Pada tanggal 16 Desember, orang Afrika Selatan merayakan Hari Rekonsiliasi, hari libur umum yang memperingati dua peristiwa penting, keduanya membantu membentuk sejarah negara. Yang paling baru dari ini adalah pembentukan Umkhonto we Sizwe, lengan militer Kongres Nasional Afrika (ANC). Ini terjadi pada 16 Desember 1961, dan menandai awal perjuangan bersenjata melawan apartheid.
Peristiwa kedua terjadi 123 tahun sebelumnya, pada 16 Desember 1838. Ini adalah Pertempuran Sungai Darah, yang dilancarkan antara pemukim Belanda dan prajurit Zulu Raja Dingane.
Latar belakang
Ketika Inggris menjajah Tanjung pada awal 1800-an, para petani yang berbahasa Belanda mengepak tas mereka ke gerobak sapi dan pindah ke seluruh Afrika Selatan untuk mencari tanah baru di luar jangkauan kekuasaan Inggris. Para migran ini dikenal sebagai Voortrekkers (Afrikaans untuk fore-trekker atau pionir).
Keluhan mereka terhadap Inggris ditetapkan dalam Manifesto Great Trek, yang ditulis oleh pemimpin Voortrekker Piet Retief pada bulan Januari 1837. Beberapa keluhan utama termasuk kurangnya dukungan yang diberikan oleh Inggris dalam hal membantu para petani untuk mempertahankan tanah mereka dari Xhosa suku-suku perbatasan; dan undang-undang baru melawan perbudakan.
Pada awalnya, Voortrekkers bertemu dengan sedikit atau tidak ada perlawanan saat mereka bergerak ke timur laut ke interior Afrika Selatan.
Tanah itu seakan kehilangan anggota suku - gejala kekuatan yang jauh lebih hebat yang telah bergerak melewati wilayah itu di depan Voortrekkers.
Sejak 1818, suku-suku Zulu di utara telah menjadi kekuatan militer utama, menaklukkan marga-marga kecil dan menempa mereka bersama-sama untuk menciptakan sebuah kerajaan di bawah kekuasaan Raja Shaka.
Banyak musuh Raja Shaka melarikan diri ke gunung, meninggalkan ladang mereka dan meninggalkan tanah kosong. Namun tidak lama sebelum Voortrekkers menyeberang ke wilayah Zulu.
Pembantaian
Retief, di kepala kereta wagon Voortrekker, tiba di Natal pada Oktober 1837. Dia bertemu dengan raja Zulu saat ini, Raja Dingane, sebulan kemudian, untuk mencoba dan menegosiasikan kepemilikan lahan. Menurut legenda, Dingane setuju - dengan syarat bahwa Retief pertama kali memulihkan beberapa ribu ternak yang dicuri darinya oleh kepala saingan Tlokwa.
Retief dan anak buahnya berhasil mengambil ternak, mengirim mereka ke ibu kota negara Zulu pada bulan Februari 1838. Pada tanggal 6 Februari, Raja Dingane diduga menandatangani perjanjian pemberian tanah Voortrekkers antara Pegunungan Drakensberg dan pantai. Tak lama setelah itu, dia mengundang Retief dan anak buahnya ke royal kraal untuk minum sebelum mereka pergi ke tanah baru mereka.
Begitu berada di dalam kraal, Dingane memerintahkan pembantaian Retief dan anak buahnya. Tidak pasti mengapa Dingane memilih untuk mencemarkan pihaknya dari perjanjian. Beberapa sumber mengatakan bahwa dia marah dengan penolakan Retief untuk menyerahkan senjata dan kuda ke Zulu; yang lain mengatakan bahwa dia takut apa yang mungkin terjadi jika Voortrekkers dengan senjata dan amunisi diizinkan untuk menetap di perbatasannya.
Beberapa percaya bahwa keluarga Voortrekker telah mulai menetap di tanah sebelum Dingane menandatangani perjanjian, tindakan yang dia ambil sebagai bukti ketidaksopanan mereka terhadap adat istiadat Zulu. Apa pun alasannya, pembantaian itu dilihat oleh Voortrekkers sebagai tindakan pengkhianatan yang menghancurkan sedikit kepercayaan yang ada antara Boer dan Zulu selama beberapa dekade yang akan datang.
Pertempuran Sungai Darah
Sepanjang sisa tahun 1838, peperangan berkecamuk antara Zulu dan Voortrekkers, dengan masing-masing bertekad untuk menghapus yang lain. Pada tanggal 17 Februari, prajurit Dingane menyerang kamp Voortrekker di sepanjang Sungai Bushman, membantai lebih dari 500 orang. Dari jumlah ini, hanya sekitar 40 orang kulit putih. Sisanya adalah wanita, anak-anak dan pelayan kulit hitam yang bepergian dengan Voortrekkers.
Konflik terjadi pada tanggal 16 Desember di tikungan tak jelas di Sungai Ncome, di mana pasukan Voortrekker yang terdiri atas 464 orang berkemah di bank.
Voortrekkers dipimpin oleh Andries Pretorius dan legenda mengatakan bahwa malam sebelum pertempuran, para petani bersumpah untuk merayakan hari itu sebagai hari raya keagamaan jika mereka menang.
Saat fajar, antara 10.000 dan 20.000 prajurit Zulu menyerang gerobak yang dilingkari, dipimpin oleh komandan Ndlela kaSompisi. Dengan manfaat mesiu di pihak mereka, Voortrekkers dapat dengan mudah mengalahkan penyerang mereka. Pada tengah hari, lebih dari 3.000 Zulus terbaring mati, sementara hanya tiga dari Voortrekkers yang terluka. Zulu dipaksa melarikan diri dan sungai menjadi merah karena darah mereka.
The Aftermath
Setelah pertempuran, Voortrekkers berhasil memulihkan tubuh Piet Retief dan anak buahnya, mengubur mereka pada tanggal 21 Desember 1838. Dikatakan bahwa mereka menemukan hibah tanah yang ditandatangani di antara harta pria yang mati, dan menggunakannya untuk menjajah tanah. Meskipun salinan dari hibah ada saat ini, yang asli hilang selama Perang Anglo-Boer (walaupun beberapa percaya itu tidak pernah ada sama sekali).
Sekarang ada dua tugu peringatan di Blood River. Situs Warisan Sungai Darah termasuk laager atau cincin gerobak perunggu, didirikan di situs pertempuran untuk mengenang para pembela Voortrekker. Pada bulan November 1999, perdana menteri KwaZulu-Natal membuka Museum Ncome di tepi timur sungai. Ini didedikasikan untuk 3.000 prajurit Zulu yang kehilangan nyawa mereka dan menawarkan interpretasi ulang dari peristiwa yang mengarah ke konflik.
Setelah pembebasan dari apartheid pada tahun 1994, ulang tahun pertempuran, 16 Desember, dinyatakan sebagai hari libur umum. Dinamakan Hari Rekonsiliasi, itu dimaksudkan sebagai simbol dari Afrika Selatan yang baru bersatu. Ini juga merupakan pengakuan atas penderitaan yang dialami di berbagai waktu sepanjang sejarah negara oleh orang-orang dari semua warna dan kelompok ras.
Artikel ini telah diperbarui oleh Jessica Macdonald pada 30 Januari 2018.