The Hornets, Seattle SuperSonics and the Creation of the Thunder
Hanya dalam waktu singkat, Kota Oklahoma berubah dari kota liga kecil menjadi yang terbaik untuk memiliki waralaba NBA permanen. Berikut adalah semua informasi yang perlu Anda ketahui tentang latar belakang relokasi NBA termasuk saga Kota Oklahoma Hornets dan investor lokal yang membeli Seattle SuperSonics.
New Orleans / Oklahoma City Hornets
Kisah dengan Hornets adalah kisah yang rumit. Ketika Badai Katrina menghantam Pantai Teluk dan pada dasarnya menghancurkan kota New Orleans, Walikota Kota Oklahoma Mick Cornett dan para pemimpin kota melangkah masuk untuk membantu.
Ketika pembersihan di New Orleans dimulai, Hornets mulai bermain di tempat yang kemudian dikenal sebagai Pusat Ford . Tim ini benar-benar menghancurkan harapan, dalam kinerja pasti tetapi juga dalam dukungan masyarakat dan perusahaan dan penjualan tiket.
The Hornets gagal lolos ke babak playoff pada akhir musim, tetapi harus bersaing untuk sebagian besar pertandingan. Chris Paul menjadi Rookie of the Year serta favorit kota, dan tim selesai 11 di liga dalam total kehadiran. Setengah dari game terjual habis, dan rata-rata absen hanya sedikit dari kapasitas penuh.
Tiba-tiba, masa depan tumbuh bahkan lebih suram dari sebelumnya.
Pemilik Hornet, George Shinn, tentu saja seorang pengusaha, mulai berbicara tentang kebajikan Kota Oklahoma, pada saat yang sama mempertanyakan kemampuan New Orleans untuk membangun kembali dengan cukup cepat untuk kembali ke status NBA. Situasi yang sangat canggung dan bahkan kontroversial mulai berkembang.
Dengan kontrak, Hornets akan memainkan musim 2006-2007 di Oklahoma City dengan kemudian-NBA Komisaris David Stern mengulangi niat untuk mengembalikan tim ke New Orleans pada 2007-2008.
Itu adalah pendekatan tunggu dan lihat bagi warga OKC yang tidak hanya tumbuh melekat pada daftar yang meningkat secara drastis tetapi juga untuk konsep menjadi kota liga utama.
Maka, semakin banyak berita yang dikembangkan ...
Seattle SuperSonics dan Kelompok Investor OKC
Laporan muncul akhir Selasa, 18 Juli 2006, bahwa sekelompok investor dari Oklahoma City telah setuju untuk membeli Seattle SuperSonics dari Starbucks mogul Howard Schultz.
Tiba-tiba, situasi yang dulu rumit menjadi lebih parah.
Para investor terkenal di lingkungan perusahaan OKC, dan kelompok itu dipimpin oleh Clay Bennett, Ketua perusahaan investasi swasta Dorchester Capital. Anggota lain dari grup tersebut adalah:
- Aubrey McClendon - Ketua / CEO Chesapeake Energy Corp.
- G. Jeffrey Records - Ketua / CEO MidFirst Bank
- Tom Ward - Ketua / CEO Riata Energy, Inc.
- Ed Evans - Ketua Syniverse Holding, Inc.
- William Cameron - Ketua / Presiden / CEO American Fidelity Assurance Co.
- Bob Howard - Presiden Mercedes-Benz dari OKC
- Everett Dobson - Ketua Eksekutif Dobson Communications Corp.
- Jay Scaramucci - Presiden Balon Corp.
Bennett, seorang pengusaha yang lahir dan dibesarkan di metro, menikah dengan Louise Gaylord Bennett. Para Gaylords, tentu saja, memiliki koran kota selama bertahun-tahun. Mantan pemilik sebagian San Antonio Spurs, Bennett mencoba tidak berhasil membawa tim NHL ke OKC pada akhir tahun 90-an, dan dia berperan dalam menjembatani kesepakatan dengan Hornets setelah Badai Katrina.
Kelompok ini mencoba membeli Hornet awalnya. Tetapi sementara George Shinn mencari investor untuk membantu meringankan sebagian utangnya, dia tidak ingin menyerahkan kendali atas organisasi.
Kontrol, bagaimanapun, adalah persis apa yang diinginkan kelompok Bennett. Jadi mereka mencari di tempat lain. Howard Schultz telah mencoba menegosiasikan kesepakatan dengan Seattle untuk arena baru, tetapi itu tidak berjalan dengan baik. Dia menghibur beberapa tawaran dan memilih grup Bennett, dilaporkan karena ketentuan khusus dari kesepakatan itu.
Bennett mendesak warga OKC untuk terus mendukung Hornets selama musim 2006-2007, dan mereka pasti melakukannya. Meskipun Hornet kembali ke New Orleans untuk tahun 2007-2008, banyak penduduk Kota Oklahoma masih memiliki titik lemah untuk cinta NBA pertama mereka.
Gejolak di Seattle
Syarat-syarat kesepakatan dengan Schultz mengharuskan kelompok Bennett bernegosiasi selama satu tahun untuk mendapatkan arena baru. Itu merupakan pertimbangan penting bagi Schultz. Hanya jika upaya itu tidak berhasil setelah setahun, kelompok itu akan dapat merelokasi tim.
