Untuk keluarga yang terbang ke tujuan liburan mereka, satu hal yang pasti: Ini tidak murah.
Penerbangan gratis atau hampir gratis adalah Holy Grail of travel, dan Lyn Mettler telah menemukan cara untuk mencapainya untuk keluarganya yang beranggotakan empat orang.
Dengan memanfaatkan secara strategis sistem poin Rapid Rewards Southwest Airlines, penulis perjalanan lepas dan blogger dapat bepergian bersama keluarganya dari rumah mereka di Indiana ke enam tujuan yang berbeda, termasuk Denver, Fort Myers, dan San Diego, dalam satu tahun.
Mereka menggunakan sekitar 175.000 mil dan membayar kurang dari $ 100 bagi keluarganya untuk menerbangkan setiap penerbangan pulang-pergi.
Lyn menyelesaikan ini dengan mendaftar untuk kartu kredit yang menawarkan bonus poin pada Southwest Airlines. Dia kemudian melakukan pembelian seperti biasanya. Salah satu kunci keberhasilannya adalah melunasi tagihan kartu kreditnya setiap bulan, sehingga ia mampu mengumpulkan poin tanpa menghabiskan hutang.
Berikut adalah Q & A tentang bagaimana dia melakukannya:
About.com Family Vacations: Mari kita mulai dengan bagaimana program frequent flyer Southwest bekerja dan apa yang membuatnya berbeda dari program lain.
Lyn Mettler: Southwest memiliki program frequent flyer besar yang dinobatkan sebagai program maskapai teratas di Freddie Awards. Saya menyukainya karena tidak ada tanggal habis, yang membuat pemesanan jadi sederhana. Anda dapat mengubah atau membatalkan penerbangan tanpa membayar biaya dan poin Anda tidak pernah kedaluwarsa. Anda dapat memperoleh poin dengan terbang, mendaftar ke kartu kredit Southwest, berbelanja melalui portal online mereka, makan di restoran dalam program makan mereka, dan dengan penyewaan mobil.
Saya bahkan memperoleh 1.000 poin hanya sekali untuk mendaftar selama tiga bulan Wall Street Journal sebesar $ 3.
About.com Family Vacations: Bagaimana Anda mengumpulkan banyak poin?
Lyn Mettler: Saya mengumpulkan poin-poin ini dengan mendaftar tiga kartu kredit: dua kartu Southwest dan Chase Sapphire Preferred, yang semuanya menawarkan bonus 50.000 poin setelah mengeluarkan minimal $ 2.000 hingga $ 4.000 per kartu.
Setelah saya mengumpulkan 110.000 poin dengan mendaftar untuk kartu pribadi dan kartu bisnis Chase Southwest Rapid Rewards, memenuhi pembelanjaan minimum dan menggunakan kartu tersebut untuk pengeluaran sehari-hari (dan membayarnya setiap bulan), saya mencapai status Companion Pass. Ini berarti bahwa satu orang dapat terbang gratis bersama saya selama dua tahun, apakah kami memesan penerbangan dengan poin atau uang tunai. Ini memungkinkan poin Rapid Rewards saya meregang lebih jauh, karena saya hanya perlu menggunakan poin untuk memesan tiga tiket, bukan empat untuk keluarga saya. Status Companion Pass baik dari saat Anda mendapatkannya hingga akhir tahun berikutnya.
Saya juga berhati-hati untuk hanya memesan penerbangan selama penjualan tiket Southwest, karena jumlah poin untuk memesan penerbangan tertentu terkait dengan harga tiket, jadi ketika harga turun begitu juga jumlah poin yang diperlukan untuk memesan. Saya juga terus mendapatkan poin dengan memulai semua belanja online di portal Southwest Rapid Rewards dan memanfaatkan program Makan Malam Cepat, yang memberi Anda poin saat Anda makan di restoran yang berpartisipasi.
About.com Family Vacations: Adakah waktu-waktu tertentu dalam setahun yang lebih baik daripada yang lain untuk mengumpulkan poin? Apakah ada waktu dalam setahun yang lebih baik untuk bepergian?
Lyn Mettler: Jika Anda ingin mendapatkan status Companion Pass, sebaiknya mulai di awal tahun. Pass ini bagus dari saat Anda mendapatkannya hingga akhir tahun berikutnya, jadi semakin awal Anda mendapatkannya, semakin lama Anda dapat menggunakannya. Menurut pengalaman saya, akhir tahun (paling tidak tahun lalu) memiliki harga terbaik untuk penerbangan. Musim panas dan liburan adalah musim yang sibuk dengan begitu banyak keluarga bepergian dan tarifnya tidak begitu baik. Akhir musim dingin dan musim gugur mungkin adalah waktu terbaik untuk melakukan perjalanan untuk mendapatkan hasil maksimal dari poin-poin Rapid Rewards Anda.
