Anda telah menyaksikan mereka dengan lucu bergoyang-goyang dan ketuk menari dan bernyanyi di layar lebar. Anda sudah mengagumi busana mereka yang selalu siap dengan dasi hitam. Anda pernah mendengar fakta menarik tentang kebiasaan pengasuhan mereka. Tetapi apakah Anda benar - benar tahu penguin?
Saya tidak akan merusaknya ... belum! Tapi kaki berselaput penguin terasa tidak seperti yang Anda bayangkan. Dan seekor penguin memiliki lebih banyak bulu daripada yang pernah Anda tebak. Dan penguin ... yah ... bagaimana saya mengatakan ini dengan lembut? Anda benar-benar tidak ingin mereka berenang di kolam renang Anda atau duduk di pangkuan Anda, jika Anda menangkap arus saya!
Saya tahu semua ini — dan lebih banyak pengetahuan penguin — karena putri saya dan saya berpartisipasi dalam program Penguin Encounter di Mystic Aquarium di Mystic, Connecticut . Sesi intim, selama satu jam ini dengan seorang pelatih dan salah satu penguin Afrika di akuarium hidup dan menyenangkan untuk usia enam tahun ke atas, tetapi juga memiliki maksud serius: untuk mendidik pecinta hewan tentang burung-burung air yang terancam punah ini dan untuk mendanai upaya-upaya merawat dan melindungi mereka.
Spesialis Penguin, Josh Davis, memperkenalkan kami kepada Yellow Blue, penguin Afrika wanita. Setelah dia terhuyung-huyung bebas di sekitar ruang pertemuan yang dikendalikan iklim, menyesuaikan diri dengan audiens barunya dan memunculkan tawa gembira dari anak-anak di kelompok kecil kami, Davis mengatakan kepada kami sedikit tentang populasi penguin Mystic Aquarium. The Roger Tory Peterson Penguin Exhibit adalah rumah bagi lebih dari 28 penguin termasuk hampir selusin pasangan yang dikawinkan.
Davis juga mengalami penguin yang tidak menguntungkan yang telah diperingatkannya kepada kami. "Kuning Biru seperti mesin kotoran," dia menjelaskan dengan ramah. Meskipun penguin akan berpakaian rapi, itu ide yang bagus untuk berpakaian untuk pertemuan Anda. Tuxedo penguin, kami belajar, melayani tujuan ganda: Bulu hitam menyerap panas, sementara putih berfungsi sebagai penimbunan atau kamuflase.
Itu akhirnya saat kami menunggu. Setelah Davis menginstruksikan kepada kami tentang cara "membelai" Yellow Blue tanpa membuatnya terkejut saat dia berkeliaran di antara mainan di dalam ruangan, kami mendapat kesempatan untuk mencari tahu langsung: Seperti apa penguin itu?
Dengan 70 bulu per inci persegi, mantel ramping penguin adalah padat, felty dan lebih lembut daripada yang terlihat. Setiap tahun sekali, penguin mengalami meranggas katastropik: Selama 14 hingga 16 hari, mereka kehilangan dan menumbuhkan kembali semua bulu mereka. Kami belajar bahwa ketika penguin sedang bersolek, mereka sebenarnya melapisi bulu mereka dengan minyak yang dihasilkan oleh kelenjar di ekor mereka. Minyak melindungi dari dingin dan juga membuat perenang yang kuat ini meluncur dengan cepat melalui air. Dengan kecepatan 25 mph, penguin berenang lebih cepat dari lumba-lumba ... dan Michael Phelps, Davis memberi tahu kami.
Spoiler Alert: Jika Anda ingin sama terkejutnya dengan saya ketika Anda pertama kali menyentuh kaki berselaput penguin, kemudian lompat ke halaman berikutnya.
Saya tidak yakin mengapa saya membayangkan kaki berselaput akan terasa seperti plastik yang keras dan halus. Mungkin saya disesatkan oleh mainan tarik bebek yang saya miliki sewaktu kecil. Gadis kecil saya dan saya sama-sama terkejut menemukan bahwa kaki berselaput penguin, yang direkayasa untuk mendorong mereka melalui air dengan kecepatan tinggi, merasa sangat mirip dengan cakar anjing. Kaki penguin bahkan memiliki cakar.
Fans Happy Feet akan menyukai program Penguin Encounter Mystic Aquarium yang mencakup kesempatan untuk mendengarkan "heartsong" penguin dengan stetoskop. Oke, agak sulit untuk menemukan detak jantung penguin, dan kedengarannya tidak seperti lagu Prince. Tetapi kesabaran Yellow Blue ketika kami masing-masing berusaha mendapatkan hasil yang luar biasa.
Ikatan dan kepercayaan antara penguin dan pelatihnya terbukti. Mungkin itu sebabnya Davis adalah satu-satunya yang benar-benar "dibaptis" dengan kotoran penguin selama sesi.
Bahkan seorang pelatih penguin yang setia memiliki batas kemampuannya. Davis mengatakan kepada kami: "Saya tidak dibayar cukup untuk muntah" Itulah cara penguin memberi makan anak-anak ayam mereka, tentu saja. "Tidak ada yang lebih baik dalam membesarkan pinguin daripada penguin," katanya.
Pertemuan dekat penguin kami begitu mempesona, kami terkejut 60 menit telah berlalu ketika tiba saatnya untuk mengucapkan selamat tinggal pada Yellow Blue.
Ancaman yang dihadapi oleh Afrika dan spesies penguin lainnya banyak termasuk perubahan iklim, pengambilan telur ilegal dan persaingan manusia untuk makanan. Davis meninggalkan kami dengan beberapa ide tentang hal-hal sehari-hari yang dapat kami lakukan untuk membantu melindungi penguin:
Daur ulang.
Hanya konsumsi spesies ikan yang berkelanjutan.
Kunjungi situs SANCCOB (Yayasan Afrika Selatan untuk Pelestarian Burung Pesisir) untuk mempelajari cara terlibat dalam upaya menyelamatkan penguin Afrika.
Berpartisipasi dalam Run / Walk tahunan dari Mystic Aquarium untuk Penguins (biasanya diadakan pada bulan Oktober) untuk memberi manfaat bagi Penguin Afrika yang terancam punah.
Pulanglah dan beri tahu keluarga, teman, dan tetangga Anda apa yang Anda pelajari tentang burung-burung menakjubkan ini.
Untuk membuat kencan dengan penguin di Mystic Aquarium, hubungi 860-572-5955, ext. 520, atau memesan ruang di program Penguin Encounter online. Biaya pada 2018 adalah $ 79 ($ 69 untuk anggota Mystic Aquarium) selain harga tiket masuk reguler. Anak-anak usia 6 hingga 12 tahun harus didampingi oleh orang dewasa yang membayar.
Seperti biasa dalam industri perjalanan, penulis diberikan tiket masuk gratis untuk tujuan meninjau program ini.Meskipun tidak memengaruhi ulasan ini, situs meyakini pengungkapan penuh potensi konflik kepentingan.