Bagi sebagian besar wisatawan, ada sensasi yang tak terbantahkan yang datang dengan bercak binatang liar di habitat alami mereka. Ini adalah alasan mengapa wisata mengamati paus dan safari Afrika telah menjadi begitu populer, dan taman nasional Amerika terus menarik jutaan pengunjung setiap tahun. Namun baru-baru ini ada serangkaian insiden profil tinggi yang melibatkan wisatawan yang terlalu dekat dengan satwa liar, sering mengakibatkan cedera pada mereka atau hewan, beberapa di antaranya bahkan harus dimatikan sebagai akibat dari interaksi mereka dengan manusia.
Jenis pertemuan ini telah terjadi terlalu sering dalam beberapa tahun terakhir, itulah mengapa sekarang adalah waktu yang baik untuk mengingatkan wisatawan untuk meninggalkan hewan liar sendirian.
Beberapa pertemuan profil paling tinggi antara wisatawan dan hewan liar telah terjadi di Taman Nasional Yellowstone, di mana para pengunjung telah mengambil foto selfie dengan bison di latar belakang. Masalahnya, bison tidak terlalu menyukai orang, terutama ketika mereka terlalu dekat. Akibatnya, mereka sering kali menagih orang itu, terkadang melemparkannya ke udara atau bahkan menginjak mereka ketika mereka jatuh ke tanah.
Pada tahun 2015 saja, setidaknya lima orang ditanduk oleh bison di taman ketika mereka berjalan terlalu dekat dengan hewan, beberapa di antaranya dapat berlari berat 2.000 pound. Meskipun tidak satu pun dari orang-orang itu benar-benar terbunuh, beberapa dari mereka memang menderita luka serius yang dapat dengan mudah dihindari jika mereka menghormati fakta bahwa hewan liar tidak dapat diprediksi dan dapat menyerang dalam beberapa detik jika mereka merasa terancam.
Selain itu, peraturan Taman Nasional mengharuskan semua pengunjung untuk tinggal setidaknya 100 meter dari beruang dan serigala dan menjaga jarak aman minimum 25 meter dari bison, rusa, dan makhluk lain juga. Wisatawan yang lebih dekat dari itu tidak hanya melanggar aturan, tetapi menempatkan diri mereka dalam bahaya diserang juga.
Hasil dari perilaku mereka dapat menimbulkan konsekuensi serius, dan bahkan dapat menyebabkan kematian.
Kisah Bahaya
Kemudian, tentu saja, ada kisah baru-baru ini tentang ayah dan anak yang mengunjungi Yellowstone dan menemukan seekor anak lembu muda yang mereka pikir mati kedinginan. Mereka berhenti dan memasukkan binatang itu ke dalam mobil mereka dengan ide untuk mengirimkannya ke penjaga taman yang mereka yakini bisa menyelamatkannya. Anak sapi itu kemudian dikembalikan ke kawanannya, tetapi harus dimatikan ketika tidak menerima kembali ke populasi bison. Itu juga menunjukkan perilaku tidak aman karena terus mendekati pengunjung taman lainnya.
Sementara kedua pria yang terlibat dalam cerita ini jelas memiliki niat baik, mereka lupa bahwa hewan liar di taman memang benar-benar liar. Mereka beradaptasi untuk hidup dalam kondisi yang ditemukan di sana dan umumnya dapat mengurus diri sendiri. Seandainya mereka meninggalkan anak sapi ini sendirian, kemungkinan besar mereka akan bertahan dengan sendirinya. Namun demikian, hidup dan mati adalah bagian dari proses untuk semua makhluk ini, yang merupakan sesuatu yang juga harus kita terima.
Di Afrika, operator safari sangat berhati-hati ketika memimpin tamu keluar ke hutan.
Mereka tahu bahwa ada banyak makhluk di sana yang dapat - dan akan - menyerang manusia jika kita terlalu dekat. Makhluk-makhluk yang sama itu akan sering berkeliaran di tenda safari untuk mencari sesuatu untuk dimakan, itulah sebabnya penting bagi Anda untuk selalu menempatkan makanan di kanister tahan binatang dan bersusah payah untuk membersihkan sampah Anda juga. Tidak pernah terdengar bagi pemangsa untuk mendekati tempat perkemahan di malam hari, dan berakhir dengan perjumpaan berbahaya dengan wisatawan yang tinggal di sana. Jenis-jenis run-ins dapat sangat dibatasi dengan menggunakan akal sehat dan dengan menghormati lingkungan alam dan makhluk yang menghuninya.
Bahkan serangan buaya baru-baru ini yang merenggut nyawa seorang bocah laki-laki di Disney World menunjukkan bahwa kita perlu lebih waspada dan lebih menghormati satwa liar. Sementara orang tidak berharap bertemu makhluk berbahaya saat mengunjungi "tempat paling bahagia di Bumi," ada tanda-tanda yang dipasang di sepanjang laguna tempat bocah itu tewas, memperingatkan pengunjung agar tetap berada di luar air dan waspada terhadap buaya.
Para musafir ini tidak menerima peringatan itu dengan serius, dan sebagai hasilnya, tragedi ini terjadi. Menjadi lebih sadar akan lingkungan kita dan potensi ancaman yang kita hadapi dapat membantu mengurangi kemungkinan datangnya hewan berbahaya, berpotensi menyelamatkan hidup kita sendiri dalam prosesnya.
Pentingnya Jarak
Sebagai seseorang yang telah mengunjungi banyak taman nasional, berkunjung ke Afrika pada berbagai kesempatan, dan pergi safari, saya benar-benar memahami daya tarik untuk menemukan makhluk-makhluk ini di alam liar. Apa yang tidak saya pahami adalah kurangnya perhatian terhadap keselamatan ketika berhadapan dengan makhluk tak terduga ini. Namun saya tahu bahwa dengan memberi mereka banyak jarak, menghormati bahwa kita berada di ruang mereka, dan dengan menggunakan sedikit akal sehat, kita semua bisa menyaksikan satwa liar di domain alaminya, dan pulang dengan selamat untuk berbagi cerita dengan teman-teman dan keluarga. Pendekatan lain apa pun itu bodoh dan berbahaya, dengan konsekuensi yang bisa mematikan.