Setiap hari, lebih dari 100.000 penerbangan yang dijadwalkan secara rutin berangkat dari bandara mereka dan menuju ke semua titik di seluruh dunia. Banyak di antaranya adalah penerbangan komersial, membawa ribuan orang setiap hari ke atau dari rumah mereka di seluruh dunia. Banyak dari penumpang itu tidak memikirkan teknologi yang masuk ke dalam keajaiban penerbangan, atau ribuan orang di seluruh dunia yang tidak seberuntung itu.
Meskipun bepergian dengan pesawat udara adalah salah satu metode transportasi yang paling aman saat ini, metode transportasi ini tidak selalu yang paling dapat diandalkan. Sejak awal era penerbangan penumpang, lebih dari 50.000 orang kehilangan nyawa dalam kecelakaan penerbangan yang tidak dapat mereka kendalikan. Namun, dari pengorbanan mereka, penerbangan modern telah berkembang menjadi salah satu moda transportasi paling aman dan paling nyaman yang tersedia di seluruh dunia.
Bagaimana insiden penerbangan besar mempengaruhi pengalaman penumpang selama abad terakhir? Berikut adalah lima contoh bagaimana kecelakaan pesawat yang mengakibatkan korban jiwa telah membuat penerbangan lebih aman bagi pelancong modern di seluruh dunia.
1956: Tebasan Udara Tengah Grand Canyon
Dalam sejarah muda penerbangan komersial Amerika, tabrakan udara Grand Canyon adalah insiden penerbangan komersial terburuk dalam sejarah pada waktu itu. Karena signifikansi acara pada sejarah penerbangan Amerika, lokasi kecelakaan itu ditetapkan sebagai Landmark Bersejarah Nasional AS pada tahun 2014 dan merupakan satu-satunya tengara yang didedikasikan untuk insiden yang terjadi di udara.
Apa yang terjadi: Pada 30 Juni 1956, TWA Flight 2, Lockheed L-1049 Super Constellation, bertabrakan dengan United Airlines Flight 718, Douglas DC-7 Mainliner. Setelah kedua pesawat berangkat dari Bandara Internasional Los Angeles menuju ke timur, jalan mereka melintasi Grand Canyon di Arizona. Dengan sedikit kontak dengan pengendali lalu lintas udara dan terbang di wilayah udara yang tidak terkendali, kedua pesawat itu tidak tahu di mana yang lain berada, mereka juga tidak tahu mereka menghalangi di wilayah udara masing-masing.
Akibatnya, kedua pesawat akhirnya terbang dengan kecepatan dan ketinggian yang sama, mengakibatkan tabrakan di udara. Semua 128 jiwa di kedua pesawat tewas akibat kecelakaan dan mengakibatkan kecelakaan di Grand Canyon.
Apa yang berubah: Insiden ini menimbulkan masalah besar dengan infrastruktur penerbangan Amerika yang sedang berkembang pada saat itu: tidak ada kendali umum untuk saluran udara pada saat itu. Kontrol Airspace dibagi antara angkatan bersenjata AS, yang selalu menjadi prioritas, dan semua pesawat lainnya, yang dikendalikan oleh Dewan Penerbangan Sipil. Akibatnya, ada beberapa insiden nyaris terjawab yang dilaporkan antara pesawat komersial, atau pesawat komersial yang mengalami insiden nyaris celaka dengan pesawat militer.
Dua tahun setelah bencana Grand Canyon, Kongres meloloskan Federal Aviation Act tahun 1958. Tindakan itu melahirkan Federal Aviation Agency (kemudian Federal Aviation Administration), yang mengendalikan semua saluran udara Amerika di bawah satu kendali tunggal. Dengan peningkatan teknologi, tabrakan udara dan insiden nyaris-terjawab secara drastis berkurang, menghasilkan pengalaman terbang yang lebih aman bagi semua.
1977: Bencana Bandara Tenerife
Kecelakaan pesawat paling mematikan dalam sejarah penerbangan terjadi bukan di bandara utama atau sebagai tindakan terorisme yang disengaja tetapi malah melibatkan bandara kecil di Kepulauan Canary Spanyol karena miskomunikasi antara dua pilot.
Pada tanggal 27 Maret 1977, Bencana Bandara Tenerife merenggut nyawa 583 orang, ketika dua pesawat Boeing 747 bertabrakan di landasan di Bandar Udara Los Rodeos (sekarang dikenal sebagai Tenerife-North Airport)
Apa yang terjadi: Karena ledakan bom di Bandara Gran Canaria, beberapa pesawat yang menuju ke bandara dialihkan ke beberapa lapangan udara di daerah itu, termasuk Bandara Los Rodeos di Tenerife. Penerbangan KLM 4805 dan Pan Am Flight 1736 adalah dua pesawat Boeing 747 yang dialihkan ke bandara kecil sebagai akibat dari Penutupan Bandara Gran Canaria.
