Secara resmi disebut Gereja Perawan Maria, Gereja Gantung berada di jantung Kota Tua Kairo . Dibangun di atas gerbang selatan Benteng Babil yang dibangun Romawi dan mendapatkan namanya dari fakta bahwa nave-nya terhenti di atas lorong. Lokasi unik ini memberi kesan pada gereja untuk menggantung di udara, tontonan yang bahkan akan lebih mengesankan ketika pertama kali dibangun ketika permukaan tanah beberapa meter lebih rendah daripada saat ini.
Nama Arab gereja, al-Muallaqah, juga secara kasar diterjemahkan sebagai "The Suspended".
Sejarah Gereja
Gereja Gantung saat ini diperkirakan berasal dari Patriarkat Ishak Alexandria, seorang Paus Koptik yang memegang jabatan selama abad ke-7. Sebelum itu, gereja lain ada di situs yang sama, dibangun beberapa waktu selama abad ke-3 sebagai tempat pemujaan bagi para tentara yang menghuni benteng Romawi. Masa lalu gereja yang menakjubkan membuatnya menjadi salah satu tempat ibadah Kristen tertua di Mesir. Ini telah dibangun kembali beberapa kali sejak abad ke-7, dengan restorasi paling luas yang terjadi di bawah Paus Abraham selama abad ke-10.
Sepanjang sejarahnya, Gereja Gantung tetap menjadi salah satu benteng terpenting dari Gereja Kristen Koptik. Pada 1047, ia ditetapkan sebagai kediaman resmi dari Paus Ortodoks Koptik setelah penaklukan Muslim di Mesir menyebabkan ibukota Mesir dipindahkan dari Alexandria ke Kairo.
Sekitar waktu yang sama, Paus Christodolos menyebabkan kontroversi dan pertempuran di dalam Gereja Koptik dengan memilih untuk ditahbiskan di Gereja Gantung meskipun fakta bahwa konsekrasi secara tradisional terjadi di Gereja Saints Sergius dan Bacchus.
Keputusan Paus Christodolos menetapkan preseden, dan setelah itu beberapa patriark memilih untuk dipilih, dinobatkan dan bahkan dimakamkan di Gereja Gantung.
Penglihatan Maria
The Hanging Church dikenal sebagai situs dari beberapa penampakan Maria, yang paling terkenal yang terkait dengan Miracle of Mokattam Mountain. Pada abad ke-10, Paus Abraham diminta untuk membuktikan keabsahan agamanya kepada Khalifah yang berkuasa, al-Muizz. Al-Muizz merancang sebuah tes berdasarkan ayat Alkitab di mana Yesus berkata, “Sesungguhnya Aku berkata kepadamu, jika Anda memiliki iman sekecil biji sesawi, Anda dapat mengatakan kepada gunung ini,“ Pindah dari sini ke sana ”dan itu akan bergerak ". Karena itu, al-Muizz meminta Abraham untuk pindah ke dekat Gunung Mokattam melalui kekuatan doa saja.
Abraham meminta tiga hari rahmat, yang ia habiskan untuk berdoa meminta bimbingan di Gereja Gantung. Pada hari ketiga, dia dikunjungi di sana oleh Perawan Maria, yang menyuruhnya mencari penyamak bermata satu bernama Simon yang akan memberinya kekuatan untuk melakukan mukjizat. Abraham menemukan Simon, dan setelah bepergian ke gunung dan mengucapkan kata-kata yang ditentukan kepadanya oleh penyamak kulit, gunung itu diangkat. Setelah menyaksikan keajaiban ini, Khalifah mengakui kebenaran agama Abraham. Hari ini, Maria tetap menjadi fokus ibadah di Gereja Gantung.
The Church Today
Untuk mencapai gereja, pengunjung harus masuk melalui gerbang besi ke sebuah halaman yang dihiasi mosaik alkitabiah.
Di ujung halaman yang jauh, penerbangan 29 langkah mengarah ke pintu kayu berukir gereja dan façade yang indah. Fasad adalah tambahan modern, dating kembali ke abad ke-19. Di dalam, gereja dibagi menjadi tiga gang utama, dengan tiga tempat suci yang terletak di ujung timur. Dari kiri ke kanan, tempat-tempat suci ini didedikasikan untuk St. George, Perawan Maria, dan St. Yohanes Pembaptis. Masing-masing dihiasi dengan layar yang rumit yang dilapisi dengan eboni dan gading.
Salah satu fitur Gantung Gereja yang paling menonjol adalah langit-langit, yang dibangun dari kayu berkubah dan dimaksudkan untuk menyerupai bagian dalam Bahtera Nuh. Sorotan lain adalah mimbar marmer, yang didukung oleh 13 tiang marmer yang dimaksudkan untuk mewakili Yesus dan 12 muridnya . Salah satu kolom berwarna hitam, menggambarkan pengkhianatan Yudas; sementara yang lain berwarna abu-abu, untuk mewakili keraguan Thomas setelah mendengar tentang kebangkitan.
Gereja mungkin paling terkenal karena ikon-ikon religiusnya, namun, di antaranya masih dipajang di tembok-temboknya.
Banyak dari mereka menghiasi layar tempat kudus dan dilukis oleh seorang seniman tunggal selama abad ke-18. Ikon tertua dan paling terkenal dikenal sebagai Coptic Mona Lisa. Ini menggambarkan Perawan Maria dan tanggal kembali ke abad ke-8. Banyak artifak asli Gantung Gereja telah dihapus, dan sekarang dipajang di Museum Koptik terdekat. Namun demikian, gereja tetap menjadi sorotan dari setiap perjalanan ke Old Cairo. Di sini, para pengunjung dapat menjelajahi interior menarik gereja di antara berbagai layanan, atau mendengarkan massa yang diberikan dalam bahasa Koptik liturgis kuno.
Informasi Praktis
Gereja ini terletak di Coptic Cairo dan mudah diakses melalui metro Mar Girgis. Dari sana, itu beberapa langkah ke Gereja Gantung. Kunjungan harus dikombinasikan dengan tur Museum Koptik, yang berlokasi hanya dua menit dari gereja itu sendiri. Gereja buka setiap hari dari jam 09.00 - 16.00, sedangkan misa Koptik diadakan dari jam 8 pagi - 11:00 pagi pada hari Rabu dan Jumat; dan dari jam 9 pagi - 11:00 pada hari Minggu. Masuk ke gereja gratis.