Setelah beberapa tahun yang panjang dan sangat sulit, Nepal mulai merasa sedikit lebih optimis tentang masa depannya, setidaknya dalam hal pariwisata. Bulan lalu, pemerintah Nepal mulai merencanakan untuk masa depan perjalanan di negara itu dan telah mengambil langkah berani untuk mendeklarasikan 2018 "Kunjungan Tahun Nepal", dengan tujuan yang dinyatakan menarik 1 juta pengunjung.
Selama beberapa tahun terakhir, serangkaian bencana profil tinggi telah menyebabkan penurunan dramatis dalam pengunjung ke Nepal, tujuan populer untuk trekking dan pendakian gunung.
Misalnya, pada musim semi 2014, longsoran mematikan di Mt. Everest mengklaim kehidupan 16 kuli bekerja di sana, mengakhiri musim pendakian secara mendadak ketika layanan panduan komersial dan pekerja Sherpa mereka membatalkan operasi. Kemudian pada musim gugur itu, badai salju melanda wilayah Annapurna, mengklaim nyawa lebih dari 40 trekker. Insiden itu diikuti oleh gempa yang mengerikan pada musim semi 2015, yang menewaskan lebih dari 9000 orang di seluruh negeri, dan mengakibatkan pembatalan musim pendakian lain di Everest dan gunung-gunung besar lainnya.
Sebagai akibat dari serangkaian kecelakaan yang tidak menguntungkan ini, sektor pariwisata di Nepal telah mengalami pukulan dramatis. Beberapa laporan menunjukkan bahwa itu telah berkurang sebanyak 50 persen, atau lebih. Ini telah menyebabkan beberapa pendakian dan perusahaan pendakian yang dimiliki secara lokal untuk menutup pintu mereka dan membuat ribuan orang kehilangan pekerjaan. Tampaknya ketika negara itu berjuang untuk membangun kembali, pengunjung asing memilih untuk menjauh.
Tapi, ada secercah harapan di cakrawala. Musim semi musim semi pendakian dan pendakian musim semi di Himalaya berlangsung tanpa banyak halangan, dengan lebih dari 550 puncak terjadi di Everest pada minggu-minggu terakhir bulan Mei. Dan sementara laporan menunjukkan bahwa jumlah pengunjung asing masih turun dari tahun-tahun sebelumnya, para pelancong sudah mulai kembali dalam jumlah kecil, tetapi terus meningkat.
Pariwisata tentang Rebound
Ini telah memberikan beberapa alasan dalam sektor pariwisata Nepal untuk menjadi optimis, termasuk Presiden Bidya Devi Bhandari. Dia baru-baru ini menggariskan program baru di Nepal yang bertujuan untuk mulai memikat pelancong kembali dalam jumlah yang lebih besar selama musim 2016/2017. Harapannya adalah bahwa program ini akan mulai berbuah pada tahun 2018 ketika sektor perjalanan mengharapkan untuk sepenuhnya pulih dari kesulitan selama beberapa tahun terakhir.
Di luar itu, bagaimanapun, Bhandari mengatakan bahwa dia sedang mengerjakan rencana 10 tahun untuk pariwisata Nepal yang akan memetakan arah untuk masa depan. Rencana itu tidak hanya mencakup cara-cara untuk menarik lebih banyak pengunjung dari negara-negara sekitarnya tetapi juga di belahan dunia lainnya. Pemerintah juga berharap untuk berinvestasi dalam meningkatkan infrastruktur lokal juga, sehingga memudahkan pendaki dan pendaki untuk mendapatkan izin, meningkatkan prakiraan cuaca untuk daerah terpencil, membangun pusat penyelamatan di wilayah Everest dan Annapurna, dan banyak lagi. Rencana itu juga akan memfasilitasi perbaikan Situs Warisan Dunia yang rusak akibat gempa, serta pembangunan museum baru dan monumen budaya dan agama lainnya.
Bagian dari rencana untuk membuat Nepal lebih menarik bagi wisatawan adalah untuk meningkatkan keamanan perjalanan udara di sana juga.
Secara historis berbicara, negara ini memiliki catatan yang buruk ketika datang ke kecelakaan penerbangan, tetapi Bhandari berharap untuk mengubah itu dengan menerapkan peraturan dan pedoman yang ketat. Dia juga berharap untuk meningkatkan sistem radar yang beroperasi di Nepal juga, membawa teknologi yang lebih modern ke industri. Di atas itu, Presiden berharap untuk meningkatkan fasilitas di Bandara Internasional Tribhuvan di Kathmandu, serta terobosan di bandara baru di beberapa daerah wisata yang lebih populer di daerah ini.
Apakah Janji Dapat Dipenuhi?
Semua ini terdengar bagus untuk wisatawan yang berharap untuk mengunjungi Nepal dalam waktu dekat, tetapi beberapa janji harus diambil dengan butiran garam. Pemerintah di sana terkenal karena tidak efisien dan korup, yang telah menyebabkan banyak orang bertanya-tanya apakah Bhandari benar-benar berharap untuk mencapai semua hal yang telah dia usulkan, atau apakah dia hanya mengatakan hal yang benar untuk membantu meningkatkan semangat mereka yang bekerja di sektor pariwisata.
Di masa lalu, pemerintah Nepal telah menunjukkan kecenderungan untuk menghambur-hamburkan jutaan dolar, dan telah datang dengan sedikit untuk menunjukkannya. Apakah ini akan kembali menjadi kasus masih harus dilihat, tetapi sekarang lebih dari sebelumnya pejabat Nepal perlu difokuskan untuk mencapai tujuan mereka. Masa depan ekonomi negara mereka tergantung padanya, dan akan sangat memalukan jika mereka muncul sekali lagi.