Dari Zaman Kuno hingga Hari Ini
Peradaban Maya adalah salah satu peradaban utama yang berkembang di Mesoamerika kuno. Hal ini dicatat untuk sistem penulisan, numerik dan kalender yang rumit, serta seni dan arsitekturnya yang mengesankan. Budaya Maya hidup di daerah yang sama di mana peradabannya pertama kali dikembangkan, di bagian selatan Meksiko dan bagian dari Amerika Tengah, dan ada jutaan orang yang berbicara bahasa Maya (yang ada beberapa).
Maya Kuno
Suku Maya menduduki wilayah yang luas meliputi Meksiko tenggara dan negara-negara Amerika Tengah di Guatemala, Belize, Honduras dan El Salvador. Budaya Maya mulai berkembang pada periode Pra-Klasik, sekitar 1000 SM. dan berada di masa kejayaannya antara 300 dan 900 CE. Maya kuno sangat terkenal karena tulisan mereka, yang sebagian besar sekarang dapat dibaca (itu sebagian besar diuraikan pada paruh kedua abad ke-20), serta untuk perhitungan matematika, astronomi, dan kalender lanjutan mereka.
Meskipun berbagi sejarah umum dan atribut budaya tertentu, budaya Maya kuno sangat beragam, sebagian besar karena berbagai kondisi geografis dan lingkungan di mana ia berkembang.
Lihat peta wilayah Maya.
Menulis Maya
Maya menyusun sistem penulisan yang rumit yang sebagian besar diuraikan pada 1980-an. Sebelum ini, banyak arkeolog percaya bahwa tulisan Maya ditangani secara ketat dengan tema-tema kalender dan astronomi, yang berjalan seiring dengan konsep bahwa Suku Maya adalah para pengembara yang damai dan tekun.
Ketika mesin terbang Mayan akhirnya dipecahkan, menjadi jelas bahwa Maya sama tertariknya dengan hal-hal duniawi seperti peradaban Mesoamerika lainnya.
Matematika, Kalender, dan Astronomi
Maya Kuno menggunakan sistem numerik berdasarkan hanya tiga simbol: sebuah titik untuk satu, sebuah bar untuk lima dan sebuah shell yang mewakili nol.
Menggunakan nol dan notasi tempat, mereka mampu menulis angka besar dan melakukan operasi matematika yang rumit. Mereka juga merumuskan sistem kalender unik yang dengannya mereka dapat menghitung siklus bulan serta memprediksi gerhana dan peristiwa surgawi lainnya dengan ketelitian yang tinggi.
Agama dan Mitologi
Suku Maya memiliki agama yang rumit dengan dewa-dewa yang sangat besar. Dalam pandangan dunia Maya, pesawat tempat kita hidup hanyalah satu tingkat alam semesta berlapis-lapis yang terdiri dari 13 surga dan sembilan dunia bawah. Masing-masing pesawat ini diperintah oleh dewa tertentu dan dihuni oleh orang lain. Hunab Ku adalah dewa pencipta dan berbagai dewa lainnya bertanggung jawab atas kekuatan alam, seperti Chac, dewa hujan.
Penguasa suku Maya dianggap sebagai dewa dan menelusuri kembali silsilah mereka untuk membuktikan keturunan mereka dari para dewa. Upacara keagamaan Maya termasuk permainan bola, pengorbanan manusia dan upacara berdarah di mana bangsawan menusuk lidah atau alat kelamin mereka untuk menumpahkan darah sebagai persembahan kepada para dewa.
Situs Arkeologi
Datang pada kota-kota yang ditinggalkan mengesankan ditutupi oleh vegetasi di tengah hutan menyebabkan arkeolog awal dan penjelajah bertanya-tanya: siapa yang membangun kota-kota yang spektakuler hanya untuk meninggalkan mereka?
Beberapa menduga bahwa orang-orang Romawi atau orang Fenisia bertanggung jawab atas konstruksi yang luar biasa ini; dari perspektif rasis mereka, sulit untuk percaya bahwa penduduk asli Meksiko dan Amerika Tengah dapat bertanggung jawab atas rekayasa, arsitektur, dan seni yang luar biasa.
Baca tentang situs arkeologi di Semenanjung Yucatan .
Runtuhnya Peradaban Maya
Masih banyak spekulasi tentang kemerosotan kota-kota Maya kuno. Banyak teori telah dikemukakan, mulai dari bencana alam (epidemi, gempa bumi, kekeringan) hingga peperangan. Para arkeolog saat ini umumnya percaya bahwa kombinasi elemen membawa runtuhnya kekaisaran Maya, mungkin disebabkan oleh kekeringan yang parah dan penggundulan hutan.
Budaya Maya Saat Ini
Suku Maya tidak lenyap ketika kota-kota kuno mereka mengalami kemerosotan.
Mereka hidup hari ini di daerah yang sama dengan leluhur mereka yang dihuni. Meskipun budaya mereka telah berubah seiring waktu, banyak suku Maya mempertahankan bahasa dan tradisi mereka. Ada lebih dari 750.000 penutur bahasa Maya yang hidup di Meksiko hari ini (menurut INEGI) dan banyak lagi di Guatemala, Honduras dan El Salvador. Agama Maya saat ini adalah gabungan dari agama Katolik dan kepercayaan kuno dan ritual. Beberapa Lacandon Maya masih hidup dengan cara tradisional di hutan Lacandon negara bagian Chiapas .
Baca lebih lanjut tentang Maya
Michael D. Coe telah menulis beberapa buku menarik tentang Maya jika Anda ingin membaca lebih jauh tentang budaya yang luar biasa ini.
- Suku Maya memberikan gambaran menyeluruh tentang perkembangan peradaban Maya dari masa-masa awal.
- Memecahkan Kode Maya menawarkan pandangan dalam ke dalam studi tentang tulisan Maya dan bagaimana itu akhirnya diuraikan.