Terletak di lepas pantai Tanzania dan dicuci oleh perairan Samudra Hindia yang hangat dan jernih, Zanzibar adalah kepulauan tropis yang terdiri dari banyak pulau yang tersebar - dua terbesar di antaranya adalah Pemba dan Unguja, atau Zanzibar Island. Hari ini, nama Zanzibar membangkitkan gambar pantai pasir putih, telapak tangan ramping, dan laut biru kehijauan, semua dicium oleh nafas yang dipenuhi rempah-rempah dari angin perdagangan Afrika Timur. Di masa lalu, hubungan dengan perdagangan budak memberi kepulauan sebuah reputasi yang lebih menyeramkan.
Perdagangan satu jenis atau lainnya adalah bagian intrinsik dari budaya pulau dan telah membentuk sejarahnya selama ribuan tahun. Identitas Zanzibar sebagai hotspot perdagangan dipalsukan oleh lokasinya di jalur perdagangan dari Arabia ke Afrika; dan dengan melimpahnya bumbu berharga, termasuk cengkeh, kayu manis, dan pala. Di masa lalu, kontrol Zanzibar berarti akses ke kekayaan yang tak terbayangkan, yang mengapa sejarah kaya nusantara dipenuhi dengan konflik, kudeta, dan penakluk.
Sejarah awal
Alat-alat batu yang digali dari Kuumbi Cave pada tahun 2005 menunjukkan bahwa sejarah manusia Zanzibar membentang kembali ke zaman prasejarah. Diperkirakan bahwa penduduk awal ini berkeliling dan bahwa penduduk permanen pertama dari nusantara adalah anggota kelompok etnis Bantu yang melakukan penyeberangan dari daratan Afrika Timur pada sekitar 1000 Masehi. Namun, juga dianggap bahwa pedagang dari Asia telah mengunjungi Zanzibar setidaknya 900 tahun sebelum kedatangan para pemukim ini.
Pada abad ke-8, pedagang dari Persia mencapai pantai Afrika Timur. Mereka membangun permukiman di Zanzibar, yang tumbuh selama empat abad berikutnya menjadi pos perdagangan yang dibangun dari batu - teknik bangunan yang sepenuhnya baru bagi bagian dunia ini. Islam diperkenalkan ke kepulauan sekitar waktu ini, dan pada 1107 AD pemukim dari Yaman membangun masjid pertama di belahan bumi selatan di Kizimkazi di Pulau Unguja.
Antara abad 12 dan 15, perdagangan antara Arabia, Persia, dan Zanzibar berkembang. Seperti emas, gading, budak, dan rempah-rempah yang saling bertukar tangan, nusantara tumbuh dalam kekayaan dan kekuasaan.
Zaman penjajahan
Menjelang akhir abad ke-15, penjelajah Portugis Vaso da Gama mengunjungi Zanzibar, dan kisah-kisah nusantara sebagai titik strategis untuk melakukan perdagangan dengan daratan Swahili dengan cepat mencapai Eropa. Zanzibar ditaklukkan oleh Portugis beberapa tahun kemudian dan menjadi bagian dari kekaisarannya. Kepulauan ini tetap di bawah kekuasaan Portugis selama hampir 200 tahun, selama waktu itu sebuah benteng dibangun di Pemba sebagai pertahanan terhadap orang-orang Arab.
Portugis juga memulai pembangunan di sebuah benteng batu di Unguja, yang kemudian akan menjadi bagian dari seperempat bersejarah kota Zanzibar yang terkenal, Stone Town .
Kesultanan Oman
Pada 1698, Portugis diusir oleh Oman, dan Zanzibar menjadi bagian dari Kesultanan Oman. Perdagangan berkembang sekali lagi dengan fokus pada budak, gading, dan cengkeh; yang terakhir yang mulai diproduksi dalam skala besar di perkebunan khusus. Oman menggunakan kekayaan yang dihasilkan oleh industri-industri ini untuk melanjutkan pembangunan istana dan benteng di Kota Batu, yang menjadi salah satu kota terkaya di wilayah tersebut.
Penduduk asli Afrika di pulau itu diperbudak dan digunakan untuk menyediakan tenaga kerja gratis di perkebunan. Garnisun dibangun di seluruh pulau untuk pertahanan, dan pada tahun 1840, Sultan Seyyid Said menjadikan Kota Batu sebagai ibu kota Oman. Setelah kematiannya, Oman dan Zanzibar menjadi dua kerajaan terpisah, masing-masing diperintah oleh salah satu putra Sultan. Periode kekuasaan Oman di Zanzibar ditentukan oleh kebrutalan dan kesengsaraan perdagangan budak sebanyak oleh kekayaan yang dihasilkannya, dengan lebih dari 50.000 budak melewati pasar kepulauan setiap tahun.
Aturan Inggris & Kemerdekaan
Dari 1822 dan seterusnya, Inggris mengambil minat yang meningkat di Zanzibar yang berpusat sebagian besar di sekitar keinginan untuk mengakhiri perdagangan budak global. Setelah penandatanganan beberapa perjanjian dengan Sultan Seyyid Said dan keturunannya, perdagangan budak Zanzibar akhirnya dihapuskan pada tahun 1876.
Pengaruh Inggris di Zanzibar menjadi semakin jelas sampai Perjanjian Heligoland-Zanzibar meresmikan kepulauan itu sebagai Protektorat Inggris pada tahun 1890.
Pada 10 Desember 1963, Zanzibar diberikan kemerdekaan sebagai monarki konstitusional; hingga beberapa bulan kemudian, ketika Revolusi Zanzibar yang berhasil menjadikan nusantara sebagai republik merdeka. Selama revolusi, sebanyak 12.000 warga Arab dan India dibunuh sebagai pembalasan selama beberapa dekade perbudakan oleh pemberontak sayap kiri yang dipimpin oleh Uganda John Okello.
Pada April 1964, presiden baru mendeklarasikan persatuan dengan daratan Tanzania (yang kemudian dikenal sebagai Tanganyika). Meskipun nusantara memiliki ketidakstabilan politik dan agama sejak saat itu, Zanzibar tetap menjadi bagian semi-otonom Tanzania hari ini.
Menjelajahi Sejarah Pulau
Pengunjung modern ke Zanzibar akan menemukan banyak bukti tentang sejarah kaya pulau ini. Tidak terbantahkan, tempat terbaik untuk memulai adalah di Kota Batu, sekarang ditetapkan sebagai Situs Warisan Dunia UNESCO untuk kemegahan arsitektur multi-peninggalannya. Tur berpemandu menawarkan wawasan yang mendebarkan tentang pengaruh kota Asia, Arab, Afrika, dan Eropa, yang memanifestasikan diri mereka dalam koleksi benteng, masjid, dan pasar yang mirip labirin. Beberapa tur juga mengunjungi perkebunan rempah-rempah Unguja yang terkenal.
Jika Anda berencana menjelajahi Kota Batu sendiri, pastikan untuk mengunjungi House of Wonders, sebuah istana yang dibangun pada tahun 1883 untuk Sultan Zanzibar kedua; dan Benteng Tua, dimulai oleh Portugis pada tahun 1698. Di tempat lain, reruntuhan abad ke-13 sebuah kota berbenteng yang dibangun sebelum kedatangan Portugis dapat ditemukan di Pujini di Pulau Pemba. Di dekatnya, reruntuhan Ras Mkumbuu tanggal kembali ke abad ke-14 dan termasuk sisa-sisa sebuah masjid besar.