Dibentuk oleh es yang bergerak selama periode glasial terakhir, Frances Lake adalah danau terbesar di tenggara Yukon . Lengan kembarannya bergabung dalam bentuk-V oleh bentangan labyrintin dari pulau-pulau kecil dan ceruk-ceruk yang dikenal sebagai Narrows; dan pantainya yang dibatasi oleh anak sungai, sungai, dan teluk kaca. Di balik tepi air, hutan boreal yang lebat memisahkan danau dari pegunungan yang jauh. Topografi menarik danau membuatnya menjadi surga bagi satwa liar; dan untuk jiwa petualang yang ingin membenamkan diri dalam keindahan terpencil di kawasan itu.
Sejarah Danau Frances
Frances Lake hanya dapat diakses melalui jalan setelah selesainya Campbell Highway pada tahun 1968. Sebelum itu, satu-satunya cara untuk mencapai danau adalah dengan mengapung pesawat — dan sebelum itu, dengan kano atau berjalan kaki. Namun demikian, manusia telah mendiami daerah di sekitar Danau Frances setidaknya selama 2.000 tahun (meskipun saat itu, danau itu dikenal dengan nama asli, Tu Cho, atau Big Water). Nama ini dibagikan oleh orang-orang Kaska First Nation yang membangun kamp-kamp pemancingan sementara di sepanjang pantai danau, dan bergantung pada satwa liarnya yang melimpah untuk bertahan hidup.
Orang Eropa pertama kali tiba di Frances Lake pada tahun 1840, ketika sebuah ekspedisi yang dipimpin oleh Robert Campbell menemukan pantai-pantainya ketika mencari rute perdagangan melalui Yukon atas nama Perusahaan Teluk Hudson. Dua tahun kemudian, Campbell dan anak buahnya membangun pos perdagangan Yukon pertama di sebelah barat Danau Frances Narrows.
Mereka memberikan senjata, amunisi, dan barang-barang lainnya kepada masyarakat Bangsa Pertama sebagai ganti bulu yang dipanen Kaska dari daerah sekitarnya. Pada saat inilah Campbell memberi danau itu nama barat, untuk menghormati istri gubernur Perusahaan.
Konflik dengan tetangga suku Bangsa Pertama dan kesulitan memasok kamp dengan ketentuan menyebabkan Perusahaan untuk meninggalkan pos pada tahun 1851.
Pada tahun-tahun berikutnya, Frances Lake hanya melihat beberapa pengunjung dari luar — termasuk ilmuwan Kanada George Mercer Dawson, dan penambang emas abad ke-19 dalam perjalanan ke Klondike. Emas ditemukan di Danau Frances sendiri pada tahun 1930, dan empat tahun kemudian pos dagang Hudson's Bay Company yang kedua didirikan. Namun, pembangunan Jalan Raya Alaska segera membuat rute perdagangan lama tidak relevan, dan danau itu sekali lagi pergi ke perangkatnya sendiri.
Frances Lake Wilderness Lodge
Hari ini, satu-satunya penduduk permanen di garis pantai Frances Lake adalah Martin dan Andrea Laternser, pasangan kelahiran Swiss yang memiliki dan mengelola Frances Lake Wilderness Lodge. Pondok, yang terletak di dekat ujung selatan lengan barat, didirikan sebagai tempat tinggal pribadi oleh ekspatriat Denmark pada tahun 1968. Sejak itu, telah berkembang menjadi surga kedamaian dan ketenangan bagi mereka yang ingin melarikan diri dari kesibukan kehidupan di luar Kanada Utara Sejati. Ini terdiri dari pondok utama yang nyaman dan lima kabin tamu, semuanya dibuat dari kayu lokal dan dikelilingi oleh hutan asli.
Yang tertua di antaranya adalah Bay Cabin, yang merupakan bagian dari pos perdagangan Hudson's Bay Company abad ke-20 yang ditinggalkan sebelum dipindahkan ke danau oleh rakit.
Semua kabin romantis pedesaan, dengan tempat tidur nyamuk yang sangat nyaman, toilet siram portabel dan tungku kayu untuk memberikan panas pada malam Yukon dingin. Shower air panas tersedia di kabin terpisah lengkap dengan sauna kayu bakar sendiri; sedangkan kabin utama adalah tempat perlindungan kehangatan di mana orang dapat bersantai di depan perapian sambil membaca perpustakaan yang dipenuhi dengan literatur Yukon.
