migrasi tahun lalu, mengingat tempat-tempat berbahaya dan area keamanan dengan detail yang sama. Ini sangat berguna ketika ternak harus menyeberangi Mara dan Sungai Grumeti yang perkasa. Sedangkan wildebeest melompat membabi buta dan berharap yang terbaik, zebra lebih baik dalam mendeteksi buaya dan karena itu menghindari pemangsaan.
Di sisi lain, wildebeest adalah peramal air alami. Fisiologi mereka mengharuskan mereka untuk minum setidaknya dua hari sekali, dan kebutuhan ini adalah dasar dari indra penciuman yang sangat berkembang dengan baik yang memungkinkan mereka mendeteksi air bahkan ketika padang rumput tampak kering. Ketika saya berada di sana, Serengeti sangat gundah mengingat bagaimana hujan baru-baru ini turun, dan karena itu mudah untuk melihat mengapa bakat ini mungkin tak ternilai bagi teman-teman zebra wildebeest.
Pada akhirnya, kedua spesies ini juga disatukan oleh kebutuhan dan keadaan bersama. Keduanya hidup dalam jumlah besar di dataran luas Afrika Timur, di mana musim-musim basah dan kering yang dramatis menyebabkan banyak sekali rumput pada suatu waktu, dan tempat yang baik untuk merumput di tempat lain. Untuk bertahan hidup, baik zebra maupun rusa kutub harus bermigrasi untuk mencari makanan.
Berguna untuk bepergian bersama, tidak hanya untuk alasan-alasan yang tercantum di atas, tetapi karena jumlah belaka adalah pertahanan terbesar mereka terhadap banyak predator migrasi.
Artikel ini telah diperbarui dan ditulis ulang sebagian oleh Jessica Macdonald pada 30 September 2016.