Kota dan Desa Perancis Selatan
Jika Anda berlayar di Laut Mediterania, ada peluang baik bahwa kota Marseille atau kota lain di Riviera Prancis akan menjadi pelabuhan panggilan. Marseille sering menjadi kota pelabuhan pelayaran ke daerah Provence Prancis yang bersejarah dan menyediakan akses mudah ke kota-kota yang menarik seperti Aix, Avignon, St. Paul de Vence, dan Les Baux.
Ketika kapal Anda berlayar ke Marseille, salah satu hal pertama yang akan Anda lihat adalah Château d'If, sebuah pulau kecil yang terletak sekitar 1,5 mil dari pelabuhan tua.
Benteng yang terletak di pulau kecil itu menampung banyak tahanan politik selama sejarahnya termasuk pahlawan revolusioner Prancis, Mirabeau. Namun, Alexandre Dumas membuat Château d'If bahkan lebih terkenal ketika ia memasukkannya sebagai lokasi penjara dalam novel klasiknya 1844, The Count of Monte Cristo . Kapal wisata lokal membawa pengunjung keluar untuk melihat pulau, tetapi penumpang kapal pesiar mendapatkan pemandangan yang luar biasa saat berlayar ke atau menjauh dari Marseille.
Ada tiga hal yang muncul ketika kata Marseille disebutkan. Mereka yang menyukai makanan akan tahu bahwa bouillabaisse adalah sup ikan yang berasal dari Marseille. Yang kedua adalah bahwa Marseille adalah senama untuk lagu kebangsaan di Prancis, La Marseillaise. Akhirnya, dan yang paling menarik bagi para pelancong, adalah aspek historis dan pariwisata dari kawasan yang menawan ini. Kota ini sudah berumur lebih dari 1500 tahun, dan banyak bangunannya yang terawetkan dengan baik atau telah mempertahankan desain aslinya.
Marseille adalah kota tertua dan kedua terbesar di Prancis. Ini secara historis berfungsi sebagai pintu masuk bagi orang Afrika Utara memasuki Prancis. Akibatnya, kota ini memiliki populasi Arab yang relatif besar. Mereka yang menonton film lama dan membaca novel misteri dapat mengingat kisah dan gambar Legiun Asing Prancis, dan mengingat kisah-kisah eksotis dari kota pelabuhan yang menarik ini.
Kota ini diawasi oleh Gereja Notre-Dame-de-la-Garde, (Our Lady of the Guard) yang terletak di atas kota. Kota ini penuh dengan landmark dan arsitektur menarik lainnya, dan melihat panorama kota dari gereja ini sangat berharga untuk perjalanan ke atas.
Marseille memiliki banyak gereja bersejarah lain yang dapat dijelajahi oleh pengunjung. Saint-Victor-Abbey sudah ada sejak ribuan tahun lalu dan memiliki sejarah yang menarik.
Aix-en-Provence
Dalam pelayaran ke French Riviera, kapal-kapal biasanya menawarkan wisata pantai ke Avignon, Les Baux, St. Paul de Vence , dan Aix-en-Provence. Wisata pantai setengah hari ke Aix-en-Provence benar-benar menyenangkan. Bus membawa tamu ke kota tua Aix, yang berjarak sekitar satu jam perjalanan dari kapal. Kota ini terkenal sebagai rumah impresionis Prancis, Paul Cezanne. Ini juga merupakan kota universitas, dengan banyak anak muda yang menjaga kota tetap hidup. Aix awalnya adalah kota bertembok dengan 39 menara. Ini sekarang memiliki lingkaran bulevar di sekitar pusat, dengan toko-toko modis dan kafe trotoar. Jika Anda beruntung, Anda akan berada di sana pada hari pasar, dan jalan-jalan dipenuhi dengan pembeli dari pedesaan sekitarnya. Bunga, makanan, pakaian, sidik jari, dan bahkan semua hal yang mungkin Anda temukan pada penjualan halaman belakang rumah berada dalam kelimpahan.
Sangat menyenangkan untuk berjalan-jalan di sepanjang jalan dengan seorang pemandu dan mengunjungi Katedral Saint Sauveur. Gereja ini dibangun selama ratusan tahun, sehingga Anda dapat melihat baptisan Kristen awal abad ke-6 dan pintu kenari berukir abad ke-16 tepat di samping satu sama lain di dalam gereja.
Setelah sekitar satu jam tur dengan seorang pemandu, Anda akan memiliki waktu luang untuk menjelajahi Aix-en-Provence sendiri selama sekitar 90 menit. Tentu saja, Anda mungkin ingin mencoba salah satu Aix's Calissons yang terkenal, jadi pergilah ke toko roti dan beli beberapa. Sangat manis, tapi enak! Anda dapat menggunakan satu hari penuh hanya untuk berjalan-jalan di pasar, tetapi ketika sedang tur, waktu terbatas untuk hanya menelusuri beberapa kios. Banyak kelompok tur bertemu di Great Fountain di Cours Mirabeau. Dibangun pada 1860 dan berada di "ujung bawah" Cours di La Rotonde.
Salah satu hal terbaik tentang pesiar adalah melihat berbagai tempat tanpa harus berkemas dan membongkar. Salah satu hal buruk tentang pelayaran adalah tidak memiliki cukup waktu untuk menjelajahi kota-kota yang mempesona seperti Aix-en-Provence secara lebih mendalam. Tentu saja, jika Anda tidak perlu membuat bus itu, tidak tahu berapa banyak Calisson yang mungkin Anda konsumsi, dan beberapa pelancong mungkin masih berkeliaran di jalan-jalan yang menyerap pemandangan, suara, dan bau Provence.