Nilai total perjanjian adalah $ 350 juta dan termasuk tidak hanya SuperSonics tetapi juga WNBA Storm, Storm yang kemudian dijual ke investor Seattle. Kesepakatan itu diselesaikan Oktober 2006, dan periode negosiasi satu tahun dimulai pada waktu itu.
Sayangnya untuk penggemar SuperSonics, tidak ada banyak upaya politik untuk membangun arena baru di Washington, setidaknya sampai terlambat. Legislatif gagal untuk menyetujui rencana arena pada bulan April 2007, dan saat itulah Bennett mulai berbicara tentang relokasi, mengatakan "Saya tidak berpikir memiliki waralaba yang meninggalkan kota baik untuk siapa pun. Bukan untuk para pemain, bukan untuk para penggemar. "
Kelompok kepemilikan Bennett secara resmi mengajukan relokasi ke Kota Oklahoma pada tanggal 2 November 2007 dan relokasi itu disetujui oleh pemungutan suara pemilik NBA 28-2 pada 18 April 2008. Untuk mengantisipasi pemungutan suara itu, Walikota Mick Cornett menetapkan rencana untuk meningkatkan Pusat Ford . Ini berlalu sangat, dan kota datang untuk berdamai dengan pemilik Sonics pada Maret 2008 dengan perjanjian sewa.
Masih ada beberapa rintangan hukum yang sangat besar bagi pemilik Sonics. Kota Seattle mengajukan gugatan di pengadilan Distrik AS dengan harapan memaksa Sonics untuk memainkan sisa dua tahun di KeyArena Lease mereka. Mantan pemilik Howard Schultz juga mengajukan gugatan yang mengklaim kelompok Bennett tidak bernegosiasi dengan itikad baik untuk tinggal di Seattle. Dia kemudian akan membatalkan gugatan itu, mengakui bahwa dia mungkin tidak akan menang.
Sebagian besar penduduk Kota Oklahoma mengambil pendekatan menunggu dan melihat, mengetahui kemungkinan relokasi itu adalah pertanyaan "ketika" daripada "jika." Namun demikian, proses hukum yang rumit terjadi antara kota Seattle dan kelompok kepemilikan Sonics.
Di Pengadilan
Kedua belah pihak berdebat selama 6 hari pada akhir Juni 2008 di ruang sidang Hakim Distrik AS Marsha J. Pechman. Pemilik mengklaim hubungan mereka dengan kota itu tidak dapat diperbaiki dan tim akan kehilangan $ 60 juta jika terpaksa tetap di KeyArena untuk dua tahun terakhir dari sewa. Kota Seattle berpendapat bahwa kelompok Bennett selalu berniat untuk memindahkan tim ke Kota Oklahoma dan bahwa mereka sadar bahwa sewa termasuk klausul "kinerja khusus" daripada kemungkinan pembelian tunai.
Sebelum persidangan, pejabat Seattle merilis sejumlah e-mail antara anggota kelompok kepemilikan yang diperoleh sebagai bagian dari proses penemuan. E-mail ini sepertinya menunjukkan kelompok itu memiliki niat untuk bergerak dari awal.
Selama persidangan, pengacara untuk pemilik menyerang kota Seattle segera kembali, menggunakan bukti e-mail untuk menunjukkan ada upaya yang terorganisir untuk merusak waralaba sebanyak mungkin, dengan harapan memaksa Bennett untuk menjual ke kelompok kepemilikan lokal. .
Apa keputusan hakim? Sayangnya, kita tidak akan pernah tahu apa yang akan terjadi. Kedua belah pihak mencapai kesepakatan penyelesaian hanya beberapa jam sebelum keputusan itu akan dirilis pada 2 Juli 2008. Dalam konferensi pers beberapa jam kemudian, Walikota Seattle Greg Nickels mengatakan dia merasa yakin mereka akan menang dalam kasus ini, tetapi angka ahli hukum di seluruh negeri merasa sebaliknya.
Either way, satu-satunya hal yang penting bagi penduduk OKC adalah bahwa NBA akhirnya datang untuk selamanya, puncak yang telah lama diantisipasi dari kebangkitan Kota Oklahoma yang luar biasa yang dimulai pada awal 1990-an dan penanda penting bahwa kita telah mencapai waktu besar. .
Relokasi
Pada konferensi pers 2 Juli, Clay Bennett mengatakan relokasi akan dimulai pada hari berikutnya. Ada banyak pekerjaan yang harus dilakukan oleh organisasi dalam waktu singkat karena permainan pra-musim NBA dimulai di Ford Center pada bulan Oktober 2008. Bersama dengan relokasi pemain dan staf, organisasi berfokus pada peningkatan Pusat Ford, staf yang mempekerjakan, promosi dan banyak lagi.
Penyelesaian termasuk $ 45 juta untuk membeli sisa dua tahun pada sewa KeyArena dan tambahan $ 30 juta dalam 5 tahun jika Seattle mengajukan rencana arena baru atau renovasi KeyArena tetapi tidak menerima tim NBA. Dan perjanjian juga menetapkan waralaba akan meninggalkan merek dagang Sonics, warna, dan sejarah di Seattle.
Pada tanggal 3 September 2008, mantan franchise Seattle SuperSonics menjadi Oklahoma City Thunder .