Setelah bandara dibuka kembali, kedua 747 membutuhkan pemosisian ulang agar berhasil meninggalkan bandara. Penerbangan KLM diinstruksikan untuk pergi ke ujung landasan dan berbelok 180 derajat untuk mempersiapkan lepas landas, sementara penerbangan Pan Am diperintahkan untuk membersihkan landasan melalui taxiway.
Kabut tebal membuat tidak hanya tidak mungkin bagi kedua pesawat untuk mempertahankan kontak visual satu sama lain, tetapi juga untuk Pan Am 747 untuk mengidentifikasi taxiway yang benar. Sebuah miskomunikasi antara pilot mengakibatkan penerbangan KLM memulai rencana lepas landas mereka sebelum Pan Am 747 jelas, mengakibatkan tabrakan besar yang menewaskan 583 orang. Di pesawat Pan Am, 61 orang selamat dari kecelakaan itu.
Apa yang berubah: Sebagai akibat dari kecelakaan, beberapa tindakan pencegahan keamanan hampir segera dilaksanakan untuk mencegah tragedi sebesar ini terjadi lagi. Komunitas penerbangan internasional setuju untuk menggunakan bahasa Inggris sebagai bahasa umum untuk interaksi kontrol lalu lintas udara, dengan seperangkat frasa standar yang mengkomunikasikan semua informasi antar penerbangan. Setelah insiden Tenerife, istilah "take off" hanya digunakan ketika penerbangan dikonfirmasi dibersihkan untuk berangkat ke bandara. Selain itu, instruksi kokpit baru diberikan kepada tim pilot, yang memberi penekanan lebih besar pada pengambilan keputusan kelompok, bukan pilot yang membuat semua keputusan kelompok.
1987: Pacific Southwest Airlines Penerbangan 1771
Meskipun tahun 1970-an adalah saksi pembajakan pesawat terbang umum di seluruh dunia, jarang ada yang cukup tragis atau mematikan seperti insiden yang membawa Pacific Pacific Airlines Penerbangan 1771. Selama penerbangan yang dijadwalkan secara teratur dari Los Angeles ke San Francisco pada 7 Desember 1987, seorang mantan karyawan menargetkan penerbangan dengan eksekutif maskapai penerbangan, menewaskan pilot dan membawa pesawat ke California Central Coast.
Apa yang terjadi: Setelah pembelian Pacific Southwest Airlines oleh USAir, mantan karyawan David Burke dipecat dari perusahaan dengan tuduhan pencurian kecil, setelah mencuri $ 69 dalam penerimaan koktail dalam pesawat. Setelah mencoba untuk mendapatkan pekerjaannya kembali tidak berhasil, Burke membeli tiket untuk penerbangan yang ditangani manajernya, dengan maksud untuk membunuhnya.
Burke tidak menyerahkan mandat maskapainya, memungkinkan dia untuk melewati keamanan dengan revolver yang dimuat. Setelah penerbangan menjadi udara, Burke mungkin telah menghadapi manajernya, sebelum mengisi kokpit dan membunuh pilot. Kolom kontrol kemudian didorong ke depan, membawa pesawat turun di Pegunungan Santa Lucia antara Cayucous dan Paso Robles, California. Tidak ada yang selamat dalam insiden itu.
Apa yang berubah: Sebagai hasil dari serangan itu, baik maskapai penerbangan dan Kongres mengubah peraturan untuk mantan staf bandara. Pertama, semua karyawan maskapai yang diberhentikan diminta untuk segera melepaskan kredensial mereka, sehingga menghapus akses mereka ke area aman di bandara. Kedua, mandat diberlakukan yang mengharuskan semua karyawan maskapai penerbangan untuk membersihkan rejimen pemeriksaan keamanan yang sama dengan penumpang. Akhirnya, karena beberapa eksekutif Chevron Oil Company berada di dalam penerbangan itu, banyak perusahaan mengubah kebijakan mereka untuk mengharuskan para eksekutif terbang dengan penerbangan yang berbeda, jika terjadi kecelakaan.
1996: Penerbangan ValuJet 592
Selebaran yang hidup pada tahun 1996 mungkin sangat jelas mengingat insiden yang meruntuhkan ValuJet Penerbangan 952, dan akhirnya membawa pembawa biaya rendah ke kehancurannya sendiri. Pada tanggal 11 Mei 1996, McDonnell-Douglas DC-9 yang berumur 27 tahun terbang dari Miami ke Atlanta turun di Florida Everglades sesaat setelah tinggal landas, menewaskan 110 orang di dalam pesawat.