Pondok memiliki dua highlights berbeda. Salah satunya adalah pemandangan spektakuler dari dek, pegunungan bergerigi yang tercermin di cermin danau. Pada waktu fajar dan senja, gunung-gunung diliputi dengan warna merah jambu atau api-terang, dan pada hari-hari yang cerah mereka jelas didefinisikan dengan latar belakang langit biru. Sorot kedua adalah tuan rumah tuan rumah yang tidak putus-putusnya ramah. Sebagai pendaki gunung dan ahli ilmu pengetahuan alam, Martin adalah otoritas kehidupan di tempat-tempat paling kasar di dunia dan menjadi sumber cerita menarik yang tak terhitung jumlahnya.
Andrea adalah pesulap di dapur, menyajikan makanan bergaya rumahan yang dimasak dengan cita rasa gourmet.
Hal yang Dapat Dilakukan di Lodge
Jika Anda dapat menyeret diri dari kenyamanan pondok itu sendiri, ada banyak cara untuk menjelajahi daerah sekitarnya. Jejak interpretatif melalui hutan memperkenalkan Anda ke jajaran tanaman obat dan dimakan yang menakjubkan yang tumbuh liar di sekitar Danau Frances. Anda dapat menggunakan kayak dan kano yang ditambatkan di tepi danau untuk menjelajahi banyak teluk dan teluk secara mandiri, atau Anda dapat meminta Martin untuk memberi Anda tur (baik dengan perahu atau perahu motor). Tur ini menawarkan kesempatan untuk mengunjungi pos perdagangan Perusahaan Hudson's Bay yang lama, untuk mengambil foto-foto indah dari pemandangan danau atau untuk melihat satwa liar yang tinggal di sana.
Burung dan hewan yang berbagi ekosistem Danau Frances bebas berkeliaran, dan tidak pernah ada yang tahu apa yang mungkin Anda lihat. Mamalia yang lebih kecil termasuk tupai, landak, berang-berang dan berang-berang umum terjadi, sementara rusa sering terlihat merumput di garis pantai. Meskipun sulit dipahami, beruang dan lynx menghuni daerah dan serigala sering terdengar di musim dingin. Birdlife di sini juga menakjubkan. Di musim panas, sepasang elang botak menunggangi anak-anak mereka di sebuah pulau dekat pondok, sementara flotillas dari loon yang umum berpatroli di perairan danau yang tenang. Nelayan memiliki kesempatan untuk menyudut bagi burung abu-abu Arktik, tombak utara, dan danau trout.
Kapan Berkunjung
Musim utama penginapan berlangsung dari pertengahan Juni hingga akhir September, dan setiap bulan memiliki daya tarik tersendiri. Pada bulan Juni, tingkat air yang tinggi memungkinkan akses yang mudah ke teluk yang paling dangkal, dan matahari hampir tenggelam di bawah cakrawala di malam hari. Nyamuk berlimpah pada saat ini, bagaimanapun, dan terakhir hingga Juli — bulan terhangat, dan waktu terbaik untuk melihat elang botak yang bersarang. Pada bulan Agustus, malam semakin gelap dan nyamuk mulai mati - dan tingkat air yang lebih rendah memungkinkan Anda untuk mendaki sepanjang pantai danau. September dingin, tetapi membawa kemuliaan warna musim gugur dan kesempatan untuk menyaksikan migrasi bukit pasir bangau tahunan.
Pondok ditutup untuk bagian dari musim dingin, meskipun tetap dimungkinkan antara pertengahan Februari dan akhir Maret. Pada saat ini, danau sebagian besar beku dan dunia diselimuti salju. Malam-malam panjang dan sering diterangi oleh Cahaya Utara , dan berbagai kegiatan mulai dari sepatu salju sampai ski lintas alam.
Menuju ke Danau Frances
Dari ibukota Yukon, Whitehorse, cara tercepat untuk mencapai Frances Lake adalah dengan pesawat apung. Penerbangan itu sendiri merupakan pengalaman, tetapi juga mahal — jadi mereka yang punya waktu luang mungkin lebih suka bepergian lewat jalan darat. Penginapan dapat mengatur mobil pick-up dari Whitehorse atau Watson Lake, atau Anda dapat menyewa mobil sebagai gantinya. Either way, Anda akan berkendara ke perkemahan di Frances Lake, di mana Anda akan meninggalkan mobil Anda sebelum bepergian ke pondok dengan perahu motor. Hubungi Martin atau Andrea sebelumnya untuk membantu mengatur transportasi, dan untuk rincian dari tiga rute yang mungkin dari Whitehorse. Waktu terpendek kira-kira delapan jam, tanpa berhenti.