Sejarah Awal Puerto Rico

Dari Columbus ke Ponce de León

Ketika Christopher Columbus mendarat di Puerto Rico pada 1493, dia tidak tinggal. Sebenarnya, ia menghabiskan total dua hari di sini, mengklaim pulau untuk Spanyol, membaptisnya San Juan Bautista (Santo Yohanes Pembaptis), dan kemudian pindah ke padang rumput yang lebih kaya.

Orang hanya dapat membayangkan apa yang dianggap suku asli pulau dari semua ini. Orang Indian Ta'no, masyarakat maju dengan pertanian yang berkembang, telah hidup di pulau itu selama ratusan tahun; mereka menyebutnya Borikén (hari ini, Boriquén tetap menjadi simbol penduduk asli Puerto Rico).

Mereka akan dibiarkan merenungkan tindakan-tindakan Columbus selama beberapa tahun, karena para penjelajah dan penakluk Spanyol mengabaikan pulau itu dalam penaklukan lanjutan mereka terhadap dunia baru.

Ponce de León

Kemudian, pada 1508, Juan Ponce de León dan kekuatan 50 orang datang ke pulau itu dan mendirikan kota Caparra di pantai utara. Dia dengan cepat menemukan lokasi yang lebih baik untuk permukimannya yang baru, sebuah pulau kecil dengan pelabuhan yang sangat baik yang ia beri nama Puerto Rico, atau Pelabuhan Kaya. Ini akan menjadi nama pulau sementara kota itu berganti nama menjadi San Juan .

Sebagai gubernur wilayah baru, Juan Ponce de León membantu meletakkan fondasi koloni baru di pulau itu, tetapi, seperti Columbus, dia tidak bertahan untuk menikmatinya. Setelah empat tahun memasuki masa jabatannya, Ponce de León meninggalkan Puerto Riko untuk mengejar impian yang sekarang paling terkenal: "mata air pemuda" yang sukar dipahami. Perburuannya untuk keabadian membawanya ke Florida, di mana dia meninggal.

Keluarganya, bagaimanapun, terus tinggal di Puerto Rico dan berkembang bersama dengan koloni yang didirikan patriark mereka.

The Taíno, di sisi lain, tidak berjalan dengan baik. Pada 1511, mereka memberontak melawan Spanyol setelah menemukan bahwa orang asing bukanlah dewa, seperti yang mereka duga sebelumnya. Mereka tidak cocok untuk pasukan Spanyol, dan karena jumlah mereka berkurang karena pola penaklukan dan perkawinan yang akrab, tenaga kerja baru diimpor untuk menggantikan mereka: budak Afrika mulai berdatangan pada tahun 1513.

Mereka akan menjadi bagian integral dari struktur masyarakat Puerto Rico.

Perjuangan Awal

Pertumbuhan Puerto Rico lambat dan sulit. Pada 1521, ada sekitar 300 orang yang tinggal di pulau itu, dan jumlah itu hanya mencapai 2.500 pada 1590. Ini hanya sebagian karena kesulitan yang melekat dalam mendirikan koloni baru; penyebab besar perkembangannya yang lamban terletak pada kenyataan bahwa itu adalah tempat yang miskin untuk hidup. Koloni lain di Dunia Baru menambang emas dan perak; Puerto Rico tidak memiliki keberuntungan seperti itu.

Namun, ada dua pihak yang melihat nilai pos kecil di Karibia ini. Gereja Katolik Roma mendirikan sebuah keuskupan di Puerto Rico (itu adalah salah satu dari hanya tiga di Amerika pada saat itu) dan, pada tahun 1512, mengirim Alonso Manso, Kanaan Salamanca, ke pulau itu. Ia menjadi uskup pertama yang tiba di Amerika. Gereja memainkan peran integral dalam pembentukan Puerto Riko: gereja ini membangun dua gereja tertua di Amerika di sini, serta sekolah pertama studi lanjutan koloni. Akhirnya, Puerto Riko akan menjadi markas besar Gereja Katolik Roma di Dunia Baru. Pulau ini tetap mayoritas Katolik sampai hari ini.

Fraksi lain yang tertarik pada koloni adalah militer.

Puerto Riko dan ibu kotanya berlokasi ideal di sepanjang rute pelayaran yang digunakan oleh kapal bermuatan bijih yang kembali ke rumah. Orang Spanyol tahu mereka harus melindungi harta ini, dan mereka mengubah upaya mereka untuk membentengi San Juan untuk membela kepentingan mereka.