Jika Anda telah mengikuti berita baru-baru ini, Anda pasti melihat lebih dari beberapa referensi ke virus Zika, penyakit yang ditularkan nyamuk yang tampaknya telah meledak ke dalam kesadaran publik selama beberapa minggu terakhir. Pada kenyataannya, penyakit ini telah ada selama beberapa tahun, tetapi sekarang tampaknya menyebar lebih jauh ke luar negeri, dan efek sampingnya yang mengerikan tumbuh dalam potensi.
Virus Zika telah ada setidaknya sejak tahun 1950-an, tetapi biasanya tetap terbatas pada sebuah band sempit yang mengelilingi Bumi di dekat khatulistiwa.
Itu telah paling menonjol ditemukan di Afrika dan Asia, meskipun sekarang telah menyebar ke Amerika Latin juga, dengan kasus-kasus yang dilaporkan di tempat-tempat mulai dari Brasil ke Meksiko. Penyakit itu bahkan telah ditemukan di Karibia, dengan tempat-tempat seperti Kepulauan Virgin AS, Barbados, Saint Martin, dan Puerto Rico melaporkan kasus-kasus.
Bagi kebanyakan orang, gejala umum Zika mirip seperti pilek. CDC mengatakan bahwa sekitar 1 dari 5 orang yang terjangkit virus itu benar-benar menjadi sakit. Mereka yang sering menunjukkan demam, nyeri sendi dan otot, konjungtivitis, sakit kepala, dan ruam. Gejala-gejala itu umumnya ringan, dan berlangsung hanya beberapa hari atau seminggu. Saat ini, tidak ada vaksinasi, dan perawatan standar adalah untuk mendapatkan istirahat sebanyak mungkin, tetap terhidrasi, dan minum obat-obatan dasar untuk menghilangkan demam dan rasa sakit.
Jika itu adalah satu-satunya gejala, dan pemulihan begitu lurus ke depan, hanya akan ada sedikit kekhawatiran.
Namun sayangnya Zika memiliki beberapa efek samping yang sangat buruk untuk satu segmen populasi - wanita yang saat ini sedang hamil atau sedang mencoba untuk hamil. Sekarang diyakini bahwa virus adalah penyebab cacat lahir yang disebut microcephaly. Kondisi ini menyebabkan bayi dilahirkan dengan kepala kecil yang abnormal dan kerusakan otak yang parah.
Di Brasil, di mana virus Zika sekarang dikenal agak umum, jumlah kasus mikrosefali tumbuh secara signifikan tahun lalu. Di masa lalu, negara ini melihat sekitar 200 kasus cacat lahir pada suatu tahun tertentu, tetapi pada tahun 2015 jumlah itu melonjak menjadi lebih dari 3000. Lebih buruk lagi, ada lebih dari 3500 kasus yang dilaporkan antara Oktober 2015 dan Januari 2016. An peningkatan yang sangat besar untuk sedikitnya.
Jelas ancaman bagi wanita hamil adalah substansial. Sedemikian rupa sehingga sejumlah negara memperingatkan wisatawan perempuan untuk menghindari negara tempat Zika dikenal aktif. Dan dalam kasus El Salvador, negara telah menyarankan warganya untuk menghindari kehamilan sampai setelah 2018. Pemikiran tentang sebuah negara yang tidak memiliki anak baru yang lahir selama dua tahun tampaknya tidak dapat dipercaya.
Sejauh ini, untuk pelancong pria, tampaknya tidak ada alasan untuk khawatir, karena belum ada kaitan dengan penyakit yang menyebabkan cacat lahir setelah ayah terinfeksi. Tetapi ini merupakan perhatian utama bagi setiap wanita yang mungkin bepergian ke daerah yang terkena dampak dalam waktu dekat, terutama jika mereka sudah hamil atau mencoba untuk menjadi begitu. Namun, jika itu tidak terjadi, sepertinya tidak ada efek jangka panjang dari virus yang memasuki sistem.
Salah satu aspek yang lebih mengganggu dari virus Zika adalah seberapa cepat penyebarannya. Sebagian besar ahli merasa bahwa hanya masalah waktu sebelum mencapai AS, di mana itu bisa berdampak pada sebagian besar populasi. Tapi lebih dari itu, ini bisa menjadi epidemi di seluruh dunia jika strain virus yang ditemukan di Amerika Latin membuat jalan ke bagian lain dunia. Dan karena seseorang yang membawa penyakit itu dapat menularkannya ke nyamuk lain melalui gigitan serangga, kemungkinan itu terjadi juga.
Wanita hamil yang memiliki rencana untuk bepergian di daerah di mana virus sudah aktif mungkin harus mempertimbangkan membatalkan rencana tersebut. Bahkan, sejumlah maskapai penerbangan di Amerika Selatan mengizinkan penumpang wanita membatalkan penerbangan mereka dan menerima pengembalian uang, seperti juga Amerika dan Amerika.
Yang lain pasti mengikuti.
Saat ini, ketika berurusan dengan Zika, keleluasaan tampaknya menjadi bagian yang lebih baik dari keberanian.
Pembaruan: Ketika artikel ini pertama kali ditulis, tidak ada indikasi bahwa Zika dapat ditularkan melalui hubungan seksual. Tetapi sekarang, telah ditunjukkan bahwa penyakit itu memang dapat ditularkan dari seorang pria yang terinfeksi ke seorang wanita melalui seks. Sementara sejauh ini, metode transmisi ini hanya tercatat dua kali, tetapi memberikan perhatian. Pastikan untuk mengambil tindakan pencegahan yang tepat ketika mengunjungi area di mana Zika sekarang diketahui menyebar.