About.com Family Vacations: Apa beberapa trik Anda untuk memaksimalkan poin / nilai dengan program Southwest?
Lyn Mettler: Saya tetap mengawasi biaya tiket — baik dalam dolar maupun poin — untuk tujuan favorit kami. Dengan cara itu saya dapat mengenali apa yang — dan apa yang tidak — bagus.
Kemudian saya mencoba dan menunggu sampai tarif mencapai titik terendah untuk memesan penerbangan kami.
Tentu saja, karena tidak ada biaya pembatalan dengan Southwest, Anda selalu dapat memesan penerbangan dan kemudian mengubah atau membatalkan jika rencana Anda berubah atau Anda menemukan harga yang lebih rendah. Membeli selama penjualan tarif sangat penting, dan Southwest memiliki banyak penjualan. Saya telah menemukan bahwa penjualan terbaik adalah yang Anda lihat diiklankan di televisi.
Penting juga memiliki Companion Pass Anda sehingga Anda tidak perlu menukarkan poin untuk satu orang tambahan. Untuk pasangan, Companion Pass memotong poin yang perlu Anda belanjakan untuk penerbangan menjadi setengahnya. Untuk keluarga saya, kami hanya perlu menebus poin untuk tiga dari kami, bukan empat.
About.com Family Vacations: Nasihat apa yang dapat Anda berikan kepada seseorang yang baru memulai dengan program ini?
Lyn Mettler: Southwest adalah program yang bagus untuk siapa saja yang ingin mulai belajar cara memanfaatkan mil dan poin untuk terbang bebas atau super murah. Sangat mudah untuk mengikuti dan mendapatkan poin dengan cepat. Dengan banyak maskapai lain, hanya kursi tertentu pada penerbangan tertentu yang tersedia untuk dipesan dengan bermil-mil, sedangkan Southwest memungkinkan Anda memesan tempat di penerbangan apa pun.
Hal pertama yang harus dilakukan oleh setiap orang adalah mendaftar ke akun Hadiah Cepat dan kemudian menggunakan nomor anggota Anda saat terbang. Cara mudah untuk mulai mendapatkan poin adalah dengan mulai belanja online di portal belanja mereka dan mendaftar di program makan mereka.
Di blog saya, Go To Travel Gal, saya posting setiap hari tentang cara mendapatkan poin dan poin Rapid Rewards Cepat untuk mendapatkan status Companion Pass. Saya juga mengingatkan pembaca ketika Southwest memiliki penjualan dan apakah itu bagus atau tidak. Ini juga merupakan ide yang bagus untuk memeriksa Southwest.com secara teratur untuk melihat tarif yang berubah untuk tujuan yang ingin Anda kunjungi.
About.com Family Vacations: Apakah Anda sedang merencanakan perjalanan lain menggunakan poin Southwest? Apa strategimu?
Lyn Mettler: Saya selalu merencanakan perjalanan selanjutnya menggunakan mil dan poin. Suami saya berkata, "Anda tahu, suatu hari kita harus benar-benar membayar untuk penerbangan." Saya berkata, "Tidak mungkin!"
Kami telah memesan perjalanan ke New York City dan Denver musim panas ini dan akan memesan penerbangan ke Orlando segera untuk liburan musim gugur. Kemudian menuju Keystone Resort di Colorado selama liburan. Saya bahkan memiliki ide ideal saya 2017 yang dipetakan.
Kami akhirnya akan kehabisan banyak poin yang telah saya kumpulkan, meskipun saya masih dapat memperoleh poin melalui belanja, belanja, dan makan sehari-hari. Pada saat itu suami saya akan memulai proses pendaftaran kartu.
Karena seseorang hanya dapat memperoleh bonus kartu kredit 50.000 poin setiap 24 bulan, saya harus menunggu hingga 2017/2018 untuk melakukannya lagi. Sementara itu, suami saya akan mendaftar untuk kartu kredit Southwest, mendapatkan status Companion Pass dan mengumpulkan 150.000 hingga 200.000 poin untuk kita yang dapat kita gunakan hingga 2018. Maka akan menjadi giliran saya untuk memulai proses dari awal lagi.
Untuk mempelajari lebih lanjut tentang cara terbang bebas di Southwest, periksa e-book Lyn, "Panduan Langkah-demi-Langkah untuk Menghasilkan Pass Pendamping Southwest dan Terbang Gratis di Seluruh AS," yang tersedia sebagai unduhan gratis.