The Varanasi dari India Tengah
Maheshwar, sering disebut sebagai Varanasi dari India tengah, adalah kota suci kecil yang didedikasikan untuk Dewa Siwa. Terletak di sepanjang tepi sungai Narmada di Madhya Pradesh, dikatakan bahwa hanya Siwa yang disembah di mana Narmada mengalir, karena dia satu-satunya dewa dengan kedamaian batin untuk menenangkannya.
Disebutkan dalam Mahabharata dan Ramayana (teks Hindu) di bawah nama lama, Mahishmati, Maheshwar diakui karena signifikansi spiritualnya.
Ini menarik baik peziarah dan orang suci Hindu ke kuil-kuil kuno dan ghats-nya .
Maheshwar dihidupkan kembali oleh Ratu Ahilyabai Holkar, dari dinasti Holkar dari Maharashtra, yang memerintah dari 1767 hingga 1795 dan memindahkan ibu kota ke sana. Jejak budaya dinasti terlihat di mana-mana di kota. Anggota keluarga Holkar masih tinggal di sana, dan telah membuka bagian dari Benteng dan istana Ahilya sebagai hotel warisan mewah.
Hampir disana
Maheshwar terletak sekitar dua jam perjalanan ke selatan Indore, di jalan-jalan yang telah ditingkatkan dan sebagian besar dalam kondisi baik. Untuk sampai ke Indore, Anda bisa naik kereta api atau kereta api India , lalu menyewa mobil dan sopir dari sana. Atau, juga mungkin untuk naik bus dari Indore ke Maheshwar.
Kapan Berkunjung
November hingga Februari adalah waktu terbaik untuk dikunjungi ketika cuaca paling dingin dan kering. Mulai menjadi sangat panas menjelang akhir Maret, sebelum musim panas tiba untuk bulan April dan Mei, diikuti oleh musim hujan .
Apa yang harus dilakukan
Benteng Ahilya abad ke-16 Maheshwar, dibangun oleh Kaisar Akbar, mendominasi kota. Selama masa pemerintahannya, Ahilyabai Holkar menambahkan sebuah istana dan banyak kuil untuk itu. Bagian dari itu sekarang menjadi halaman publik yang menawarkan pemandangan panorama sungai dan ghats. Selain benteng, kuil-kuil di tepi sungai kota adalah atraksi utama.
Luangkan waktu untuk menjelajahi mereka, dan menikmati kehidupan di sepanjang ghats.
Jika Anda suka berbelanja, sisihkan uang untuk berbelanja secara royal pada sari-sari Maheshwari yang terkenal dan barang-barang kerajinan tangan lokal lainnya. Sebuah warisan dari keluarga Holkar, tenunan halus ini telah membantu menempatkan area ini pada peta tekstil global. Keluarga mendirikan Perkumpulan Rehwa, bertempat di sebuah bangunan yang melekat pada benteng, yang mendukung penenun lokal dengan keuntungan. Ada kemungkinan untuk mengunjungi para penenun dan melihat mereka beraksi di sana.
Festival di Maheshwar
Ulang tahun Ahilyabai dirayakan pada bulan Mei setiap tahun, dengan prosesi tandu melintasi kota. Dua festival keagamaan terbesar di sana adalah Maha Shivratri (malam besar Siwa), dan festival Muslim Muharram (bulan suci pertama dalam kalender Islam) yang menampilkan prosesi pelampung yang terendam ke dalam air. Di Maha Shivratri, ribuan wanita dari desa sekitar menghabiskan malam di ghats, bermain drum dan menyanyi, sebelum mandi di sungai dan memuja banyak shivalingams di sana. Nimar Utsav diselenggarakan di sekitar Kartik Purnima setiap tahun dan terdiri dari tiga hari musik, tari, drama dan berperahu. Festival Sacred River tahunan, menampilkan pertunjukan musik klasik, diadakan di Benteng Ahilya setiap Februari.
Dan, setiap hari Minggu sebelum Makar Sankranti , Swaadhyaaya Bhavan Ashram mengadakan festival kereta kuda (Mahaamrityunjaya Rath Yatra) di Maheshwar.
Dimana untuk tinggal
Pilihan untuk tinggal di Maheshwar terbatas. Jika Anda tidak keberatan membayar banyak, Anda bisa menjadi tamu keluarga Holkar di hotel Benteng Ahilya mereka, yang telah didirikan di bagian istana. Ada 13 kamar tamu unik, termasuk Tenda Maharaja dengan tamannya sendiri yang menghadap ke Kuil Ahilyeshwar dan sungai. Layanan ini sangat baik. Namun, dengan tarif mulai dari sekitar 20.500 rupee semalam ($ 400), Anda membayar lebih untuk suasana dan lokasi daripada yang lain. Salah satu faktor penebusan adalah bahwa tarif sudah termasuk semua makanan dan minuman (termasuk alkohol).
Pilihan yang lebih murah adalah Laboo's Lodge and Cafe yang menyenangkan, juga bagian dari benteng.
Untuk 2.000 rupee semalam, Anda dapat menginap di kamar deluxe ber-AC di lantai atas di dalam benteng, lengkap dengan area duduk pribadi di luar ruangan Anda. Telepon: (7283) 273329. Anda juga dapat mengirim email ke info@ahilyafort.com, karena memiliki manajemen yang sama.
Selain itu, di luar benteng, hotel Hansa Heritage adalah pilihan terbaik. Ini sebenarnya hotel baru yang dibangun dengan gaya peninggalan tiruan. Ini memiliki toko tenun tangan yang populer di bawahnya. Kanchan Recreation adalah homestay yang murah dan layak di dekat Narmada Ghat. Di pinggiran kota, Retret Narmada di Madhya Pradesh Tourism memiliki tenda mewah di tepi sungai.
Tips Perjalanan
Untuk benar-benar mengalami Maheshwar, berjalanlah di sepanjang ghats, dan naiki perahu matahari terbenam di sepanjang sungai Narmada dan keluar ke kuil Baneshwar (ada banyak perahu untuk disewa di ghats). Kuil ini menempati sebuah pulau kecil di tengah sungai. Jika Anda seorang wanita, lakukan pakaian secara konservatif di Maheshwar. Sebagai wanita asing, Anda mungkin mengalami perhatian yang tidak diinginkan dari kelompok pria (termasuk memotret Anda dengan kamera ponsel mereka), meskipun mengenakan pakaian India.
Maheshwar Side Trips
Bersejarah Mandu , dengan harta karun berupa reruntuhan, berjarak sekitar dua jam perjalanan dan layak dikunjungi dalam satu hari perjalanan (meskipun, Anda dapat dengan mudah menghabiskan tiga atau empat hari di sana menjelajahinya).
Jika Anda tidak keberatan dengan agama yang diperdagangkan (dan pengambilan uang yang datang dengan itu), Omkareshwar, juga beberapa jam jauhnya dari Maheshwar melalui jalan darat, adalah tempat ziarah populer yang merupakan bagian dari Segitiga Emas Wilayah Madhya Pradesh Malwa . Pulau ini, menyerupai tanda "Om" dari atas, di Sungai Narmada memiliki salah satu dari 12 Jyotirlingams (formasi batuan alami yang berbentuk seperti shivalingams ) di India.
Perjalanan satu jam ke hulu dengan perahu dari Maheshwar dan Anda akan mencapai Sahastradhara, di mana sungai terbagi menjadi seribu aliran karena formasi batuan vulkanik di dasar sungai. Ini adalah tujuan piknik yang ideal.