Tipping sudah tertanam dalam budaya Amerika tetapi asal-usulnya keruh.
Pemberian tip mungkin telah dimulai pada Abad Pertengahan akhir ketika seorang tuan memberikan beberapa koin kepada pelayannya sebagai ekspresi niat baik. Pada abad ke-16, para tamu di rumah-rumah bergaya Inggris diharapkan memberikan "sisa" atau sejumlah kecil uang pada akhir kunjungan untuk memberi kompensasi kepada para pelayan pemilik yang bekerja di atas dan di luar tugas-tugas biasa mereka.
Kerry Segrave, penulis buku "Tipping: An American History of Social Gratuities," menjelaskan bahwa pada tahun 1760, pelayan, pelayan, dan pelayan pria semua mengharapkan vails, yang mengarah ke biaya besar untuk para tamu. Tuan dan aristokrasi mulai mengeluh. Upaya untuk menghapuskan vails di London pada 1764 menyebabkan kerusuhan.
Tipping segera menyebar ke perusahaan komersial Inggris, seperti hotel, pub, dan restoran. Pada tahun 1800, filsuf dan penulis Skotlandia Thomas Carlyle mengeluh tentang memberi tip pelayan di Bell Inn di Gloucester, "Luluk kotor seorang pelayan menggerutu tentang uang sakunya, yang saya anggap liberal. Saya menambahkan enam pence untuk itu, dan [dia] menghasilkan busur yang dekat dengan hadiah dengan tendangan. Terkutuklah ras flunkey! "
Tidak jelas kapan kata "tip" masuk ke bahasa Inggris tetapi beberapa berspekulasi bahwa asal-usul kata itu berasal dari Samuel Johnson. Johnson sering minum coffeeshop yang diberi mangkok berlabel "To Asure Promptitude," dan Johnson dan tamu lain akan memasukkan koin ke mangkuk sepanjang malam untuk menerima layanan yang lebih baik.
Ini segera disingkat menjadi "TIP" dan kemudian hanya tip.
Sebelum tahun 1840, orang Amerika tidak memberi tip. Namun, setelah Perang Sipil, orang Amerika yang baru kaya mengunjungi Eropa dan membawa praktik itu kembali ke rumah untuk menunjukkan bahwa mereka telah berada di luar negeri dan tahu aturan yang sopan. Seorang editor New York Times mengomel bahwa, sekali memberi tip di Amerika Serikat, itu menyebar dengan cepat seperti "serangga jahat dan rumput liar."
Pada 1900-an, orang Amerika menganggap tip sebagai norma dan, pada kenyataannya, sering dikritik karena overtipping. Orang-orang Inggris mengeluh bahwa orang-orang "liberal tetapi sesat" terlalu banyak berpikir, membuat para pelayan merasa dirugikan oleh orang Inggris. Demikian pula, sebuah majalah Travel tahun 1908 menemukan bahwa orang Amerika terlalu sibuk tetapi menerima layanan yang lebih buruk karena orang Amerika tidak tahu cara memperlakukan para pelayan dan anggota layanan.
Ketika tipping menjadi tersebar luas di Amerika, banyak yang menganggapnya bertentangan dengan demokrasi dan cita-cita Amerika tentang persamaan. Pada tahun 1891, wartawan Arthur Gaye menulis bahwa tip harus diberikan kepada seseorang "yang dianggap lebih rendah daripada donor, tidak hanya dalam kekayaan duniawi, tetapi dalam posisi sosial juga." "Pemberian tip, dan ide aristokratis yang dicontohkan, adalah apa yang kita tinggalkan Eropa untuk melarikan diri," tulis William Scott dalam brosur anti-tipnya pada tahun 1916, "The Itching Palm," di mana dia berpendapat bahwa tip adalah "tidak Amerika" sebagai "perbudakan."
Pada tahun 1904, Masyarakat Anti-Tipping of America bermunculan di Georgia, dan 100.000 anggotanya menandatangani ikrar untuk tidak memberi tahu siapa pun selama setahun. Pada 1909, Washington menjadi negara pertama dari enam negara bagian yang mengeluarkan undang-undang anti-tipping. Namun, undang-undang baru jarang diberlakukan, dan, pada 1926, setiap undang-undang anti-tipping telah dicabut.
Tipping kembali berubah pada tahun 1960-an, ketika Kongres setuju bahwa pekerja dapat menerima upah minimum yang lebih rendah jika sebagian dari gaji mereka berasal dari tip. Upah minimum untuk pekerja berujung adalah $ 2,13, yang tidak berubah dalam lebih dari 20 tahun, asalkan para pekerja menerima setidaknya $ 7,25 dalam tip per jam. Saru Jayaraman, penulis Behind the Kitchen Door, menjelaskan bahwa upah minimum $ 2,13 berarti bahwa upah penuh mereka akan digunakan untuk pajak dan memaksa pekerja untuk hidup dari tip mereka.
Yang lain telah mencatat bahwa karena pelayan hidup dari tip mereka, pemberian tip di Amerika Serikat lebih bersifat wajib daripada sukarela, jarang berhubungan dengan kualitas layanan, dan dapat didasarkan pada diskriminasi rasial dan seksual. Penelitian ekstensif Cornell Profesor Michael Lynn tentang tipping, menunjukkan bahwa sejarah dan asosiasi dengan memberikan uang kepada bawahan mungkin menjadi alasan mengapa kita terus memberikan tip hari ini.
Lynn berpendapat bahwa "tip karena kita merasa bersalah karena orang-orang menunggu kita." Rasa bersalah masyarakat ini dilaporkan dicatat oleh Benjamin Franklin di Paris yang mengatakan, "Untuk overtip adalah untuk muncul keledai: untuk undertip adalah untuk muncul pantat yang lebih besar."
Untuk mengatasi banyak masalah ini dengan memberi tip, beberapa restoran Amerika, seperti Sushi Yasuda dan Riki Restaurant, telah membuat berita untuk melarang tipping di restoran mereka, sebagai gantinya, membayar upah staf menunggu mereka yang lebih tinggi. Pada 2015, beberapa grup restoran juga melarang kiat.