Observatorium Radio Kelas Dunia
Salah satu tujuan utama ketika mengunjungi New Mexico adalah Very Large Array Radio Telescope, lebih sering disebut sebagai VLA. Teleskop radio terdiri dari susunan 27 antena radio besar, atau piringan, yang dipindah-pindahkan di rel kereta api untuk membentuk konfigurasi yang memungkinkan para astronom menunjuk ke objek yang jauh. Karena gelombang radio sangat besar, antena antena sangat besar, masing-masing berukuran 25 meter (82 kaki).
Piring begitu besar, mereka dapat dengan mudah dinavigasi dengan berjalan kaki - asalkan mereka tidak dinyalakan dan mereka relatif datar.
Data yang dikumpulkan dari antena digabungkan untuk menciptakan citra resolusi tinggi dari apa yang ada di luar angkasa. Ketika 27 antena digabungkan, mereka pada dasarnya membuat teleskop yang akan berdiameter 36km (22 mil). Sebuah teleskop besar seperti itu tentu saja akan menciptakan instrumen yang sangat sensitif. The VLA mendekati kepekaan hidangan yang 130 meter (422 kaki).
VLA terletak sekitar 50 mil sebelah barat Socorro, New Mexico di Dataran San Agustin. Bosque del Apache dan Festival Tahunan Cranes terletak di sebelah timur Socorro. Piring satelit diletakkan di tiga trek yang menyerupai bentuk Y terbalik. Cara satelit diatur menghasilkan gambar langit radio. Bergantung pada apa yang dilihat para astronom dan di mana mereka mengamati, piring bisa berdekatan atau menyebar.
Astronom menggunakan empat konfigurasi umum, A, B, C, dan D, dan mengajukan proposal untuk memiliki waktu di teleskop untuk studi mereka. VLA menyelesaikan siklus dari empat konfigurasi setiap 16 bulan.
Proyek dapat berlangsung dari 1/2 jam hingga beberapa minggu. VLA sangat cocok untuk mengambil snapshot cepat dari sumber targetnya, sehingga banyak astronom mempelajari objek yang kuat dan terisolasi.
VLA menjadi terkenal setelah film Contact. Kisah ini dibintangi Jodie Foster sebagai astronom radio yang melakukan kontak dengan bentuk kehidupan asing. Meskipun film salah menggambarkan Foster mendengarkan gelombang radio dengan earphone, antena besar menjadi gambar ikonik yang terkait dengan pencarian kehidupan di luar bumi.
Mengunjungi VLA
Pusat Pengunjung VLA dan situs buka setiap hari mulai jam 8:30 hingga matahari terbenam. Toko suvenir buka setiap hari mulai pukul 9 pagi hingga 4 sore
Tur yang dipandu berlangsung pada hari Sabtu pertama setiap bulan, pukul 11.00, 13.00 dan 15.00. Reservasi tidak diperlukan. Muncul di Pusat Pengunjung VLA 15 menit sebelum waktu tur. Tiket masuk adalah $ 6 untuk dewasa, $ 5 untuk manula 65+, dan usia 17 ke bawah gratis. Tur adalah 45 menit dan pergi ke belakang layar tempat di VLA. Staf dan relawan VLA menyediakan tur dan menjawab pertanyaan.
Pengunjung pada Hari Sabtu Pertama juga dapat mengambil bagian dalam malam gratis melihat langit malam di Observatorium Etscorn di kampus New Mexico Tech. New Mexico Tech terletak di Socorro.
Sabtu pertama di bulan April dan Oktober adalah acara Open House khusus. Tur ini berlangsung sekitar satu jam dan membawa pengunjung melalui operasi VLA.
Tur ini dipimpin oleh staf yang tersedia untuk pertanyaan, dan ada kegiatan astronomi langsung.
Mendapatkan ke VLA adalah sekitar dua jam perjalanan ke selatan Albuquerque. Ambil I-25 ke selatan ke Socorro, dan kemudian mengambil Route 60 barat ke Pusat Pengunjung Array Sangat Besar G.Gans Jansky. Akan ada tanda-tanda yang ditandai dengan baik untuk diikuti.
Pusat Pengunjung menampilkan pameran di radio astronomi dan teleskop VLA. Mulailah kunjungan Anda dengan film Jodie Foster dan kemudian jelajahi pameran. Video diam menunjukkan bagaimana piringan satelit besar dipindahkan ke konfigurasi mereka. Ada juga film yang diceritakan oleh Jodie Foster di tengah. Di luar, sebuah jalur membawa pengunjung ke tur berjalan sendiri yang dipandu yang berakhir di pangkalan salah satu antena piringan raksasa. Tur berjalan kaki membawa pengunjung melewati jam matahari radio, galeri hidangan bisikan dan galeri astronomi radio.
Pengunjung akan berakhir di dasar antena yang berfungsi, lalu pergi ke dek observasi untuk melihat array.
VLA terkadang bisa ditutup karena cuaca. Pastikan untuk menelepon untuk memastikan mereka terbuka, (505) 835-7410.
Cari tahu lebih lanjut tentang mengunjungi VLA.