Pada suatu waktu, Arizona secara internasional dikenal sebagai jeda bagi mereka yang menderita kesulitan pernapasan. Dengan penyakit mulai dari alergi ke asma ke tuberkulosis, pasien berbondong-bondong ke daerah untuk bantuan.
The Brown Cloud
Sejak awal 1990-an, penduduk Lembah Matahari telah mencari beberapa relief mereka sendiri. "Awan Brown", seperti yang telah diketahui, menyelubungi daerah Phoenix dalam polutan hampir sepanjang tahun sehingga Asosiasi Paru-Paru Amerika memberi Maricopa County nilai terendah untuk kualitas udara baik di ozon dan partikulat pada tahun 2005.
Menurut laporan "State of the Air 2005" asosiasi, lebih dari 2,6 juta, atau 79%, penduduk di wilayah itu berisiko tinggi untuk komplikasi pernapasan karena kualitas udara. Di antara mereka yang berisiko adalah penduduk dengan asma, bronkitis, penyakit kardiovaskular, dan diabetes.
Apa Penyebab Masalah Kualitas Udara Phoenix
Untuk sebagian besar, Brown Cloud terdiri dari partikel-partikel kecil gas karbon dan nitrogen dioksida. Zat-zat ini disimpan ke udara sebagian besar dari pembakaran bahan bakar fosil. Mobil, debu yang berhubungan dengan konstruksi, pembangkit listrik, mesin pemotong rumput bertenaga gas, blower daun, dan lebih banyak berkontribusi pada cloud setiap hari.
Sementara daerah lain di seluruh negeri memiliki penggunaan bahan bakar fosil yang serupa tanpa efek samping yang jelas, lokasi, kondisi cuaca, dan pertumbuhan yang cepat yang menarik penduduk dan pengunjung ke daerah ini juga membantu menjebak partikulat dan gas.
Pada malam hari, lapisan inversi terbentuk di atas Lembah.
Seperti gurun mana saja, udara yang lebih dekat ke tanah mendingin lebih cepat daripada udara di atas. Namun, tidak seperti kebanyakan gurun lainnya, udara dingin kemudian bergerak di atas udara hangat ke arah barat dari pegunungan sekitarnya.
Akibatnya, udara yang terperangkap lebih dekat ke tanah di Lembah, udara yang mengandung sebagian besar polutan di daerah itu, menyebar.
Saat lantai gurun memanas di siang hari, partikulat naik membentuk kabut yang terlihat yang mengembang seiring berjalannya hari.
Sepanjang hari, pergeseran udara di Lembah menyebabkan perbedaan dalam Brown Cloud. Dari tengah hari, awan didorong ke timur. Dengan setiap senja, siklus dimulai dari awal lagi.
The Brown Cloud Summit
Pada bulan Maret 2000, Gubernur Jane Hull membentuk Brown Cloud Summit Gubernur, sebuah komite politisi lokal dan orang-orang bisnis, yang didedikasikan untuk memulihkan udara Lembah ke biru jernih yang sebelumnya murni. Dipimpin oleh ahli meteorologi dan mantan Senator Negara Bagian Ed Phillips, KTT memeriksa masalah ini selama sepuluh bulan. Menurut laporan akhir Brown Cloud Summit, proses yang diuraikan di atas tidak hanya mengaburkan pegunungan yang terlihat jelas di sekitar Lembah, tetapi juga berkontribusi terhadap insiden yang lebih tinggi dari rata-rata masalah kesehatan, terutama penyakit pernapasan termasuk alergi dan asma, yang mengarah ke lebih tinggi dari biasanya. angka kematian dari penyakit jantung dan paru-paru.
Apa yang Harus Dilakukan Untuk Meningkatkan Kualitas Udara Phoenix
KTT itu menyimpulkan bahwa hanya solusi kooperatif yang akan mengurangi atau menghilangkan Brown Cloud. Pertama, penduduk daerah Phoenix harus memahami penyebab dan efek polusi udara. Kemudian, bekerja sama dengan bisnis lokal dan pejabat terpilih, mereka harus mengurangi pengenalan polutan ke udara melalui metode sukarela dan teregulasi.
Warga negara dan pemilik bisnis swasta dapat mengambil tindakan dengan, misalnya, mengurangi lalu lintas melalui telecommuting, carpooling, dan mendorong dan / atau mensubsidi penggunaan angkutan umum termasuk sistem kereta api ringan yang akan datang di Phoenix dan masyarakat sekitar.
Langkah-langkah lain termasuk memperbaiki dan retrofitting kendaraan dengan kontrol emisi yang lebih efisien atau sistem bahan bakar alternatif dan membeli kendaraan yang lebih bersih untuk armada bisnis dan pemerintah.
