Pasifik Selatan adalah tempat yang besar - sangat luas dan biru, meliputi 11 juta mil persegi yang membentang dari puncak Australia ke Kepulauan Hawaii. Dirayakan oleh seniman dan penulis, dari Paul Gauguin hingga James Michener, ribuan karang kecil dan titik-titik batu-vulkanik ini adalah rumah bagi orang-orang dan budaya yang mempesona. Beberapa pulau - seperti Tahiti dan Fiji - sangat terkenal, sementara yang lain tidak begitu banyak.
Anda mendapatkan bintang emas jika Anda pernah mendengar tentang Aitutaki atau Yap.
Infrastruktur pariwisata bervariasi menurut tujuan, dengan beberapa pulau dihubungkan oleh penerbangan non-stop setiap hari dari Los Angeles dan yang lainnya hanya dapat dijangkau oleh koneksi yang campur aduk. Sebagian besar menyambut wisatawan, beberapa dengan resor bintang lima dan daftar kegiatan berbasis air, sementara yang lain menampilkan akomodasi dan budaya pedesaan yang sedikit lebih asing dengan cara-cara barat. Penyelam berkumpul di sini tidak hanya untuk kelimpahan spesies ikan tetapi juga untuk terumbu karang yang masih asli.
Sementara secara kolektif disebut Pasifik Selatan, pulau-pulau ini dibagi menjadi tiga wilayah: Polinesia, Melanesia, dan Mikronesia, masing-masing dengan tradisi budaya sendiri, variasi bahasa, dan spesialisasi kuliner.
Polinesia
Wilayah Pasifik Selatan paling timur ini, yang meliputi Hawaii, menghitung Tahiti yang indah dan Pulau Paskah yang misterius di antara harta karunnya. Para pemukimnya yang berasal dari samudra, berasal dari Asia Tenggara, terkenal karena navigasi mereka, setelah melewati perjalanan yang sulit dalam kano dugout sedini 1500 SM.
Polinesia Prancis (Tahiti)
Terdiri dari 118 pulau, yang paling terkenal di antaranya adalah Bora Bora , Tahiti adalah negara merdeka yang memiliki hubungan dengan Perancis. Dengan pariwisata yang berkembang dengan baik di selusin pulau, Tahiti telah memikat wisatawan selama lima dekade dengan bungalow-bungalow di atas air, masakan yang dipengaruhi Prancis, dan budaya yang eksotis.
Kepulauan Cook
Lebih sedikit yang diketahui daripada tetangganya, Tahiti, 15 pulau ini, yang diberi nama untuk penjelajah bahasa Inggris Kapten James Cook dan dijalankan sebagai negara yang memiliki pemerintahan sendiri dengan ikatan ke Selandia Baru, adalah rumah bagi 19.000 orang yang terkenal karena permainan drum dan tarian mereka. Wisatawan umumnya mengunjungi pulau utama Rarotonga dan Aitutaki kecil yang diukir laguna.
Samoa
Kelompok ini dari sembilan pulau adalah yang pertama di Pasifik untuk mendapatkan kemerdekaan dari pendudukan barat. Upolu adalah pulau utama dan pusat pariwisata, tetapi kehidupan di sini masih diatur oleh Fa'a Samoa (The Samoan Way), di mana keluarga dan tetua dihormati dan 362 desanya dipimpin oleh 18.000 matai (kepala).
Samoa Amerika
Dipasarkan sebagai "Di mana matahari terbenam Amerika," wilayah AS ini, dengan ibukota menyanyi Pago Pago (di pulau utama Tutuila), terdiri dari lima pulau vulkanik yang berjumlah hanya 76 mil persegi dan populasi 65.000 jiwa. Hutan hujan tropis dan tempat perlindungan lautnya luar biasa.
Tonga
Kerajaan pulau ini mengangkangi sisi barat International Dateline (Tongans pertama kali menyambut hari baru) dan terdiri dari 176 pulau, 52 dihuni. Raja yang sekarang, Yang Mulia Raja George Tupou V, telah memerintah 102.000 orang negaranya sejak 2006, bertempat tinggal di ibu kota, Nuku'alofa, di pulau utama Tongatapu.
