Letusan
Sebagai penduduk asli Washington, saya memiliki kesempatan yang tidak biasa untuk secara pribadi mengalami letusan Gunung St. Helens dan dampak setelahnya. Sebagai seorang remaja yang tumbuh di Spokane, saya hidup melalui berbagai fase, dari petunjuk awal pada letusan hingga panas, abu yang tajam dan hari-hari hidup di dunia yang berubah menjadi abu-abu. Kemudian, sebagai magang musim panas Weyerhaeuser, saya memiliki kesempatan untuk mengunjungi lahan pribadi perusahaan kehutanan di dalam zona ledakan, serta bagian-bagian tanah yang hancur yang bersifat publik.Gunung St.
Helens diaduk hidup pada akhir Maret 1980. Gempa bumi dan kadang-kadang uap dan lubang angin membuat kami semua di tepi kursi kami, namun kami menganggap peristiwa itu sebagai hal baru, bukan bahaya yang serius. Tentunya kami aman di Eastern Washington, 300 mil dari kacang-kacangan yang menolak meninggalkan gunung dan para wanita yang berbondong-bondong yang berbondong-bondong menjadi bagian dari bahaya dan kegembiraan. Apa yang harus kita khawatirkan?
Namun, setiap hari diskusi berkisar pada aktivitas terbaru di gunung berapi, baik seismik maupun manusia. Ketika tonjolan di sisi Gunung St. Helens tumbuh, kami mengawasi dan menunggu. Jika dan ketika gunung berapi meletus, kita semua memiliki penglihatan aliran lava yang bersinar di gunung, seperti gunung berapi di Hawaii - setidaknya saya lakukan.
Akhirnya, pada pukul 8:32 pagi hari Minggu, 18 Mei, gunung itu meledak. Kita tahu sekarang hal-hal mengerikan yang terjadi hari itu di zona ledakan - nyawa yang hilang, longsoran lumpur, saluran air yang tercekik.
Tetapi pada hari Minggu pagi itu, di Spokane, itu masih terasa tidak nyata, masih tidak tampak seperti sesuatu yang akan langsung menyentuh hidup kita. Jadi, dari keluarga saya dan saya pergi mengunjungi beberapa teman di sisi lain kota. Ada beberapa pembicaraan tentang hujan abu, tetapi ada hujan abu di Washington Barat dari letusan kecil.
Semua orang baru saja membersihkannya dan pergi tentang bisnis mereka, bukan masalah besar. Begitu kami tiba di rumah teman-teman kami, kami berkumpul di dekat televisi untuk menonton berita terbaru. Pada saat itu, tidak ada film yang tersedia menunjukkan gumpalan luar biasa memuntahkan abu mil ke atmosfer. Peringatan utama bahwa sesuatu yang aneh akan terjadi berasal dari satelit yang melacak awan abu ketika menuju ke timur, dan laporan surealis dari kota-kota di mana abu mulai turun.
Segera, kita bisa melihat ujung terdepan awan abu itu sendiri. Itu seperti bayangan jendela hitam yang ditarik di langit, menghapus sinar matahari. Pada titik ini, letusan Gunung St. Helens menjadi sangat nyata. Keluarga saya melompat ke dalam mobil dan kami menuju ke rumah. Dengan cepat menjadi gelap seperti malam, namun itu masih sore. Ash mulai jatuh saat kami mendekati rumah. Kami membuatnya di sana dalam satu potong, tetapi bahkan di dasbor pendek dari mobil ke rumah, embusan angin yang panas membasahi rambut, kulit, dan pakaian kami dengan partikel abu-abu.
Pada subuh berikutnya terungkap dunia yang tertutup abu-abu pucat, langit awan bergolak yang bisa kita raih dan sentuh dengan tangan kita. Jarak pandang terbatas. Sekolah dibatalkan, tentu saja.
Tidak ada yang tahu apa yang harus dilakukan dengan semua abu. Apakah asam atau beracun? Kami segera mempelajari trik yang diperlukan untuk berfungsi di dunia yang tertutup abu, membungkus kertas toilet di sekitar filter udara mobil dan syal atau masker debu di sekitar wajah.
Saya menghabiskan musim panas 1987 sebagai magang untuk The Weyerhaeuser Company. Pada suatu akhir pekan, seorang teman dan saya memutuskan untuk pergi berkemah di Hutan Nasional Gifford Pinchot, di dalamnya terdapat Monumen Nasional Gunung St. Helens dan sebagian besar dari zona ledakan. Sudah lebih dari tujuh tahun sejak letusan, tetapi sejauh ini hanya ada sedikit peningkatan jalan menuju zona ledakan, dan satu-satunya pusat pengunjung berada di Silver Lake, jarak yang cukup jauh dari gunung. Saat itu mendung, sore yang mendung - kami tersesat mengemudi di jalan-jalan layanan hutan. Kami berakhir di loop satu arah yang tidak menarik yang membawa kami ke zona ledakan.Karena kami sebenarnya tidak bermaksud mengemudi ke area yang rusak, kami tidak siap untuk pemandangan yang menyambut kami. Kami menemukan bermil-mil perbukitan abu-abu yang ditutupi dengan kayu hitam yang ditelanjangi, direnggut atau dicopot, semuanya terbaring di arah yang sama. Lapisan awan rendah hanya ditambahkan ke efek mengerikan dari kehancuran. Dengan setiap bukit yang kami temukan, itu lebih sama.
Hari berikutnya, kami kembali dan mendaki Windy Ridge, yang terlihat di seberang Danau Spirit menuju gunung berapi. Danau itu ditutupi dengan batang-batang kayu apung yang mengambang, dipadatkan di salah satu ujungnya. Daerah di sekitar punggungan, seperti kebanyakan daerah yang kami jelajahi di dalam Monumen Vulkanik Nasional, masih terkubur dalam batu apung dan abu. Anda harus melihat sangat sulit untuk melihat jejak pemulihan tanaman.
Kemudian pada musim panas yang sama, Weyerhaeuser memberi kami magang untuk melakukan kunjungan lapangan ke lahan hutan mereka, pabrik kayu, dan operasi lainnya. Kami dibawa ke area zona ledakan yang dimiliki secara pribadi oleh perusahaan kehutanan, di mana penanaman kembali sudah dimulai. Perbedaan antara daerah ini, di mana sebuah hutan dengan pepohonan tinggi sepanjang langit menutupi lereng, sangat mencolok ketika dibandingkan dengan lahan publik di zona ledakan, yang telah dibiarkan untuk pulih dengan sendirinya.
Sejak musim panas itu, saya telah kembali mengunjungi Gunung St. Helens National Volcanic Monument dan pusat pengunjung baru beberapa kali. Setiap kali, saya kagum pada tingkat pemulihan tanaman dan hewan yang nyata, dan terkesan oleh pameran dan persembahan di pusat pengunjung. Sementara besarnya efek letusan masih sangat jelas, bukti kekuatan hidup untuk menegaskan kembali itu tidak dapat disangkal.