Anda bisa mengatakan bahwa kura-kura adalah turis asli ke Puerto Rico (dan sebagian besar Karibia). Penyu sisik, Penyu belimbing, dan Penyu Hijau sering ditemukan di pantai daratan Puerto Rico dan pulau-pulau terpencilnya (umumnya dari bulan Februari hingga Agustus), dan penduduk setempat sangat berhati-hati untuk melindungi teman-teman reptil mereka. Upaya konservasi berusaha untuk menyediakan penyu dengan tempat bertelur yang aman, bersih dari semua tanda aktivitas manusia (jejak kaki belaka, misalnya, bisa menjadi fatal bagi anak-anak tukik yang mencoba membuatnya dari pantai ke laut).
Ada tiga spesies penyu yang sangat menikmati mengunjungi Puerto Rico. The Leatherback, yang terbesar dari semua kura-kura hidup, dapat tumbuh hingga tujuh kaki panjangnya dan dapat melebihi 2.000 pound kekalahan. Mereka membutuhkan tempat bertelur yang gelap dan tenang, dan cenderung menyukai pantai Culebra , terutama pantai Zoni, Resaca, dan Brava yang relatif terisolasi. Penyu Hijau juga merupakan pemandangan umum di Culebra. Penyu sisik yang lebih kecil rata-rata 100-150 pon dan 25-35 inci panjangnya. Tercatat karena cangkangnya yang berwarna-warni (coklat tua dengan garis-garis merah, oranye dan hitam) kura-kura ini memiliki tempat perlindungan permanen di Pulau Mona, di lepas pantai barat pulau itu. Anda juga dapat menemukan ketiga spesies yang bersarang di pantai daratan. Tempat yang baik untuk melihat mereka adalah di sepanjang Koridor Ekologi Timur Laut, hamparan garis pantai Atlantik yang membentang dari Luquillo ke Fajardo dan mencakup beberapa resor hebat. Karena kura-kura laut kembali ke pantai yang sama tempat mereka dilahirkan untuk sarang, kunjungan berulang adalah hal yang biasa; masalahnya, tentu saja, bahwa pantai yang sama itu juga populer di kalangan turis manusia.
Departemen Sumber Daya Alam Puerto Rico memimpin upaya konservasi di pulau itu, tetapi tidak ada program yang terkoordinasi di pulau itu bagi mereka yang tertarik untuk menonton penyu dengan cara yang ramah lingkungan dan bertanggung jawab. Namun, ada beberapa hotel yang mengundang tamu untuk bergabung dengan mereka untuk tamasya khusus selama musim bersarang:
- Wyndham Grand Rio Mar Beach Resort & Spa: Dimulai pada tahun 2013, Wyndham telah bermitra dengan Departemen Sumber Daya Alam untuk memimpin tamu ke hamparan pantai yang indah di properti mereka, di mana Hawksbill, Kulit, dan penyu Hijau bertelur atau menyaksikan penetasan bayi penyu.
- St. Regis Bahia Beach Resort: The 483 hektar cagar alam di St. Regis termasuk bentangan pantai murni. Para tamu di hotel memiliki kesempatan untuk "wali" Penyu Belimbing bersarang di sini. Anda dapat mempelajari lebih lanjut di Pusat Alam hotel, yang memiliki ahli biologi kelautan di tempat. Kenyataannya, upaya konservasi di sini telah membuat St. Regis diakui sebagai resor Konservasi Emas Bersertifikat Emas Audubon yang pertama dan satu-satunya di Karibia.
- Mamacitas : Tanyakan kepada staf di Mamacitas tentang upaya sukarela untuk membantu Departemen Sumber Daya Alam untuk mengidentifikasi dan membantu penyu bertelur (biasanya April hingga awal Juni). Relawan bertemu dengan pendaratan yang bahagia pada jam 5 sore dan melakukan perjalanan ke pantai untuk menyaksikan malam kura-kura.
Itu harus menjadi pemandangan yang luar biasa untuk melihat raksasa lembut ini merangkak di sepanjang pantai sampai dia menemukan tempat yang dia sukai dan mulai menggali. Ketika sarang sudah selesai, ia mulai bertelur, dan para relawan kemudian dapat berkumpul di dekatnya.
Telur dihitung dan induk yang bersarang diukur sebelum ia kembali ke air, setelah menutupi jejaknya ke sarang.
Kura-kura memiliki sejarah panjang di Puerto Rico dan siapa pun dari Anda yang tertarik dengan pengamatan kura-kura harus melakukannya dengan cara ramah lingkungan yang meninggalkan jejak sekecil mungkin. Cara terbaik untuk melakukannya adalah bekerja dengan Departemen Sumber Daya Alam atau check in di salah satu hotel ini!