Memaksakan Tanggal Benteng ke Abad ke-16
Pengunjung pertama kali ke Old San Juan tidak bisa pergi tanpa mengunjungi El Morro. Benteng adalah salah satu struktur yang paling mengesankan di pulau itu, merangkum peran Puerto Rico sebagai wali Dunia Baru. Di dalam tembok-tembok ini, Anda dapat merasakan kekuatan luar biasa yang pernah dimiliki benteng pertahanan ini, dan Anda dapat menyaksikan hampir 500 tahun sejarah militer yang dimulai dengan penakluk Spanyol dan berakhir dengan Perang Dunia II.
Sejarah El Morro
El Morro, yang ditetapkan sebagai Situs Warisan Dunia UNESCO pada tahun 1983, adalah struktur militer paling indah di Puerto Rico. Spanyol mulai dibangun pada 1539, dan butuh lebih dari 200 tahun untuk menyelesaikannya. Benteng yang mengintimidasi ini berhasil memblokir Sir Francis Drake dari Inggris, yang terkenal karena agresi angkatan lautnya, pada tahun 1595, dan serangan angkatan laut tidak pernah berhasil menembus dindingnya dalam seluruh sejarahnya. El Morro jatuh hanya sekali, ketika Inggris Geroge Clifford, Earl of Cumberland, mengambil benteng dengan tanah pada 1598. Kegunaannya berlanjut ke abad ke-20, ketika digunakan oleh Amerika Serikat selama Perang Dunia II untuk melacak pergerakan kapal selam Jerman di Karibia.
Mengunjungi El Morro
Nama lengkapnya adalah El Castillo de San Felipe del Morro, tetapi lebih dikenal sebagai El Morro, yang berarti tanjung. Bertengger di titik paling barat laut dari Old San Juan, benteng yang menakutkan ini pastilah merupakan pemandangan yang mengintimidasi kapal-kapal musuh.
Sekarang El Morro adalah suar untuk relaksasi dan foto-foto: Orang-orang datang ke sini untuk bersantai, berpiknik, dan menerbangkan layang-layang; langit penuh dengan mereka pada hari yang cerah. (Anda dapat membelinya — ini disebut chiringas — di warung terdekat.)
Anda akan mengikuti jejak Earl of Cumberland saat Anda melintasi lapangan hijau besar untuk sampai ke benteng.
Ini adalah sedikit berjalan untuk sampai ke sana, dan Anda harus dapat menaiki tangga dan lereng curam. Kenakan sepatu yang nyaman, gunakan tabir surya, dan bawa air botolan kapan pun Anda berkunjung.
Setelah Anda mencapai benteng, luangkan waktu Anda untuk menjelajahi arsitekturnya yang cerdik. El Morro terdiri dari enam tingkat terhuyung-huyung, menggabungkan ruang bawah tanah, barak, lorong, dan ruang penyimpanan. Berjalanlah di sepanjang bentengnya, di mana meriam masih menghadap laut, dan masuki salah satu garitas berkubah, atau kotak penjaga, yang juga merupakan simbol ikonik Puerto Rico. Garitas adalah tempat utama untuk menemukan pemandangan laut yang menakjubkan. Melihat ke seberang teluk, Anda akan melihat benteng lain yang lebih kecil. Disebut El Canuelo, ini adalah mitra El Morro di pertahanan pulau itu: Kapal-kapal yang ingin menyerang Puerto Rico akan ditebas dengan tembakan meriam yang bersilangan.
Dua struktur modern ditambahkan ke El Morro setelah Puerto Rico diserahkan ke Amerika Serikat oleh Spanyol pada tahun 1898 sebagai akibat dari Perang Spanyol-Amerika. Sebuah mercusuar, yang diperbaiki oleh AS dari 1906 hingga 1908, menonjol sangat kontras dengan sisa struktur. Selama Perang Dunia II, Angkatan Darat AS menambahkan benteng lain yang sama sekali tidak selaras, memasang bunker militer di tingkat atas.