Produsen otomotif telah menanggapi permintaan untuk kendaraan "hijau" dengan memproduksi hibrida yang dapat berjalan pada listrik atau bensin, dan mobil yang didukung oleh gas alam terkompresi (CNG) atau biodiesel yang terbuat dari sumber daya terbarukan seperti minyak sayur dan kedelai.
Penelitian tentang penggunaan sel bahan bakar hidrogen yang hanya mengeluarkan uap air sedang berlangsung tetapi diperkirakan tidak akan menghasilkan kendaraan penumpang yang praktis dan terjangkau selama beberapa tahun.
Peraturan wajib juga berperan dalam mengurangi polutan di daerah. Kendaraan yang lebih ketat dan emisi industri telah diberlakukan selama bertahun-tahun untuk mematuhi rekomendasi KTT dan peraturan Badan Perlindungan Lingkungan (EPA) federal.
Industri berat telah ditugaskan untuk mengurangi emisi cerobong asap. Petani dan perusahaan konstruksi harus memenuhi standar kontrol debu yang lebih ketat untuk menjaga tingkat partikulat tetap rendah.
Apakah Kualitas Udara Phoenix Telah Ditingkatkan Sejak Tahun 2000?
Menurut EPA, udara daerah Phoenix membaik selama beberapa tahun terakhir, tetapi badan tersebut mengeluarkan Maricopa County "Pemberitahuan Kekurangan" pada Mei 2005 untuk pelanggaran berulang selama bulan-bulan sebelumnya standar kualitas udara federal yang ditetapkan dalam Clean 1990 Air Act. Sementara data masih ditinjau untuk tahun 2005, pada tahun 2004 Kabupaten Maricopa menyiksa 30 pelanggaran tersebut.
Akibatnya, EPA telah mengamanatkan bahwa polusi partikulat daerah harus dipotong paling sedikit 5% per tahun berdasarkan tingkat saat ini. Pemotongan itu akan diberlakukan sampai agensi federal puas dengan standar kesehatan tertentu terpenuhi. Pejabat lokal sampai akhir 2007 untuk mempresentasikan rencana mereka ke EPA untuk memenuhi standar baru tersebut.
Para pejabat Maricopa County menyebut 2005 "yang terburuk untuk kualitas udara dalam ingatan" menurut laporan bulan Januari 2006 di "Arizona Republic." Direktur Departemen Kualitas Lingkungan Arizona (ADEQ) Steve Owens mengatakan polusi udara selama musim dingin 2005 adalah "jenis seperti Brown Cloud pada steroid."
Pencemar Terburuk di Phoenix
Menurut Departemen Kualitas Udara Kabupaten Maricopa yang baru terbentuk, pelanggar terburuk yang berkontribusi terhadap penurunan kualitas udara di kawasan ini tampaknya adalah pengembang perumahan yang membayar ratusan ribu dolar dalam denda untuk pelanggaran debu dan izin selama tahun lalu.
Produsen, perusahaan truk, dan banyak lainnya juga didenda oleh departemen karena berbagai pelanggaran.
Selain mengatur para pencemar industri, para pejabat County menjangkau warga di daerah itu untuk melakukan bagian mereka dalam membersihkan udara. Rekomendasi termasuk menjaga mobil tetap disetel dan berjalan dengan baik, mengurangi dan menggabungkan perjalanan, menggunakan transportasi umum, dan tidak menggunakan kompor kayu atau perapian dalam ruangan selama penasehat polusi tinggi, juga dikenal sebagai "hari tanpa bakar." Penghuni dapat menghubungi (602) 506-6400 kapan saja untuk pesan dalam bahasa Inggris dan Spanyol yang menguraikan batasan pembakaran kayu secara terus-menerus.
Peraturan tambahan dapat dipertimbangkan untuk Kabupaten Maricopa termasuk pemberlakuan yang lebih ketat dari standar emisi kendaraan dan industri dan peraturan debu bersama dengan memperpanjang larangan tanpa bakar untuk kebakaran kayu di luar ruangan. Kota-kota mungkin mempertimbangkan memberlakukan pembatasan pada blower daun dan sumber polusi partikulat lainnya yang belum diatur.
Melihat ke depan
Sementara itu, penduduk Lembah dan pengunjung akan terus berurusan dengan efek kesehatan dari Awan Brown dengan melakukan apa yang dapat mereka lakukan termasuk tinggal di dalam ruangan selama peninjauan kualitas udara di kawasan ini dan mengunjungi dokter atau ruang gawat darurat rumah sakit ketika bernapas menjadi tugas .
Pada awal abad ke-20, udara bersih Lembah Matahari adalah obat ajaib bagi mereka yang menderita penyakit pernapasan. Meskipun daerah itu tidak pernah semurni itu lagi, ia bisa menjadi lebih bersih di abad 21 dengan bantuan penduduk dan bisnis di daerah itu. Itu akan membantu semua orang yang menyebut area "rumah" bernapas jauh lebih mudah.