Apa yang terjadi: Sebelum tinggal landas, kontraktor pemeliharaan ValuJet memuat lima kotak generator oksigen kimia yang sudah kadaluwarsa ke pesawat. Alih-alih topi plastik yang menutupi pin tembak, pin dan kabel ditutupi dengan selotip. Selama taksi, pesawat mengalami sentakan dari aspal, menggeser kaleng oksigen dan mengaktifkan setidaknya satu. Akibatnya, dapat melepaskan oksigen dan mulai memanas hingga suhu yang diperkirakan lebih dari 500 derajat Fahrenheit.
Akibatnya, terjadi kebakaran di ruang kargo kedap udara, didorong oleh kaleng panas, kardus, dan oksigen yang keluar dari kaleng. Api dengan cepat menyebar ke kabin penumpang, sambil mencairkan kontrol kabel vital untuk pesawat. Kurang dari 15 menit setelah pesawat lepas landas, itu turun dengan kecepatan penuh ke Florida Everglades, menewaskan semua penumpang.
Apa yang berubah: Sebagai hasil dari kecelakaan dan penyelidikan, FAA mulai mewajibkan perubahan segera ke pesawat Amerika. Pertama, semua pesawat yang baru dan saat ini beroperasi harus mencakup detektor asap di ruang kargo, melapor ke kokpit. Selain itu, ruang kargo harus memiliki sistem pencegah kebakaran yang dipasang untuk menghentikan penahanan kargo dan pada akhirnya membantu melestarikan pesawat sampai dapat kembali ke bandara. Akhirnya, kontraktor yang memuat barang-barang ke dalam kargo tetap dianggap bertanggung jawab secara kriminal atas tindakan mereka dan akhirnya terpaksa menutup pintu mereka untuk selamanya.
1996: TWA Penerbangan 800
Ketika TWA Flight 800 jatuh dari langit pada 17 Juli 1996, tragedi itu benar-benar menjadi hal yang tak terpikirkan. Sebuah Boeing 747 tanpa catatan insiden apapun jatuh dari langit 12 menit setelah tinggal landas dari Bandara Internasional John F. Kennedy. Dengan segera, TWA Worldport menjadi pusat triase bagi keluarga dan staf, karena dunia berusaha untuk mengumpulkan bagian-bagian dari apa yang salah.
Apa yang terjadi: Hanya 12 menit setelah TWA Flight 800 berangkat dari JFK, menuju Roma dengan singgah di Paris, pesawat itu tampaknya meledak tanpa alasan apa pun di langit malam. Penerbangan terdekat dilaporkan ke pengendali lalu lintas udara yang melihat ledakan sekitar 16.000 kaki di udara, diikuti oleh beberapa laporan lainnya. Operasi pencarian dan penyelamatan teracak ke situs, tetapi tidak berhasil: semua 230 orang di dalam pesawat tewas setelah ledakan.
Apa yang berubah: Setelah penyelidikan panjang yang mengesampingkan terorisme dan kelelahan badan pesawat, para penyelidik di Badan Keselamatan Transportasi Nasional menentukan pesawat meledak karena cacat desain. Dalam situasi yang tepat, "kejadian overpressure" di tangki bahan bakar pusat pesawat dapat menyebabkan kegagalan yang cepat, mengakibatkan ledakan dan putus pesawat terbang. Meskipun cacat desain sebelumnya diperbaiki untuk mengatasi serangan pencahayaan di pesawat , cacat itu tidak tetap pada pesawat Boeing tertentu. Dengan demikian, NTSB merekomendasikan semua pesawat baru mematuhi tangki bahan bakar baru dan pedoman yang terkait dengan kabel, termasuk menambahkan sistem nitrogen inerting.
Selain itu, kecelakaan tersebut memberikan dorongan Kongres untuk meloloskan Undang-Undang Bantuan Keluarga Bencana Penerbangan tahun 1996. Berdasarkan undang-undang, NTSB adalah agen utama yang menghubungi dan menyediakan layanan bagi keluarga mereka yang terlibat dalam insiden pesawat udara, bukan maskapai penerbangan. Selain itu, maskapai penerbangan yang terlibat dan perwakilan mereka dilarang menghubungi keluarga selama 30 hari segera setelah insiden.
Meskipun perjalanan udara tidak selalu merupakan bentuk perjalanan yang paling aman, pengorbanan orang lain mengubah perjalanan menjadi pengalaman yang lebih aman dan lebih mudah diakses bagi semua orang. Melalui insiden ini, selebaran generasi selanjutnya dapat terbang di seluruh dunia dengan lebih sedikit kekhawatiran tentang tiba di tujuan akhir mereka.