Bagaimana waktu Rajvi Desai terlibat dengan Ghananans membantu memahami akar India
Rajvi Desai, Visit.org
Matahari mengering pada Jumat sore yang lembab di atas kepala Sana Alhassan yang berkepala, saat dia dengan hati-hati menuangkan minyak shea yang mendidih dari panci mendidih, di tengah kepulan asap yang menyebar ke udara yang berbau seperti cokelat.
“Sekarang kita sudah di musim puasa, itu sangat mencoba untuk saya,” kata Alhassan melalui seorang penerjemah. "Tapi itu sangat penting."
Alhassan adalah salah satu dari 60 wanita yang bekerja di Pusat Pengolahan Shea Butter Tiehisuma di Tamale, yang terletak di Ghana utara.
Selama 10 tahun, ia bangun lebih awal untuk membeli kacang shea, dan mulai menghancurkan, menggiling, memanggang, mengeringkan, mencampur, dan meremas-remas shea kernels untuk membayar biaya sekolah anak-anaknya.
Alhassan adalah salah satu wanita desa wirausaha yang menginspirasi saya selama enam minggu bertugas di Ghana sebagai jurnalis mahasiswa dari New York University. Saya memotret, saya mengajukan banyak sekali pertanyaan dan saya mendengar cerita-cerita menarik sehingga saya bisa memahami kesengsaraan perempuan dan bagaimana mereka mengatasinya setiap hari. Itu adalah sukacita yang mutlak.
Tapi itu bukan hal baru. Yang pasti, saya pernah duduk di pangkuan nenek saya selama cerita-waktu sebelum saya diantar ke tempat tidur setiap malam, kembali ke kota kecil di India . Dia telah bercerita tentang betapa miskinnya mereka dulu dan bagaimana para tetua di keluarga bekerja di ladang sampai Anda tidak bisa membedakan kulit telapak tangan Anda dari lecet terbakar. Biar saya katakan, itu adalah gambar yang bagus untuk dimasukkan ke dalam kepala 5 tahun.
Dalam retrospeksi, ada banyak hal yang seharusnya saya pikirkan. Wanita nabati kami datang ke rumah kami dengan sekeranjang besar sayuran yang sangat seimbang di kepalanya sehingga saya harus berlari untuk membantunya turun setiap pagi. Saya tidak pernah mengambil fotonya. Saya tidak pernah bertanya tentang hidupnya. Saya tidak pernah bertanya-tanya karena itu tidak asing.
Itu biasa dan aku terlalu sibuk mengintip bahu nenekku ke keranjang, diam-diam mendesaknya untuk tidak membeli okra.
Satu dasawarsa kemudian, di sana saya berada di Ghana utara, terus-menerus hampir menangis, haus akan lebih banyak cerita yang dengan setiap langkah mengingatkan saya pada mereka yang saya rindukan saat tumbuh dewasa.
Orang mengatakan bahwa penting untuk melakukan perjalanan ke berbagai tempat untuk memahami dunia. Saya akan mengatakan bahwa perjalanan saya terbukti penting untuk membantu saya memahami rumah saya.
Kembali ke India, ibu saya adalah seorang ginekolog. Dia memiliki rumah bersalin dan sebagian besar pasiennya bepergian satu atau dua jam dengan transportasi umum yang reyot untuk pergi ke rumah sakit dari desa-desa terdekat. Dengan jiwa yang dermawan, dia sering memberikan layanan gratis dan obat-obatan kepada orang miskin yang membutuhkan perawatan tetapi tidak dapat membayarnya. Saya dibesarkan di rumah sakit itu, mengamati operasi dan duduk di dalam konsultasi pada hari-hari idle.
Tetapi tidak sampai saya mengunjungi klinik gratis Dr. David Abdulai, Shekhina di Tamale bahwa saya memahami keutamaan tindakan ibu saya. Saya berjalan di tengah-tengah senyawa terbuka yang terdiri dari pondok-pondok kecil yang menampung penderita kusta, pasien HIV / AIDS, orang-orang cacat mental dan fisik dan beberapa orang miskin yang menemukan tempat perlindungan yang aman dengan Dr. Abdulai.
Dia melihat 30 pasien per hari, benar-benar bebas biaya, dan tidak pernah meminta uang siapa pun atau donasi lainnya.
Tentu saja, saya tidak membandingkan kedermawanan ibu saya dengan altruisme Dr. Abdulai. Tetapi jam itu saya habiskan untuk mengamati dan mendengarkan dia berbicara tentang pekerjaannya membawa saya pada suatu kesadaran: semua waktu yang ibu saya habiskan mengkhawatirkan tentang tidak memiliki cukup uang mungkin sebanding dengan perawatan yang ia distribusikan melalui layanan keluarga berencana gratis dan prosedur bedah. Kenapa lagi dia terus melakukan itu dengan sudut yang benar-benar ketat untuk dipotong?
Segera saya kembali ke Accra, berjalan di jalanan pasar Makola yang sibuk di bawah sinar matahari Ghana yang panas. Contoh-contoh, orang-orang dan percakapan yang sebelumnya terpikirkan oleh pikiran saya telah memanifestasikan diri mereka di depan saya, sama nyatanya dengan kain Wax Belanda yang dicetak terang-terangan tergantung di luar sebuah toko kain.
Butuh lebih dari 10.000 mil perjalanan, lebih dari 10 tahun observasi non-analitis bagi saya untuk akhirnya memahami di mana saya berada, dan dari mana saya berasal.
Pada akhir program, saya kembali ke New York City dengan pemahaman yang lebih baik tentang apa yang dapat dilakukan oleh perjalanan yang imersif bagi seseorang. Waktu saya berhubungan dengan orang Ghana, memahami kebiasaan mereka, mencoba menguasai jabat tangan Ghana, mempelajari kata sambutan dalam lebih dari 4 bahasa - itu tidak hanya membantu saya memahami Ghana dengan lebih baik, itu juga menanamkan rasa tanggung jawab dan rasa bersalah. Tanggung jawab untuk tidak pernah melirik tempat lagi dan rasa bersalah untuk saat-saat saya tidak pernah benar-benar tenggelam di negara asal saya, apalagi tujuan perjalanan saya.
Saya merasakan kewajiban untuk diri saya datang, untuk menebus waktu yang hilang. Saya bergabung dengan Visit.org, platform perjalanan online yang memberdayakan wisatawan untuk terlibat dan membenamkan diri dalam komunitas yang akan mereka kunjungi melalui tur yang ditawarkan oleh lembaga nonprofit yang berbasis di wilayah tersebut. Untuk mengambil satu langkah lebih jauh, pendapatan tur disalurkan kembali ke masyarakat untuk memecahkan masalah sosial. Saya telah menemukan lambang dari apa yang saya inginkan untuk semua pengalaman perjalanan saya.
Bagi saya, sangat penting untuk pergi dari rumah agar saya bisa memahaminya. Di negeri asing adalah ketika Anda paling sering merindukan rumah dan bagi saya, itu adalah tanah asing yang saya sadari tidak pernah menganggap dunia kita yang luar biasa kaya dan misterius begitu saja.