Dalam hal kendaraan yang menyulap gambar eksplorasi dan petualangan, pernahkah ada model yang lebih ikonik daripada Land Rover Defender klasik? Edisi pertama kendaraan off-road ini meluncur dari jalur perakitan di Inggris pada tahun 1948, dan selama 67 tahun tetap menjadi andalan perjalanan di tempat-tempat terpencil. Namun pada akhir 2015 perusahaan akan menghentikan produksi 4x4, menandai berakhirnya era untuk kendaraan yang benar-benar telah sampai ke ujung Bumi.
Awalnya dirancang dan dibangun sebagai kendaraan yang akan digunakan di pertanian di Inggris, model Land Rover asli menggunakan sasis yang sama dengan Jeep Amerika, yang telah mendapatkan reputasi karena bisa pergi ke mana saja ketika digunakan di medan perang Perang Dunia II. Tapi ketika Seri I Land Rover berevolusi, ia mengambil kehidupan sendiri, menunjukkan kemampuannya sendiri untuk menaklukkan medan yang sulit. Segera, itu melampaui peternakan dan menjadi pokok penjelajah dan petualang di seluruh dunia.
Pada era pasca Perang tahun 1950-an dan Land Rovers tahun 60-an menjadi kendaraan pilihan di tempat-tempat seperti Afrika, Amerika Selatan, dan Asia Tengah. Tangguh dan dapat diandalkan, Pembela sering dilihat sebagai satu-satunya pilihan nyata untuk perjalanan darat yang panjang dan sulit, dan sebagai kendaraan pendukung ekspedisi ke Himalaya, Afrika timur, dan seterusnya.
Salah satu ekspedisi paling awal yang membantu menempatkan kendaraan Land Rover di peta adalah sebuah perjalanan tahun 1955 melintasi Eropa, Timur Tengah, dan Asia dari London ke Singapura.
Itu akan menjadi perjalanan yang hebat bahkan hari ini, tetapi hanya sepuluh tahun setelah berakhirnya Perang di Eropa, itu adalah tantangan yang cukup besar untuk sedikitnya. Enam pria muda berangkat dengan dua kendaraan untuk mengendarai setengah dunia, melewati lokasi yang tidak diketahui, menghadapi cuaca buruk, dan bertahan di jalan dan medan yang sulit di sepanjang jalan.
Mereka berhasil dalam upaya itu, dan itu membuktikan nilai Pembela, menyegel reputasinya selama beberapa dekade ke depan.
Perjalanan Land Rover bersejarah lainnya adalah tahun 1959 lulus Darien Gap di Amerika Selatan. Wilayah itu tetap menjadi salah satu tujuan yang paling berbahaya dan menuntut untuk perjalanan hingga hari ini, dan pada saat ekspedisi itu belum pernah dilalui oleh kendaraan bermotor sebelumnya. Melintasi hutan tebal dan rawa rawa yang padat, awak kapal sering rata-rata hanya 220 meter per jam, karena Pembela sekali lagi membuktikan nilainya dalam lingkungan yang sulit. Hal yang sama akan dieksplorasi sekali lagi pada tahun 1972, ketika dua Range Rovers melakukan perjalanan darat pertama melintasi Amerika Utara dan Selatan.
Selama beberapa dekade Land Rover telah berkelana di seluruh tujuh benua, dan telah mengunjungi beberapa tujuan paling terpencil di planet ini. Selama waktu itu, ia telah membuktikan dirinya sebagai kendaraan yang dapat mengantarkan penumpangnya dengan selamat ke tujuan mereka, di mana pun itu. Ini telah mengambil banyak sekali petualang petualangan di safari di Afrika dan di seberang Dataran Tinggi Tibet ke Himalaya. Dan itu bisa dibilang kendaraan tunggal yang paling erat terkait dengan eksplorasi di zaman modern.
Baru-baru ini, Land Rover meluncurkan model Defender dua juta dari jalur perakitan di Solihull, Inggris, yang merupakan alasan untuk perayaan dan refleksi. Perusahaan mengundang para duta merek bintang untuk membantu menempatkan kendaraan bersama-sama, termasuk orang-orang seperti Bear Grylls dan Monty Halls.
Model Land Rover asli yang dirilis pada tahun 1948 disebut sebagai Seri I, dan model berikutnya menghasilkan moniker Seri II dan III. Nama Pembela tidak lahir sampai 1983, ketika ada pergeseran dalam cara kendaraan diproduksi dan perusahaan mencari gaya baru branding. Kemudian, nama itu berlaku surut diterapkan untuk generasi sebelumnya juga, itulah sebabnya sekarang ada dua juta versi yang dihasilkan.
Pembela edisi khusus akan dijual di lelang untuk amal, dan mencakup beberapa fitur yang sangat khas yang membantu membedakannya dari kerumunan.
Di antara mereka adalah peta khusus Red Warf Bay di Wales, di mana desain Land Rover pertama dibuat di pasir sebelum dimasukkan ke dalam produksi. Peta itu ditemukan terutama dijahit ke kursi, tetapi pada tubuh itu sendiri antara lengkungan roda depan dan bukaan pintu. Seolah-olah itu tidak cukup, angka "2.000.000" dijahit ke sandaran kepala, dan sebuah plakat di dasbor telah ditandatangani oleh setiap orang yang membantu merakit kendaraan. Ini juga hadir dalam warna perak yang berbeda dan termasuk highlight hitam di sekitar roda, atap, engsel pintu, topi cermin, dan grill.
Lelang untuk bagian dari sejarah kendaraan ini akan berlangsung pada bulan Desember tahun ini, sama seperti Land Rover sedang mempersiapkan untuk menurunkan produksi pada Pembela itu sendiri. Tapi penggemar binatang off-road yang ikonik tidak perlu terlalu khawatir. Perusahaan telah mulai bekerja pada model pengganti, yang telah sepenuhnya didesain ulang dan diatur untuk mulai dijual pada tahun 2018. Saya tidak ragu bahwa itu akan melanjutkan warisan yang ditetapkan di Land Rovers yang telah ada sebelumnya.