Sebuah perusahaan tiram di California tengah menyoroti bagaimana tiram dibudidayakan
Beberapa tahun yang lalu selama perjalanan ke Afrika Selatan, saya menyaksikan sesuatu yang luar biasa. Saya berada di komunitas Coffee Bay, di sepanjang "Wild Coast" yang tepat bernama di Eastern Cape, ketika salah seorang pria yang bekerja di rumah tamu saya bertanya apakah saya ingin beberapa tiram.
Saya tidak benar-benar mood, tetapi sekali lagi, kapan tiram merupakan ide yang buruk? "Tentu," aku mengangkat bahu, sambil tersenyum.
Bayangkan betapa terkejutnya saya, beberapa menit kemudian, ketika dia kembali dengan mangkuk logam penuh tiram - dan air menetes dari tubuh dan pakaiannya.
"Dari mana kamu mendapatkan itu?" Saya bertanya.
Dia tertawa. "Laut."
Sekarang, saya tidak pernah di bawah ilusi bahwa ini adalah cara umum memanen tiram: Saya dapat mengandalkan satu tangan jumlah orang yang saya kenal yang dapat menyelam bebas, apalagi mencari bivalvia. Kemudian lagi, saya benar-benar tidak tahu banyak tentang tiram, kecuali bahwa mereka hidup di air asin dan, kadang-kadang, menghasilkan mutiara.
Itu semua berubah hari Minggu lalu, selama kunjungan ke Morro Bay, CA.
Kisah Perusahaan Oyster Morro Bay
"Kamu seorang yang bangun pagi," Neal Maloney, pemilik Perusahaan Oyster Morro Bay, tertawa ketika dia mendekati saya di dekat dermaga kapal utama kota setelah jam 6 pagi.
Aku mengangguk. "Hidup terlalu pendek untuk tidur, terutama ketika tiram terlibat."
Setelah mengetahui tentang perjalanan saya di sepanjang Rute Penemuan Highway 1, Neal telah berbaik hati untuk mengatur tur eksklusif dari peternakan tiram perusahaannya untuk saya. Dia bahkan pernah bertemu saya sebelum matahari terbit - dia kemudian mengatakan kepada saya bahwa dia benar-benar bukan orang pagi - jadi saya mungkin menangkap pertanian tersebut dalam cahaya yang baik.
"Saya telah menjadi bos sejak saya memulai perusahaan ini, pada tahun 2008," ia menjelaskan, "jadi sudah lama sejak saya harus datang bekerja lebih awal."
Yang mengatakan Neal telah lama melakukan waktunya. Setelah mendapatkan gelar BS dalam Biologi Kelautan dari University of Oregon pada tahun 2004, Neal mulai bekerja di Tomales Bay Oyster Company, yang terletak di utara San Francisco.
Selama empat tahun di sana, ia tidak hanya memperoleh pengetahuan mendalam tentang pertanian tiram, tetapi juga bisnis di baliknya. Pensiun pemilik TBOC menyelesaikan badai sempurna yang diperlukan Neal untuk memulai Morro Bay Oyster Company.
Peternakan itu sendiri berada di perairan dangkal di area teluk Morro Bay, di bawah bayang-bayang menara gunung berapi Tujuh Sekte di atas kota, tongkang utamanya dengan bangga mengacungkan logo MBOC, yang tampak sangat tampan dengan gumpalan cahaya oranye muncul dari di belakangnya.
"Apakah kamu siap untuk sarapan?" Neal bertanya sambil merapatkan perahu di kapal tongkang.
Temui Oyster Emas Pasifik
Saya tidak menjawabnya dengan kata-kata - hanya sebuah tegukan. "Apakah 'Pacific Gold' merujuk pada spesies tiram ini, atau hanya nama yang Anda berikan untuk varietas ini?"
"Itu nama kami," katanya, sambil melemparkan tiramnya sendiri. "Rasa dan tekstur tiram ini unik untuk bagian California ini, karena salinitas dan suhu air yang bervariasi, bahkan ombak. Jadi, kami suka memikirkan tiram ini dengan cara yang sama orang mungkin berpikir tentang logam mulia . "
Tapi tiram Pasifik Gold adalah hasil dari pengasuhan karena mereka adalah alam.
"Setelah memulai di pembibitan kami, tiram-tiram itu dipindahkan ke sana," ia melanjutkan, sambil menunjuk ke lusinan deretan keranjang yang menjulur keluar dari tongkang di semi-lingkaran konsentris.
"Mereka mengapung tepat di atas dasar teluk dan melahap plankton, yang memberi mereka rasa yang baru saja Anda nikmati."
Setelah 12-18 bulan di daerah yang disebut "tumbuh", tiram dipanen oleh karyawan Neal, yang menyortir mereka (untuk ukuran) dan memeriksa mereka (untuk kualitas) dengan tangan. Begitu mereka keluar dari air, mereka dapat berada di es dan dalam perjalanan ke restoran, baik lokal maupun jauh seperti Santa Barbara, dalam hitungan jam.
Bagaimana Cara Makan Tiram Morro Bay?
Neal jelas mencintai pekerjaannya - sisi pertanian tiram dan, rupanya, sisi layanan pelanggan. Dia dengan senang hati menyelipkan baju selam dan masuk ke air sehingga saya bisa mendapatkan foto yang bagus, terlepas dari suhu udara yang dingin, angin dan, tidak diragukan lagi, air.
Sementara sebuah restoran Morro Bay Oyster Company mungkin ada di kartu di masa depan - Neal menunjukkan beberapa bangunan yang dianggapnya dibeli selama perjalanan perahu kami kembali ke pusat kota - dia tidak mengantisipasi menjalankan tur reguler ke tongkang.
"Anda dapat membeli tiram kami langsung dari tongkang jika Anda mau," dia mengklarifikasi. "Dan juga di pasar petani lokal, jika kamu tidak memakannya di restoran di kota, itu."
Saya tertawa kecil. "Sama seperti buah dan sayuran."
"Tapi lebih baik," dia tersenyum dan merapatkan perahu.
Memang, hal yang "paling aneh" tentang pertanian tiram adalah seberapa mirip pertanian non-tiram itu - Anda hanya mengganti air untuk tanah, plankton untuk pupuk dan tangan manusia yang berhati-hati untuk memanen mesin.
(Kemudian lagi, mutiara tidak memiliki padanan terestrial.)