Jika bintang-bintang sejajar untuk penerbangan Anda, Anda bisa mendapatkan upgrade gratis.
Ini pagi saat penerbangan penghargaan pertama Anda. Anda membayar $ 0 dalam tiket pesawat ditambah $ 5,60 dalam biaya TSA untuk menyeberangi negara, dan Anda merasa hebat. Badai petir hebat yang mendekat dengan cepat dari selatan tidak akan menjadi faktor - pesawat Anda akan berangkat tepat waktu, 15 menit lebih awal, bahkan, dan Anda akan dengan nyaman duduk di kursi ekstra besar saat Anda hanya menghirup gemerlap California terbaik anggur. Tidak ada yang menghalangi Anda dan penerbangan yang hebat.
Anda tidak membeli tiket Kelas Utama, tetapi tidak masalah - Anda naik di depan hari ini. Karena ada tiga kursi kosong dan Anda muncul di gerbang dengan senyum raksasa dan baju tiga potong.
Ya, kesempatan gemuk. Meskipun strategi itu mungkin berhasil satu atau dua dekade yang lalu, teknologi bekerja melawan Anda. Sistem TI penerbangan canggih melacak kursi kosong dan bekerja untuk mengisinya dengan penumpang yang paling tepat. "Komputer" tidak memperhatikan sikap atau penampilan Anda, membuat keputusan mengenai siapa yang harus ditingkatkan berdasarkan hanya pada apa yang pelanggan bayarkan untuk penerbangan tertentu ini, apakah mereka menerapkan pembayaran tunai bersama, mil atau sertifikat upgrade ke reservasi , dan berapa banyak yang dihabiskannya dengan maskapai penerbangan setiap tahun.
Tentu saja, upgrade gratis (dan berbayar) hanya berlaku untuk penerbangan domestik atau regional pada maskapai AS - jika Anda terbang ke luar negeri atau dengan maskapai asing, Anda mungkin tidak dapat meng-upgrade sama sekali, kecuali Anda bersedia membayar selisih harga penuh antara harga saat ini untuk kursi Kelas Satu dan apa yang sebelumnya Anda bayarkan untuk memesan.
Banyak maskapai penerbangan di Asia atau Eropa tidak meningkatkan penumpangnya secara gratis pada penerbangan apa pun, bahkan dalam waktu satu jam saja. Dengan penerbangan lain atau rencana perjalanan internasional, pelanggan elit yang terbang ratusan ribu mil setiap tahun mungkin berakhir dengan bepergian dengan Pelatih dengan selusin kursi yang masih terbuka di First.
Seperti operator di luar negeri, tujuan utama maskapai AS adalah menjual setiap kursi di pesawat dengan harga setinggi mungkin. Mereka hanya sedikit lebih murah hati dengan mengisi kursi premium kosong sesaat sebelum pesawat keluar. Ketika datang ke upgrade gratis, tiket untuk penumpang non-pendapatan, seperti teman dan keluarga karyawan, datang di bagian bawah daftar prioritas, tetapi tiket award di mana maskapai (atau salah satu mitranya) mengumpulkan di samping tidak ada yang tidak terlalu jauh. Pada penerbangan dengan permintaan yang luar biasa, seperti rute dengan persaingan terbatas, maskapai penerbangan akan menjual hampir setiap penerbangan sekaligus mempertahankan harga tiket yang sangat tinggi untuk First Class dan Coach.
Tetapi pada rute di mana sebuah maskapai bersaing dengan banyak orang lain, dan selama periode ketika beban penumpang bepergian untuk bisnis relatif ringan, seperti selama liburan atau selama akhir pekan, mungkin ada beberapa kursi terbuka di First Class bahkan di hari keberangkatan. Maskapai ini akan melakukan yang terbaik untuk menjual upgrade berbayar kepada penumpang Coach selama hari-hari menjelang penerbangan, tetapi jika kursi kosong tetap, penumpang elit berada di baris pertama untuk menerima mereka secara gratis, di berbagai tingkat prioritas berdasarkan pada seberapa banyak mereka terbang di tahun sebelumnya.
Jika semua penumpang elit yang memenuhi syarat telah ditingkatkan atau hanya beberapa elit tingkat lebih rendah yang tersisa, maskapai ini mungkin sering menawarkan peningkatan apa pun kepada penumpang Coach saat check-in online atau begitu mereka tiba di bandara. Beberapa maskapai penerbangan, seperti Delta, bahkan bereksperimen dengan mengizinkan penumpang untuk menawar untuk peningkatan, memungkinkan Anda mengetikkan jumlah yang bersedia mereka bayarkan untuk terbang di depan.
Dengan asumsi Anda tidak membayar untuk peningkatan itu pada saat check-in atau Anda tidak memenuhi syarat (yang mungkin tidak Anda dapatkan ketika terbang di tiket award), dan ada kursi yang tersisa, agen gerbang mungkin dapat menugaskan mereka untuk tetap penumpang, termasuk Anda sendiri. Biasanya, ini hanya terjadi ketika Coach kelebihan pesanan, dalam apa yang disebut op-up, atau peningkatan operasional. Dalam hal ini, terutama jika penerbangan sedang berjalan di belakang, seorang agen gerbang dapat memilih penumpang secara acak, Tujuan mereka pada saat itu adalah untuk membuat semua orang duduk sehingga penerbangan dapat pergi secepat mungkin.
Jika bintang-bintang sejajar untuk penerbangan Anda, Anda dapat, dalam situasi yang sangat langka ini, dapatkan peningkatan itu secara gratis. Berpakaian bagus tentu tidak akan sakit, tetapi sikap Anda dengan agen gerbang akan memiliki pengaruh yang jauh lebih besar. Bersabarlah dan sopan, dan pertimbangkan untuk menyerahkan boarding pass Anda kepada agen gerbang untuk memegang dan duduk di dalam garis pandang mereka. Jika ada kursi di menit terakhir dan mereka perlu memindahkan seseorang ke dalamnya dengan cepat, seseorang itu bisa jadi Anda!