Tacoma B & I adalah salah satu ikon kota — namun itu adalah sedikit pahlawan tanpa tanda jasa di masa lalu yang saat ini mendapat sedikit perhatian dari kebanyakan pejalan kaki. Dan ada alasan untuk itu. Daya tarik lokal yang dulunya populer ini agak surut belakangan ini, dan mungkin agak aneh bagi beberapa orang dengan balai-balai yang sering sepi dan beragam toko dan toko yang eklektik. Namun, struktur ini adalah bagian dari sejarah Tacoma dan masih layak dikunjungi karena interiornya yang unik.
Jika Anda menikmati keseruan, B & I mungkin menawarkan pengalaman berbelanja yang memuaskan yang jauh lebih unik daripada menuju ke mal .
Sejarah B & I
B & I awalnya dibuka sebagai toko perangkat keras pada tahun 1946 oleh pemilik EL Irwin dan ML Bradshaw. Seiring waktu, toko itu menambahkan lebih banyak lagi barang-barang non-perangkat keras — pada tahun 1948, sebuah korsel; pada tahun 1953, seekor gajah bernama Sammy; dan kemudian beberapa simpanse bernama Cathy dan Murphy.
Kembali ke masa ketika semua Tacoma bersaing untuk menampilkan lampu Natal terbaik, EL Irwin bahkan memberikan penghargaan tampilan terbaik satu tahun untuk korsel 35-kaki di atas B & I dengan enam rusa yang naik di atasnya, serta 12 kaki cerobong lengkap dengan Santa.
Dengan banyaknya hewan dan atraksi di sini, tempat ini dikenal sebagai B & I Circus Store dan dikenal jauh untuk atmosfernya yang meriah. Pada 1960-an, toko mulai mendatangkan penampilan selebriti biasa, termasuk Sheena, Queen of the Jungle, Burt Ward dari acara TV “Batman”, dan petinju Joe Louis.
Pada akhirnya, selama era ini, Ivan adalah gorila yang menjadikan toko paling terkenal. Ivan dibawa ke B & I pada tahun 1964 sebagai bayi dan tinggal di sebuah kandang yang dibangun khusus untuknya selama 28 tahun. Setelah tidak memiliki kontak gorila lain selama hidupnya, ia mendapat perhatian aktivis hewan dan dipindahkan ke Kebun Binatang Atlanta.
Penduduk asli Tacoma mungkin masih ingat mengunjungi Ivan.
Hari ini, sejarah bangunan ditampilkan di dinding beberapa area B & I, termasuk di sekeliling kandang Ivan yang sekarang kosong. Sementara B & I tidak lagi menarik pembeli dan keluarga berbondong-bondong, itu masih layak dikunjungi — untuk memeriksa tempat bersejarah ini secara pribadi dan memberikan sedikit anggukan ke masa lalu yang sering dilupakan ketika orang-orang Tacoma berkendara lewat South Tacoma Way tanpa banyak sebagai sekilas pada atraksi yang pernah cukup mulia ini.
B & I Hari Ini
Terletak di South Tacoma, B & I memiliki banyak koridor yang dihiasi dengan etalase dan restoran. Anda mungkin menemukan B & I jarang dan sebagian besar kosong, atau mungkin diisi dengan pembeli, tergantung pada hari. Toko-toko sebagian besar dijalankan oleh pemilik toko hanya memulai di dunia bisnis, tetapi Anda akan menemukan toko-toko yang sudah ada di sini selama bertahun-tahun. Anda akan menemukan semua jenis barang yang menarik di sini — rambut palsu, gaun, memorabilia olahraga, seni, dan banyak lagi. Seleksi ini unik dan Anda tidak akan menemukan toko rantai di sini. Bahkan ada toko hewan peliharaan di sini, tempat-tempat seperti itu Anda tidak mungkin melihat di lokasi lain. Anak-anak anjing, anak kucing, kelinci, reptil, burung, dan lainnya semua tinggal di sini.
Ketika Anda berjalan di lorong, Anda akan menemukan potongan-potongan sejarah B & I yang tersisa di sana-sini untuk memperingati dan menghormati masa lalu; ini layak berhenti untuk membaca atau melihat seperti apa B & I hari ini sangat berbeda dari bagaimana itu dimulai.
Salah satu aspek paling populer dari B & I adalah arcade-nya — sesuatu yang tidak selalu Anda temukan di mana-mana lagi. Yang ini besar dan penuh dengan permainan video nostalgia dan tarif arcade. Jika Anda menghargai arcade di tahun 1980-an, ini layak dikunjungi.
Ada juga sejumlah restoran; lagi, tidak ada rantai, hanya bisnis yang dijalankan secara mandiri. Makanan berkisar dari tarif otentik Meksiko ke India dan Amerika.