Kisah salah satu peristiwa tergelap dalam sejarah Amerika kini mendapatkan popularitas sebagai jejak sejarah baru yang memorialisasi peristiwa-peristiwa penting yang terjadi setelah John Wilkes Booth membunuh Presiden Abraham Lincoln pada 14 April 1865.
Negara Bagian Maryland dalam hubungannya dengan organisasi pengembangan pariwisata lainnya mempromosikan tur mengemudi 90 mil bersejarah yang membawa pengemudi ke jalan yang diambil Booth saat ia berusaha melarikan diri setelah membunuh Presiden Lincoln.
Jejak itu dimulai di Teater Ford Washington, tempat pembunuhan terjadi, ular-ular melewati pedesaan Maryland dan berakhir di Virginia di lokasi di mana gudang berdiri di mana Booth akhirnya terpojok dan terbunuh.
Rute Booth adalah bagian dari sistem panduan Maryland Civil War Trail yang lebih besar. Jalur Booth mencakup 15 pemberhentian, masing-masing ditandai dengan minimal penanda pinggir jalan yang menceritakan kisah tentang apa yang terjadi di situs tersebut ketika Booth mati-matian mencoba untuk pergi ke selatan menuju simpatisan yang mungkin memeliharanya dan menuntunnya menuju kebebasan. Banyak situs masih memiliki struktur dan pameran yang tersedia untuk dilihat publik.
Perhentian awal dari jejak adalah Ford's Theater yang terkenal , yang terletak di pusat kota Washington, DC. Hari ini, pertunjukan masih diadakan di Ford's Theatre yang menceritakan kisah tentang apa yang terjadi pada hari yang mengerikan pada tahun 1865. Pengunjung juga dapat memandang kotak tempat Lincoln duduk ketika dia dibunuh; bendera Amerika besar menandakan kotaknya.
Mengunjungi Ford's Theater memberi Anda pemahaman yang lebih baik tentang segala sesuatu yang mungkin telah Anda baca atau dengar tentang pembunuhan itu - di mana Lincoln duduk, bagaimana Booth bisa memasuki bagian belakang kotak tanpa disadari; dan akhirnya, bagaimana Booth bisa melompat dari kotak dan naik ke panggung untuk memulai pelariannya.
Jika Anda akan melihat pertunjukan di teater, datang lebih awal, meskipun teater berada pada 1700, pertunjukan terkadang terjual habis.
Di bawah teater, ada juga museum kecil yang pasti patut dikunjungi. Senjata sebenarnya dari Booth, mantel yang dikenakan oleh Lincoln dan banyak artefak lainnya dipajang.
Tepat di seberang jalan dari Ford's Theatre, dan pemberhentian kedua di jalan setapak, adalah Peterson Boarding House , tempat di mana Lincoln meninggal setelah ditembak. Ini terbuka untuk umum juga.
Dari sana, itu ke Maryland, dan Surratt House & Museum. Rumah dan rumah Mary E. Surratt adalah tempat para konspirator bertemu untuk merencanakan pembunuhan Lincoln dan di mana Booth pertama kali berhenti setelah dia membunuh Lincoln. Surratt menjadi wanita pertama yang dieksekusi oleh pemerintah federal untuk perannya dalam pembunuhan itu.
Pemberhentian selanjutnya adalah Dr. Samuel A. Mudd House Museum, di mana Booth mengalami patah kaki yang dirawat oleh Dr. Mudd. Booth terluka kakinya ketika dia melompat dari kotak Lincoln di Teater Ford ke panggung segera setelah pembunuhan itu. Mudd, yang sebelumnya bertemu dengan Booth, mempertahankan selama persidangan bahwa dia tidak sadar bahwa dia sedang bekerja di kaki Booth ketika dua orang asing menelepon ke rumah Mudd di tengah malam mencari bantuan medis hanya beberapa hari setelah pembunuhan Lincoln.
(Menurut Mudd, Booth mengenakan penyamaran ketika dia mengunjungi Mudd.) Sementara Surrat membayar dukungannya untuk Booth dengan hidupnya, Mudd nyaris lolos dari hukuman mati dan malah menerima hukuman penjara yang panjang untuk bantuannya ke Booth.
Terletak di tanah yang indah di pedesaan Maryland, Mudd House termasuk museum dan toko suvenir. Rumah itu meliputi banyak perabotan asli dari Dr. Mudd, beberapa barang-barang pribadinya dan barang-barang yang dibuat Dr. Mudd ketika dia menjalani hukuman penjara.
Puncak dari jejak adalah di Garrett's Farm, yang ada di Virginia. Situs ini ditunjuk oleh penanda pinggir jalan. Booth ditembak dan ditarik dari lumbung yang terbakar di pertanian dan meninggal tak lama kemudian. Gudang sudah lama hilang sehingga semua yang ada di situs adalah penanda pinggir jalan.
Berhenti lain di Trail termasuk Port Royal, Star Hotel, dan banyak lagi.
Untuk informasi lebih lanjut tentang John Wilkes Booth Trail, kunjungi www.visitmaryland.org