Pulau Paskah (Rapa Nui)
Dipenuhi oleh orang-orang Polinesia sekitar 1.500 tahun yang lalu dan ditemukan oleh orang Belanda (pada Minggu Paskah tahun 1722, maka namanya), pulau terpencil seluas 63 mil persegi ini dihuni oleh sekitar 5.000 orang dan 800 moai , patung-patung batu raksasa. Dimiliki oleh Chili, pulau ini menawarkan keindahan kasar dan perpaduan budaya.
Melanesia
Pulau-pulau ini, yang terletak di sebelah barat Polinesia dan selatan Mikronesia - di antaranya Fiji dan Papua Nugini - dikenal karena banyak upacara adat dan adat istiadat mereka, tato tubuh yang rumit dan teknik ukiran kayu.
Fiji
Terdiri dari 333 pulau, negara yang menyambut sekitar 85.000 orang ini - yang semuanya suka meneriakkan salam hangat mereka, " Bula !" setiap kesempatan yang mereka dapatkan - dikenal dengan resor mewah di pulau pribadinya dan penyelaman yang luar biasa. Pulau utama, Viti Levu, rumah bagi bandara internasional di Nadi, adalah pusat dari mana para wisatawan datang ke Vanua Levu dan resort di pulau Yasawa dan Mamanuca yang masih asli.
Vanuatu
Republik ini sekitar 221.000 orang adalah tiga jam melalui udara dari Australia. Ke 83 pulaunya sebagian besar bergunung-gunung dan merupakan rumah bagi beberapa gunung berapi aktif. Vanuatans berbicara 113 bahasa, tetapi semua merayakan kehidupan dengan serangkaian ritual dan acara, menjadikannya tempat yang menarik untuk dikunjungi. Ibukotanya adalah Port Vila di pulau Efate.
Papua Nugini
Para pencari petualangan biasanya memiliki bangsa yang terjepit di antara Australia dan Asia Tenggara dalam daftar yang harus mereka lihat. Mencakup 182.700 mil persegi (bagian timur Pulau New Guinea dan 600 pulau lainnya) dan rumah bagi 5,5 juta orang (yang berbicara 800 bahasa - meskipun bahasa Inggris adalah resmi), ini adalah tempat utama untuk mengamati burung dan melakukan penjelajahan ekspedisi. Ibukotanya adalah Port Moresby.
Mikronesia
Sub-wilayah paling utara ini terdiri dari ribuan pulau kecil (maka istilah mikro). Paling terkenal adalah wilayah AS di Guam, tetapi pulau-pulau lain seperti Palau dan Yap memiliki kesenangan tersembunyi (seperti lokasi penyelaman yang luar biasa) dan keanehan eksentrik (seperti batu raksasa yang digunakan sebagai mata uang).
Guam
Pulau seluas 212 mil persegi ini (Mikronesia terbesar dengan 175.000 orang) mungkin merupakan wilayah AS, tetapi budaya dan bahasa Chamorro yang unik adalah campuran dari 300 tahun pengaruh Spanyol, Mikronesia, Asia dan Barat. Sebagai hub Pasifik Selatan di Continental Airlines, Guam memiliki pengangkutan udara yang sangat baik dan merupakan tempat melelehnya kawasan ini.
Palau
Dikenal baik oleh penyelam, yang mengklaim perairannya adalah sebagian dari planet terbaik, republik seluas 190 mil persegi ini (terdiri dari 340 pulau, sembilan di antaranya dihuni) ditampilkan beberapa tahun yang lalu di " Survivor." Independen sejak 1994 dan dihuni oleh 20.000 orang yang ramah (dua pertiga di antaranya tinggal di dan di sekitar ibukota Koror), Palau juga menawarkan hutan yang menakjubkan, air terjun, dan pantai yang menakjubkan.
Menyalak
Salah satu dari empat Negara Federasi Mikronesia, Yap mendalami tradisi kuno - yang paling terkenal adalah uang batunya dan tariannya yang kasar. 11.200 penduduknya pemalu tetapi ramah dan penyelamannya luar biasa (pari manta raksasa melimpah).